Why do animals form swarms? - Maria R. D'Orsogna

翻訳: Misaki Sato 校正: Tomoyuki Suzuki

サバクトビバッタは 食べ物が豊富な時は単独で行動します

When desert locusts are well fed, they're solitary creatures.

But when food becomes scarce,

しかし 食べ物がわずかになると

hungry, desperate locusts crowd onto small patches of land

空腹のバッタは必死になって

where they can still find something to eat.

食べ物が残るわずかな土地に群がります

Contact between different locusts' hind legs set off a slew of reactions

他のバッタと後脚が触れると 外観や行動を変化させる

that change their appearance and behavior.

極めて多様な反応が起こります

Now, instead of shunning their peers, they seek each other out.

こうなると 仲間を避けるのではなく 見つけようとするのです

The locusts eventually start marching and then fly away in large numbers

バッタは ついには一斉に移動し始め よりよい生息地を求め

seeking a better habitat.

大群をなして飛び去って行きます

These gigantic swarms can host millions of insects

何百万匹もの巨大な群れとなり

and travel thousands of miles,

何千キロも移動して

devastating vegetation and crops.

植生や作物を荒らしてしまいます

They stay close to each other, but not too close,

お互いに近くにいながらも 一定の距離を保つことで

or they might get eaten by their hungry neighbors.

腹ペコの仲間に食べられてしまうことを 防いでいます

When many individual organisms, like locusts,

多くの生物 例えば イナゴや

bacteria,

バクテリア

anchovies,

アンチョビー

or bats,

コウモリなどの

come together and move as one coordinated entity,

個体が集まり 一体となって 移動するようになること—

that's a swarm.

それが群れです

From a handful of birds to billions of insects,

数羽の鳥から 数十億匹もの昆虫に至るまで

swarms can be almost any size.

群れの大きさは多様です

But what they have in common is that there's no leader.

しかし その共通点は リーダーがいないことです

Members of the swarm interact only with their nearest neighbors

群れのメンバーは近くの仲間だけから 影響を受けるか

or through indirect cues.

間接的な手がかりにより 行動します

Each individual follows simple rules:

個体はシンプルな規則に従っています

Travel in the same direction as those around you,

私たち人間と同様に 周りの仲間と同じ方向に進み

stay close,

互いに近くにいながらも

and avoid collisions.

衝突は避けるというものです

There are many benefits to traveling in a group like this.

集団で移動することには 様々なメリットがあります

Small prey may fool predators by assembling into a swarm

小さな被食者たちは群れとなり 大きな個体のように見せて

that looks like a much bigger organism.

捕食者の目をごまかせます

And congregating in a large group

また大群になれば

reduces the chance that any single individual will be captured.

各個体は 自分が捕獲される 確率を減らせます

Moving in the same direction as your neighbors

周りの仲間と同じ方向に進むと

saves energy by sharing the effort of fighting wind or water resistance.

空気や水の抵抗を皆で分かち合うことになり 省エネルギーとなります

It may even be easier to find a mate in a swarm.

交尾の相手を 見つけるのも容易になります

Swarming can also allow groups of animals

また単体ではできないことも

to accomplish tasks they couldn't do individually.

群れになることで可能になります

When hundreds or millions or organisms follow the same simple rules,

数百ないし数百万もの生物が シンプルな同じルールに従うと

sophisticated behavior called swarm intelligence may arise.

「群知能」という洗練された行動が 生じることがあります

A single ant can't do much on its own,

一匹のアリには たいしたことが できなくても

but an ant colony can solve complex problems,

アリのコロニーならば 複雑な問題を解決できます

like building a nest

巣を作ったり

and finding the shortest path to a food source.

食べ物の在りかへの 近道を見つけたりできます

But sometimes, things can go wrong.

しかし 時にはデメリットもあります

In a crowd, diseases spread more easily,

群れだと病気が広がりやすく

and some swarming organisms may start eating each other if food is scarce.

食べ物が不足すると 共食いを始める生物もいます

Even some of the benefits of swarms, like more efficient navigation,

群れには効率的に移動できるという メリットはあるものの

can have catastrophic consequences.

悲惨な結果になることもあります

Army ants are one example.

グンタイアリがその一例です

They lay down chemicals called pheromones

彼らはフェロモンと呼ばれる 化学物質を放出し

which signal their neighbors to follow the trail.

仲間はその跡を たどっていきます

This is good if the head of the group is marching towards a food source.

集団の先頭のアリが 餌にたどり着けばよいのですが

But occasionally the ants in the front can veer off course.

時に先頭のアリたちが コースを外れてしまうことがあります

The whole swarm can get caught in a loop following the pheromone trail

すると群れ全体が フェロモンの跡をたどり

until they die of exhaustion.

疲労で死んでしまうまで 同じ場所を回り続けることになります

Humans are notoriously individualistic, though social, animals.

人間は社会的でありながらも 悪名高い個人主義的な生き物です

But is there anything we can learn from collective swarm-based organization?

群れを基本とする集団から 何か学ぶことはあるでしょうか？

When it comes to technology, the answer is definitely yes.

技術に関しては 答えは間違いなくイエスです

Bats can teach drones how to navigate confined spaces without colliding,

コウモリを参考にして ドローンは 狭い空間で衝突せずに飛行でき

fish can help design software for safer driving,

魚を参考に より安全な運転を助ける ソフトの設計ができ

and insects are inspiring robot teams that can assist search and rescue missions.

また 昆虫は捜索・救援活動を行う ロボット開発チームにアイデアを与えています

For swarms of humans, it's perhaps more complicated

人の群れは もう少し複雑で

and depends on the motives and leadership.

動機やリーダーシップが絡んできます

Swarm behavior in human populations can sometimes manifest as a destructive mob.

人が団体で行動をすると 暴力的な群衆になることもあります

But collective action can also produce a crowd-sourced scientific breakthrough

しかし 集団としての行動は クラウドソースによる画期的な科学的発明や

an artistic expression,

芸術的な表現や

or a peaceful global revolution.

平和的な世界規模の変革も 生み出し得るのです