Why do animals form swarms? - Maria R. D'Orsogna

Μετάφραση: Dimitra Avramidi Επιμέλεια: Apostolis Tsiougkos

Όταν οι ακρίδες της ερήμου τρέφονται καλά, είναι μοναχικά πλάσματα.

When desert locusts are well fed, they're solitary creatures.

But when food becomes scarce,

Αλλά όταν τα τρόφιμα σπανίζουν,

hungry, desperate locusts crowd onto small patches of land

πεινασμένες, απελπισμένες ακρίδες συνωστίζονται σε μικρά κομμάτια γης

where they can still find something to eat.

όπου μπορούν ακόμα να βρουν κάτι να φάνε.

Contact between different locusts' hind legs set off a slew of reactions

Η επαφή μεταξύ των πίσω ποδιών διαφορετικών ακρίδων

προκαλεί σωρεία αντιδράσεων που αλλάζουν την εμφάνιση και τη συμπεριφορά τους.

that change their appearance and behavior.

Now, instead of shunning their peers, they seek each other out.

Τώρα, αντί να αποφεύγουν τους όμοιούς τους, αναζητούν ο ένας τον άλλον.

The locusts eventually start marching and then fly away in large numbers

Οι ακρίδες αρχίζουν να παρελαύνουν και έπειτα πετάνε σε μεγάλους αριθμούς

seeking a better habitat.

αναζητώντας έναν καλύτερο βιότοπο.

These gigantic swarms can host millions of insects

Αυτά τα γιγάντια σμήνη μπορούν να φιλοξενήσουν εκατομμύρια έντομα

and travel thousands of miles,

και να ταξιδέψουν χιλιάδες μίλια,

devastating vegetation and crops.

καταστρέφοντας βλάστηση και καλλιέργειες.

Μένουν κοντά το ένα στο άλλο, αλλά όχι πολύ κοντά,

They stay close to each other, but not too close,

or they might get eaten by their hungry neighbors.

γιατί αλλιώς θα τα έτρωγαν οι πεινασμένοι γείτονές τους.

Όταν πολλοί μεμονωμένοι οργανισμοί, όπως ακρίδες, βακτήρια, γαύροι, ή οι νυχτερίδες

When many individual organisms, like locusts,

bacteria,

anchovies,

or bats,

ενώνονται και κινούνται ως μια συντονισμένη οντότητα,

come together and move as one coordinated entity,

that's a swarm.

αποτελούν ένα σμήνος.

From a handful of birds to billions of insects,

Από μια χούφτα πουλιά σε δισεκατομμύρια έντομα,

swarms can be almost any size.

τα σμήνη μπορούν να έχουν σχεδόν οποιοδήποτε μέγεθος.

But what they have in common is that there's no leader.

Αλλά το κοινό που έχουν είναι ότι δεν υπάρχει ηγέτης.

Members of the swarm interact only with their nearest neighbors

Τα μέλη του σμήνους αλληλεπιδρούν μόνο με τους πλησιέστερους γείτονές τους

ή μέσω έμμεσων συνθημάτων.

or through indirect cues.

Κάθε άτομο ακολουθεί απλούς κανόνες:

Each individual follows simple rules:

Ταξίδεψε προς την ίδια κατεύθυνση με τους γύρω σου,

Travel in the same direction as those around you,

stay close,

μείνε κοντά,

and avoid collisions.

και απόφυγε συγκρούσεις.

Υπάρχουν πολλά οφέλη από τα ταξίδια με μια ομάδα σαν αυτή.

There are many benefits to traveling in a group like this.

Ένα μικρό θήραμα μπορεί να ξεγελάσει τα αρπακτικά εισχωρώντας σε ένα σμήνος

Small prey may fool predators by assembling into a swarm

that looks like a much bigger organism.

που μοιάζει με πολύ μεγαλύτερο οργανισμό.

Και η συγκέντρωση σε μια μεγάλη ομάδα

And congregating in a large group

μειώνει την πιθανότητα οποιοδήποτε άτομο να αιχμαλωτιστεί.

reduces the chance that any single individual will be captured.

Moving in the same direction as your neighbors

Η σύμπλευση με τους γείτονές σου εξοικονομεί ενέργεια

saves energy by sharing the effort of fighting wind or water resistance.

μοιράζοντας την προσπάθεια καταπολέμησης της αντίστασης στον αέρα ή το νερό.

It may even be easier to find a mate in a swarm.

Ίσως είναι ακόμα πιο εύκολο να βρεις σύντροφο σε ένα σμήνος.

Το σμήνος μπορεί επίσης να επιτρέψει σε ομάδες ζώων

Swarming can also allow groups of animals

to accomplish tasks they couldn't do individually.

να ολοκληρώσουν εργασίες που δεν μπορούσαν να κάνουν μεμονωμένα.

When hundreds or millions or organisms follow the same simple rules,

Όταν εκατοντάδες ή εκατομμύρια οργανισμοί ακολουθούν τους ίδιους απλούς κανόνες,

sophisticated behavior called swarm intelligence may arise.

προκύπτει μια σύνθετη συμπεριφορά που ονομάζεται νοημοσύνη σμήνους.

A single ant can't do much on its own,

Ένα μόνο μυρμήγκι δεν μπορεί να κάνει πολλά από μόνο του,

but an ant colony can solve complex problems,

αλλά μια αποικία μυρμηγκιών μπορεί να λύσει σύνθετα προβλήματα,

like building a nest

όπως το χτίσιμο μιας φωλιάς

and finding the shortest path to a food source.

και η εύρεση του συντομότερου μονοπατιού για μια πηγή τροφής.

But sometimes, things can go wrong.

Αλλά μερικές φορές τα πράγματα μπορεί να πάνε στραβά.

In a crowd, diseases spread more easily,

Σε ένα πλήθος, οι ασθένειες εξαπλώνονται πιο εύκολα,

and some swarming organisms may start eating each other if food is scarce.

και κάποια μέλη του σμήνους μπορεί να αρχίσουν να τρώνε το ένα το άλλο

εάν το φαγητό είναι σπάνιο.

Ακόμη και μερικά από τα οφέλη των σμηνών, όπως η πιο αποτελεσματική πλοήγηση,

Even some of the benefits of swarms, like more efficient navigation,

can have catastrophic consequences.

μπορεί να έχουν καταστροφικές συνέπειες.

Τα εκστρατευτικά μυρμήγκια είναι ένα παράδειγμα.

Army ants are one example.

They lay down chemicals called pheromones

Εκκρίνουν χημικές ουσίες που ονομάζονται φερομόνες,

which signal their neighbors to follow the trail.

που ειδοποιούν τους γείτονές τους να ακολουθήσουν το μονοπάτι.

Αυτό είναι καλό εάν ο επικεφαλής της ομάδας βαδίζει προς μια πηγή τροφής.

This is good if the head of the group is marching towards a food source.

But occasionally the ants in the front can veer off course.

Αλλά περιστασιακά τα μυρμήγκια μπροστά μπορεί να ξεφύγουν από την πορεία τους.

The whole swarm can get caught in a loop following the pheromone trail

Όλο το σμήνος μπορεί να πιαστεί σε μια λούπα ακολουθώντας το ίχνος της φερομόνης

until they die of exhaustion.

μέχρι θανάτου από εξάντληση.

Humans are notoriously individualistic, though social, animals.

Οι άνθρωποι είναι άκρως εγωιστικά, αν και κοινωνικά, ζώα.

But is there anything we can learn from collective swarm-based organization?

Υπάρχει όμως κάτι που μπορούμε να μάθουμε από μια οργάνωση βασισμένη σε σμήνη;

Όσον αφορά την τεχνολογία, η απάντηση είναι σίγουρα ναι.

When it comes to technology, the answer is definitely yes.

Οι νυχτερίδες μπορούν να δείξουν στα drones

Bats can teach drones how to navigate confined spaces without colliding,

πώς να πλοηγούνται σε στενούς χώρους χωρίς να συγκρούονται.

fish can help design software for safer driving,

Τα ψάρια μπορούν να βοηθήσουν στον σχεδιασμό ασφαλέστερης οδήγησης.

Και τα έντομα εμπνέουν ομάδες ρομπότ

and insects are inspiring robot teams that can assist search and rescue missions.

που μπορούν να βοηθήσουν τις αποστολές έρευνας και διάσωσης.

For swarms of humans, it's perhaps more complicated

Για σμήνη ανθρώπων, είναι ίσως πιο περίπλοκο

and depends on the motives and leadership.

και εξαρτάται από τα κίνητρα και την ηγεσία.

Η συμπεριφορά του σμήνους στους ανθρώπινους πληθυσμούς

Swarm behavior in human populations can sometimes manifest as a destructive mob.

μπορεί μερικές φορές να εκδηλώνεται ως καταστροφικός όχλος.

But collective action can also produce a crowd-sourced scientific breakthrough

Αλλά η συλλογική δράση μπορεί επίσης να παράγει

μια επιστημονική ανακάλυψη και μια καλλιτεχνική έκφραση,

an artistic expression,

or a peaceful global revolution.

ή μια ειρηνική παγκόσμια επανάσταση.