Why the metric system matters - Matt Anticole

ทำไมระบบเมตริกจึงสำคัญ - แมทท์ แอนทิโคล (Matt Anticole)

Translator: Rawee Ma Reviewer: Kelwalin Dhanasarnsombut

What does the French Revolution

การปฏิวัติฝรั่งเศสเกี่ยวข้องอะไร

have to do with the time NASA accidentally crashed a $200 million orbiter

กับตอนที่เกิดอุบัติเหตุดาวเทียมของนาซ่า มูลค่า 200 ดอลลาร์สหรัฐฯ

into the surface of Mars?

ตกลงบนผิวดาวอังคาร

Actually, everything.

อันที่จริงแล้ว ทุกอย่างเลยแหละ

That crash happened due to an error

อุบัติเหตุครั้งนั้นเกิดจากความผิดพลาด

in converting between two measurement systems,

ในการแปลงหน่วยการวัดระหว่างสองระบบ

U.S. customary units

คือ ระบบทั่วไปของสหรัฐฯ

and their S.I, or metric, equivalence.

และ ระบบ S.I หรือเมตริก ที่อาจใช้แทนกันได้

So what's the connection to the French Revolution?

แล้วมันเกี่ยวอะไรกับการปฎิวัติฝรั่งเศสล่ะ

Let's explain.

อธิบายให้ก็ได้

For the majority of recorded human history,

จากประวัติศาสตร์ของมนุษยชาติ ที่ถูกบันทึกไว้เป็นส่วนใหญ่

units like the weight of a grain or the length of a hand weren't exact

หน่วยต่าง ๆ เช่น น้ำหนักของเมล็ด หรือความยาวของมือ ไม่ได้เที่ยงตรง

and varied from place to place.

และมีแตกต่างกันไปในแต่ละสถานที่

And different regions didn't just use varying measurements.

และในพื้นที่ต่าง ๆ ไม่เพียงแต่จะใช้หน่วยวัดที่แตกต่างกัน

They had completely different number systems as well.

มันยังมีระบบตัวเลขที่แตกต่างกันอีกด้วย

By the late Middle Ages, the Hindu-Arabic decimal system

จนถึงปลายยุคกลาง ระบบเลขฐานสิบฮินดู-อารบิค

mostly replaced Roman numerals and fractions in Europe,

มาแทนที่ตัวเลขและเศษส่วนโรมันในยุโรป แล้วเป็นส่วนใหญ่

but efforts by scholars like John Wilkins to promote standard decimal-based measures

แต่ความพยายามของนักวิชาการ เช่น จอห์น วิลคินส์ ในการสนับสนุน

were less successful.

การวัดมาตรฐานเลขฐานสิบ ยังไม่ค่อยประสบความสำเร็จ

With a quarter million different units in France alone,

เฉพาะในประเทศฝรั่งเศส ก็มีหน่วยต่าง ๆ มากถึงสองแสนห้าหมื่นหน่วย

any widespread change would require massive disruption.

การเปลี่ยนแปลงใด ๆ ในวงกว้าง จึงต้องเป็นการรื้อปรับระบบกันครั้งใหญ่

And in 1789, that disruption came.

และในปีค.ศ.1789 การรื้อปรับระบบก็มาถึง

The leaders of the French Revolution didn't just overthrow the monarchy.

ผู้นำการปฏิวัติฝรั่งเศส ไม่เพียงแต่โค่นล้มระบอบราชาธิปไตย

They sought to completely transform society

พวกเขายังพยายามเปลี่ยนโครงสร้างสังคม ไปอย่างสมบูรณ์

according to the rational principles of the Enlightenment.

ด้วยหลักการและเหตุผลของยุคเรืองปัญญา

When the new government took power,

และเมื่อรัฐบาลชุดใหม่เข้ามามีอำนาจ

the Academy of Sciences convened to reform the system of measurements.

ราชบัณฑิตวิทยาศาสตร์ได้ประชุมกัน เพื่อปรับปรุงระบบการวัด

Old standards based on arbitrary authority or local traditions

มาตรวัดเก่าที่ใช้กันตามอำนาจตามอำเภอใจ หรือตามประเพณีท้องถิ่น

were replaced with mathematical and natural relationships.

ถูกแทนที่ด้วยหน่วยที่สัมพันธ์กับ คณิตศาสตร์และข้อเท็จจริงทางธรรมชาติ

For example, the meter, from the Greek word for measure,

เช่น เมตร ซึ่งได้ชื่อมาจากศัพท์ภาษากรีก ที่แปลว่า การวัด

was defined as 1/10,000,000 between the Equator and North Pole.

ถูกใช้กำหนดระยะทาง 1/10,000,000 ระหว่างเส้นศูนย์สูตรถึงขั้วโลกเหนือ

And the new metric system was, in the words of the Marquis de Condorcet,

และระบบเมตริกใหม่ก็ถูกประกาศ โดย มาร์ควี เดอ คองดอร์เซต์ ว่า

"For all people, for all time."

"สำหรับทุกคน ในทุกโอกาส"

Standardizing measurements had political advantages

หน่วยวัดที่ถูกทำให้มีมาตรฐาน มีผลดีทางการเมือง

for the Revolutionaries as well.

และมีผลดีต่อนักปฏิวัติด้วยเช่นกัน

Nobles could no longer manipulate local units to extract more rent from commoners,

คนชั้นสูงไม่สามารถใช้หน่วยวัดท้องถิ่น เพื่อขูดรีดเก็บค่าเช่าเพิ่มจากสามัญชนทั่วไป

while the government could collect taxes more efficiently.

ในขณะที่รัฐบาลสามารถจัดเก็บภาษีได้ อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น

And switching to a new Republican Calendar with ten-day weeks

และการเปลี่ยนปฏิทินสาธารณรัฐใหม่ เป็นสิบวันต่อสัปดาห์

reduced church power by eliminating Sundays.

เป็นการลดอำนาจโบสถ์ ด้วยการขจัดวันอาทิตย์ออกไป

Adoption of this new system wasn't easy.

การรับระบบใหม่มาใช้นี้ไม่ใช่เรื่องง่าย

In fact, it was a bit of a mess.

อันที่จริงแล้ว มันค่อนข้างยุ่งยากเลยทีเดียว

At first, people used new units alongside old ones,

ในตอนแรก ชาวบ้านใช้หน่วยวัดใหม่ ร่วมกับหน่วยวัดเก่า

and the Republican Calendar was eventually abandoned.

และปฏิทินสาธารณรัฐก็ถูกยกเลิกในที่สุด

When Napoléon Bonaparte took power,

เมื่อ นโปเลียน โบนาปาร์ต เข้ามามีอำนาจ

he allowed small businesses to use traditional measurements

ได้อนุญาตให้ธุรกิจขนาดเล็ก ใช้หน่วยวัดตามประเพณีเดิม

redefined in metric terms.

ที่ถูกกำหนดใหม่ในระบบเมตริก

But the metric system remained standard for formal use,

แต่ระบบเมตริกยังคงเป็นระบบมาตรฐาน สำหรับการใช้งานที่เป็นทางการ

and it spread across the continent, along with France's borders.

แล้วมันก็แพร่หลายไปทั่วทวีป ตามชายแดนที่ติดต่อกับประเทศฝรั่งเศส

While Napoléon's empire lasted eight years,

ในขณะที่จักรวรรดิ์ของนโปเลียน ตั้งอยู่เป็นเวลาเพียงแปดปี

its legacy endured far longer.

มรดกของมันนั้นยั่งยืนนานกว่ามาก

Some European countries reverted to old measurements upon independence.

บางประเทศในยุโรปได้หันกลับไปใช้ระบบเดิม เมื่อได้รับเอกราช

Others realized the value of standardization

แต่หลายประเทศก็เห็นคุณค่า ของการทำให้เป็นมาตราฐาน

in an age of international trade.

ในยุคของการค้าระหว่างประเทศ

After Portugal and the Netherlands switched to metric voluntarily,

หลังจากที่โปรตุเกสและเนเธอแลนด์ ได้เปลี่ยนมาใช้ระบบเมตริกด้วยความสมัครใจ

other nations followed,

ประเทศอื่น ๆ ก็ทำตาม

with colonial empires spreading the system around the world.

พร้อมกับอาณานิคมของจักรวรรดิ์ ก็เผยแพร่ระบบนี้ไปทั่วโลก

As France's main rival,

ในฐานะศัตรูตัวฉกาจของฝรั่งเศส

Britain had resisted revolutionary ideas and retained its traditional units.

สหราชอาณาจักรต่อต้านแนวคิดปฎิวัตินี้ และยังคงใช้ระบบดั้งเดิมตามประเพณี

But over the next two centuries, the British Empire slowly transitioned,

แต่ตลอดสองร้อยปีต่อมา จักรวรรดิอังกฤษก็ค่อย ๆ ปรับเปลี่ยน

first approving the metric system as an optional alternative

โดยเริ่มจากการยอมรับระบบเมตริก ให้เป็นทางเลือก

before gradually making it offical.

ก่อนที่จะค่อย ๆ ปรับมาใช้อย่างเป็นทางการ

However, this switch came too late for thirteen former colonies

อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนแปลงนี้สายเกินไป สำหรับอดีตอาณานิคมสิบสามแห่ง

that had already gained independence.

ที่ได้ประกาศเอกราชไปแล้ว

The United States of America stuck with the English units of its colonial past

สหรัฐอเมริกาเคยชินกับระบบอังกฤษ ที่ใช้กันในยุคที่ยังเป็นอาณานิคม

and today remains one of only three countries

และทุกวันนี้ยังเป็นหนึ่งในสามประเทศ

which haven't fully embraced the metric system.

ที่ยังไม่ได้เปลี่ยนไปใช้ระบบเมตริก อย่างสมบูรณ์แบบ

Despite constant initiatives for metrication,

ทั้ง ๆ ที่มีการใช้ระบบเมตริกกันจนชิน

many Americans consider units like feet and pounds more intuitive.

ชาวอเมริกันจำนวนมากยังเคยชินกับหน่วย อย่างฟุตและปอนด์มากกว่า

And ironically, some regard the once revolutionary metric system

และที่เหมือนเป็นการประชดแดกดันก็คือ มีคนอ้างว่าระบบเมตริกที่ครั้งหนึ่งดูทันสมัย

as a symbol of global conformity.

เป็นเหมือนเครื่องหมายของการจัดระเบียบสังคมโลก

Nevertheless, the metric system is almost universally used in science and medicine,

อย่างไรก็ตาม ระบบเมตริกแทบจะถูกใช้กัน อย่างเป็นสากลในวงการวิทยาศาสตร์และการแพทย์

and it continues to evolve according to its original principles.

และมันยังพัฒนาอย่างต่อเนื่อง ตามหลักเกณฑ์ดั้งเดิมของมัน

For a long time,

เป็นเวลานานมาแล้ว

standard units were actually defined by carefully maintained physical prototypes.

หน่วยมาตรฐานถูกกำหนดขึ้น ตามวัตถุต้นแบบทางกายภาพที่รักษาไว้เป็นอย่างดี

But thanks to improving technology and precision,

แต่ต้องขอบคุณเทคโนโลยี และความเที่ยงตรงที่พัฒนาสูงขึ้น

these objects with limited access and unreliable longevity

วัตถุเหล่านี้ที่เข้าถึงได้ยาก และมีอายุที่ไม่แน่นอน

are now being replaced with standards based on universal constants,

ตอนนี้ได้ถูกแทนที่ด้วยมาตรฐาน ที่กำหนดจากค่าคงที่สากล

like the speed of light.

เช่นความเร็วแสง

Consistent measurements are such an integral part of our daily lives

การวัดที่คงที่เป็นส่วนสำคัญยิ่ว ในชีวิตประจำวันของเรา

that it's hard to appreciate what a major accomplishment for humanity they've been.

ที่เราอาจมองข้ามไปว่าพวกมันมีผล ต่อความสำเร็จของมวลมนุษยชาติมากแค่ไหน

And just as it arose from a political revolution,

และเช่นเดียวกับที่มันผุดขึ้น จากการปฏิวัติทางการเมือง

the metric system remains crucial for the scientific revolutions to come.

ระบบเมตริกยังคงสำคัญมากต่อการปฏิวัติ ทางวิทยาศาสตร์ที่กำลังเกิดขึ้นในอนาคต