Why the metric system matters - Matt Anticole

Proč je metrický systém důležitý - Matt Anticole

Překladatel: Karel Kohout Korektor: Jan Kadlec

What does the French Revolution

Jakou má Francouzská revoluce

have to do with the time NASA accidentally crashed a $200 million orbiter

souvislost s tím, když NASA nechtěně narazila s družicí za 200 miliónů dolarů

into the surface of Mars?

do povrchu Marsu?

Actually, everything.

Vlastně všechno.

That crash happened due to an error

Tato nehoda se stala kvůli chybě

in converting between two measurement systems,

v převodu mezi dvěma systémy měr,

U.S. customary units

americkými jednotkami

and their S.I, or metric, equivalence.

a jejich SI, či metrickými, ekvivalenty.

So what's the connection to the French Revolution?

Takže jaká je spojitost s Francouzskou revolucí?

Let's explain.

Vysvětleme si to.

For the majority of recorded human history,

Po většinu nám známé historie člověka,

units like the weight of a grain or the length of a hand weren't exact

jednotky jako hmotnost zrnka nebo délka ruky nebyly přesné

and varied from place to place.

a lišily se místo od místa.

And different regions didn't just use varying measurements.

A různé regiony neužívaly různé varianty jednotek.

They had completely different number systems as well.

Měly také zcela odlišné systémy čísel.

By the late Middle Ages, the Hindu-Arabic decimal system

Do pozdního středověku indo-arabská desítková soustava

mostly replaced Roman numerals and fractions in Europe,

ve většině Evropy nahradila římské číslice a zlomky,

but efforts by scholars like John Wilkins to promote standard decimal-based measures

ale pokusy vzdělanců jako John Wilkins prosadit míry založené na desítkách

were less successful.

byly méně úspěšné.

With a quarter million different units in France alone,

Se čtvrt miliónem různých jednotek v samotné Francii

any widespread change would require massive disruption.

by si jakákoliv rozsáhlejší změna vyžádala mohutný rozvrat.

And in 1789, that disruption came.

A v roce 1789 tento rozvrat přišel.

The leaders of the French Revolution didn't just overthrow the monarchy.

Vůdci Francouzské revoluce nechtěli jen svrhnout monarchii.

They sought to completely transform society

Snažili se zcela změnit společnost

according to the rational principles of the Enlightenment.

podle racionálních principů Osvícenství.

When the new government took power,

Když nová vláda převzala moc,

the Academy of Sciences convened to reform the system of measurements.

sešla se Akademie věd, aby reformovala systém měrných jednotek.

Old standards based on arbitrary authority or local traditions

Stará měřítka založená na svévolných autoritách a místních tradicích

were replaced with mathematical and natural relationships.

byla nahrazena matematickými a přirozenými vztahy.

For example, the meter, from the Greek word for measure,

Například metr, z řeckého slova pro míru,

was defined as 1/10,000,000 between the Equator and North Pole.

byl definován jako 1/10 000 000 mezi rovníkem a severním pólem.

And the new metric system was, in the words of the Marquis de Condorcet,

A nový metrický systém byl, slovy markýze de Condorcet,

"For all people, for all time."

„Pro všechny lidi a všechny časy.“

Standardizing measurements had political advantages

Standardizované jednotky měly politické výhody

for the Revolutionaries as well.

i pro revolucionáře.

Nobles could no longer manipulate local units to extract more rent from commoners,

Šlechta nemohla získávat větší rentu manipulací s měrnými jednotkami,

while the government could collect taxes more efficiently.

přičemž vláda mohla vybírat daně jednodušeji.

And switching to a new Republican Calendar with ten-day weeks

A zavedení nového republikánského kalendáře s 10denními týdny

reduced church power by eliminating Sundays.

zredukovalo církevní moc ubráním počtu neděl.

Adoption of this new system wasn't easy.

Osvojení tohoto nového systému nebylo jednoduché.

In fact, it was a bit of a mess.

Ve skutečnosti to byl trošku nepořádek.

At first, people used new units alongside old ones,

Nejprve lidé užívali nové jednotky vedle těch starých,

and the Republican Calendar was eventually abandoned.

a republikánský kalendář byl nakonec opuštěn.

When Napoléon Bonaparte took power,

Když Napoleon Bonaparte převzal moc,

he allowed small businesses to use traditional measurements

dovolil malým podnikatelům užívat tradiční míry

redefined in metric terms.

předdefinované v metrických termínech.

But the metric system remained standard for formal use,

Ale metrický systém zůstal standardem pro formální užívání

and it spread across the continent, along with France's borders.

a rozšířil se napříč kontinentem přes francouzské hranice.

While Napoléon's empire lasted eight years,

Zatímco Napoleonovo impérium trvalo 8 let,

its legacy endured far longer.

jeho zákony přetrvaly mnohem déle.

Some European countries reverted to old measurements upon independence.

Některé evropské země se vrátily ke starým mírám pro svou nezávislost.

Others realized the value of standardization

Ostatní si uvědomily hodnotu standardizace

in an age of international trade.

v dobách mezinárodního obchodu.

After Portugal and the Netherlands switched to metric voluntarily,

Po tom, co Portugalci a Holanďané převzali metrický systém dobrovolně,

other nations followed,

následovaly je ostatní národy

with colonial empires spreading the system around the world.

s koloniálními impérii rozšiřujícími tento systém do celého světa.

As France's main rival,

Jako hlavní rival Francie,

Britain had resisted revolutionary ideas and retained its traditional units.

Británie odmítala revoluční myšlenky a ponechala si své tradiční jednotky.

But over the next two centuries, the British Empire slowly transitioned,

Ale v průběhu dalších dvou staletí se britské impérium pomalu změnilo,

first approving the metric system as an optional alternative

nejdříve schválilo metrický systém jako možnou alternativu,

before gradually making it offical.

než se postupně stal oficiálním.

However, this switch came too late for thirteen former colonies

Avšak tato změna přišla příliš pozdě pro třináct původních kolonií,

that had already gained independence.

které již získaly nezávislost.

The United States of America stuck with the English units of its colonial past

USA zůstaly u anglických jednotek ze své koloniální minulosti

and today remains one of only three countries

a dnes patří mezi jediné tři země,

which haven't fully embraced the metric system.

které plně nepřijaly metrický systém.

Despite constant initiatives for metrication,

Přes neustálé iniciativy pro přijetí metrického systému,

many Americans consider units like feet and pounds more intuitive.

mnoho Američanů pokládá jednotky jako stopa a libra za intuitivnější.

And ironically, some regard the once revolutionary metric system

A paradoxně někteří považují někdejší revoluční metrický systém

as a symbol of global conformity.

za symbol globální konformity.

Nevertheless, the metric system is almost universally used in science and medicine,

Nicméně, metrický systém je téměř univerzálně užíván ve vědě a medicíně

and it continues to evolve according to its original principles.

a pokračuje ve vývoji podle svých původních principů.

For a long time,

Po dlouhý čas

standard units were actually defined by carefully maintained physical prototypes.

byly standardní jednotky stanoveny pomocí pečlivě uchovaných fyzických prototypů.

But thanks to improving technology and precision,

Ale díky vyvinutým technologiím a přesnosti

these objects with limited access and unreliable longevity

jsou nyní tyto objekty, omezeně dostupné a s nejistou životností,

are now being replaced with standards based on universal constants,

nahrazeny standardy založenými na univerzálních konstantách,

like the speed of light.

jako je rychlost světla.

Consistent measurements are such an integral part of our daily lives

Stálé míry jsou takovou nedílnou součástí našich každodenních životů,

that it's hard to appreciate what a major accomplishment for humanity they've been.

že je těžké ocenit, jak velký úspěch jsou pro lidstvo.

And just as it arose from a political revolution,

A právě tak, jak vzešel z politické revoluce,

the metric system remains crucial for the scientific revolutions to come.

metrický systém zůstal klíčovým pro příchod revoluce vědecké.