Why the metric system matters - Matt Anticole

Zašto je metrički sustav važan - Matt Anticole

Prevoditelj: Viktorija Đuđik Recezent: Ivan Stamenković

What does the French Revolution

Što Francuska revolucija

have to do with the time NASA accidentally crashed a $200 million orbiter

ima s tim što je NASA slučajno srušila letjelicu od 200 milijuna dolara

into the surface of Mars?

na površinu Marsa?

Actually, everything.

Zapravo sve.

That crash happened due to an error

Taj sudar se dogodio zbog greške

in converting between two measurement systems,

u pretvaranju između dva sustava mjernih jedinica,

U.S. customary units

standardnih američkih jedinica

and their S.I, or metric, equivalence.

i njihovih S.I., ili metričkih, ekvivalenata.

So what's the connection to the French Revolution?

Koja je povezanost s Francuskom revolucijom?

Let's explain.

Objasnimo.

For the majority of recorded human history,

Tijekom većine zabilježene ljudske povijesti,

units like the weight of a grain or the length of a hand weren't exact

jedinice poput težine zrna ili duljine ruke nisu bile precizne

and varied from place to place.

i razlikovale su se od mjesta do mjesta.

And different regions didn't just use varying measurements.

Različita područja su koristila različite jedinice.

They had completely different number systems as well.

A imala su i potpuno različite brojevene sustave.

By the late Middle Ages, the Hindu-Arabic decimal system

Do kasnog srednjeg vijeka, hindu-arapski decimalni sustav

mostly replaced Roman numerals and fractions in Europe,

uglavnom je zamijenio rimske brojeve i razlomke u Europi,

but efforts by scholars like John Wilkins to promote standard decimal-based measures

ali napori učenjaka poput Johna Wilkinsa da promoviraju mjere na decimalnoj bazi

were less successful.

bile su manje uspješne.

With a quarter million different units in France alone,

S četvrt milijuna različitih jedinica samo u Francuskoj,

any widespread change would require massive disruption.

svaka široko rasprostranjena promjena bi zahtijevala masivan razdor.

And in 1789, that disruption came.

I 1789, taj razdor se dogodio.

The leaders of the French Revolution didn't just overthrow the monarchy.

Vođe Francuske revolucije nisu samo svrgnuli monarhiju.

They sought to completely transform society

Nastojali su u potpunosti preobraziti društvo

according to the rational principles of the Enlightenment.

u skladu s racionalnim načelima prosvjetiteljstva.

When the new government took power,

Kad je nova vlada došla na vlast

the Academy of Sciences convened to reform the system of measurements.

sazvana je Akademija znanosti da obnovi sustav mjerenja.

Old standards based on arbitrary authority or local traditions

Stara mjerila zasnovana na proizvoljnim autoritetima ili lokalnim tradicijama

were replaced with mathematical and natural relationships.

zamijenjene su matematičkim i prirodnim vezama.

For example, the meter, from the Greek word for measure,

Na primjer metar, od grčke riječi za mjeru,

was defined as 1/10,000,000 between the Equator and North Pole.

određen je kao 1/10,000,000 između Ekvatora i Sjevernog pola.

And the new metric system was, in the words of the Marquis de Condorcet,

I novi metrički sustav bio je, prema riječima Markiza de Condorceta,

"For all people, for all time."

"Za sve ljude, za sva vremena."

Standardizing measurements had political advantages

Standardiziranje mjera imalo je političke prednosti

for the Revolutionaries as well.

i za revolucionare.

Nobles could no longer manipulate local units to extract more rent from commoners,

Plemstvo više nije moglo namještati jedinice da izvuče više novca od građana,

while the government could collect taxes more efficiently.

a vlada je mogla učinkovitije skupljati porez.

And switching to a new Republican Calendar with ten-day weeks

A prebacivanje na novi republikanski kalendar s tjednom od 10 dana

reduced church power by eliminating Sundays.

smanjilo je moć Crkve ukidanjem nedjelje.

Adoption of this new system wasn't easy.

Prihvaćanje novog sustava nije bilo lako.

In fact, it was a bit of a mess.

Zapravo, bio je kaos.

At first, people used new units alongside old ones,

Isprva su ljudi koristili nove jedinice uz stare,

and the Republican Calendar was eventually abandoned.

a republikanski kalendar se s vremenom prestao koristiti.

When Napoléon Bonaparte took power,

Kad je Napoleon Bonaparte preuzeo vlast,

he allowed small businesses to use traditional measurements

dopustio je malim poduzećima da koriste tradicionalne mjere

redefined in metric terms.

izražene u metričkim jedinicama.

But the metric system remained standard for formal use,

Ali je metrički sustav ostao standard za službeno korišenje,

and it spread across the continent, along with France's borders.

i raširio se diljem kontinenta, zajedno s francuskim granicama.

While Napoléon's empire lasted eight years,

Premda je Napoleonovo carstvo trajalo osam godina

its legacy endured far longer.

njegovo nasljeđe trajalo je puno dulje.

Some European countries reverted to old measurements upon independence.

Neke europske zemlje su vratile stare mjere nakon što su postale neovisne.

Others realized the value of standardization

Druge su uočile vrijednost standardizacije

in an age of international trade.

u dobu međunarodne trgovine.

After Portugal and the Netherlands switched to metric voluntarily,

Nakon što su Portugal i Nizozemska dobrovoljno prihvatili metrički sustav

other nations followed,

druge države su slijedile,

with colonial empires spreading the system around the world.

a kolonijalno carstvo širilo je sustav svijetom.

As France's main rival,

Kao glavni suparnik Francuske,

Britain had resisted revolutionary ideas and retained its traditional units.

Britanija se odupirala revolucionarnim idejama i zadržala tradicionalne jedinice.

But over the next two centuries, the British Empire slowly transitioned,

Ali tijekom sljedeća dva stoljeća Britansko carstvo polako se mijenjalo,

first approving the metric system as an optional alternative

prihvaćajući metrički sustav kao moguće rješenje,

before gradually making it offical.

prije nego što ga je učinila službenim.

However, this switch came too late for thirteen former colonies

Međutim, ovaj prijelaz se dogodio prekasno za 13 bivših kolonija

that had already gained independence.

koje su već postale neovisne.

The United States of America stuck with the English units of its colonial past

SAD je zapeo s engleskim jedinicama iz kolonijalne prošlosti

and today remains one of only three countries

i danas je jedna od samo tri države

which haven't fully embraced the metric system.

koje nisu u potpunosti prihvatile metrički sustav.

Despite constant initiatives for metrication,

Unatoč brojnim inicijativama za prijelaz na metrički sustav

many Americans consider units like feet and pounds more intuitive.

mnogi Amerikanci smatraju stope i funte intuitivnijima.

And ironically, some regard the once revolutionary metric system

Ironično, neki smatraju da je nekoć revolucionarni metrički sustav

as a symbol of global conformity.

simbol globalne usklađenosti.

Nevertheless, the metric system is almost universally used in science and medicine,

Međutim, metrički sustav se gotovo posvuda koristi u znanosti i medicini

and it continues to evolve according to its original principles.

te se i dalje razvija u skladu sa svojim izvornim načelima.

For a long time,

Jako dugo su

standard units were actually defined by carefully maintained physical prototypes.

brižno održavani fizički prototipovi određivali standardne jedinice.

But thanks to improving technology and precision,

Ali zahvaljujući poboljšanju tehnologije i preciznosti,

these objects with limited access and unreliable longevity

ovi predmeti s ograničenim pristupom i nepouzdanim trajanjem

are now being replaced with standards based on universal constants,

sada su zamijenjeni mjerama zasnovanim na univerzalnim konstantama,

like the speed of light.

kao brzina svjetlosti.

Consistent measurements are such an integral part of our daily lives

Dosljedne mjere su toliko uklopljene u našu svakodnevicu

that it's hard to appreciate what a major accomplishment for humanity they've been.

da je teško cijeniti kakvo su veliko postignuće za čovječanstvo one bile.

And just as it arose from a political revolution,

I baš kao što je nastao iz političke revolucije,

the metric system remains crucial for the scientific revolutions to come.

metrički sustav ostaje ključan za nadolazeće znanstvene revolucije.