Why the metric system matters - Matt Anticole

Miért fontos a metrikus rendszer - Matt Anticole

Fordító: Reka Lorinczy Lektor: Maria Ruzsane Cseresnyes

What does the French Revolution

Mi köze a francia forradalomnak ahhoz,

have to do with the time NASA accidentally crashed a $200 million orbiter

hogy a NASA 200 millió dolláros űrszondája

into the surface of Mars?

véletlenül becsapódott a Mars felszínébe?

Actually, everything.

Tulajdonképpen nagyon is sok.

That crash happened due to an error

A becsapódást két mértékrendszer

in converting between two measurement systems,

közötti átváltási hiba okozta:

U.S. customary units

az Egyesült Államokban használatos mértékegységek

and their S.I, or metric, equivalence.

és azok SI vagy metrikus megfelelői közötti.

So what's the connection to the French Revolution?

Mi köze tehát ennek a francia forradalomhoz?

Let's explain.

Kifejtem.

For the majority of recorded human history,

A történelem nagy részében az olyan egységek,

units like the weight of a grain or the length of a hand weren't exact

amelyek a gabona súlyát vagy egy kéz hosszát mérik, helyről helyre változtak,

and varied from place to place.

nem voltak pontosan meghatározottak.

And different regions didn't just use varying measurements.

Amellett, hogy a különböző vidékeken eltérő mértékegységeket használtak,

They had completely different number systems as well.

átszámítási rendszerük is különbözött.

By the late Middle Ages, the Hindu-Arabic decimal system

A késő-középkorig a hindu-arab tízes alapú rendszer

mostly replaced Roman numerals and fractions in Europe,

többnyire átvette a római számok és törtek szerepét Európában,

but efforts by scholars like John Wilkins to promote standard decimal-based measures

de a tudósok, mint pl. John Wilkins, már kevésbé voltak sikeresek

a tízes átváltáson alapuló mértékegységek terjesztésében.

were less successful.

With a quarter million different units in France alone,

Csak Franciaországban negyed millió különböző mértékegységet használtak,

any widespread change would require massive disruption.

bármilyen nagyszabású változáshoz valami nagy felfordulás kellett volna.

And in 1789, that disruption came.

Ez a felfordulás 1789-ben megtörtént.

The leaders of the French Revolution didn't just overthrow the monarchy.

Ekkor a francia forradalom vezetői nem csak a monarchiát döntötték meg.

They sought to completely transform society

Az egész társadalom teljes átalakítására törekedtek

according to the rational principles of the Enlightenment.

a felvilágosodás racionális elvei alapján.

When the new government took power,

Mikor az új kormány hatalomra került,

the Academy of Sciences convened to reform the system of measurements.

összeült a Tudományos Akadémia, hogy megreformálja a mértékegységrendszert.

Old standards based on arbitrary authority or local traditions

A régi mértékeket, melyeket helyi szokások vagy a hatóság írt elő önkényesen,

were replaced with mathematical and natural relationships.

természeti és matematikai alapú összefüggésekkel helyettesítették.

For example, the meter, from the Greek word for measure,

Például a métert - ami görög kifejezés a mérésre - úgy határozták meg,

was defined as 1/10,000,000 between the Equator and North Pole.

hogy az Egyenlítő és az Északi-sark közötti távolság 1/10 000 000-a.

And the new metric system was, in the words of the Marquis de Condorcet,

Marquis de Condorcet szavaival élve az új metrikus rendszer

"For all people, for all time."

"Mindenkinek, mindörökre" készült.

Standardizing measurements had political advantages

A mértékek szabványosítása a forradalmárok számára

for the Revolutionaries as well.

politikai előnyökkel is járt.

Nobles could no longer manipulate local units to extract more rent from commoners,

A nemesek már nem tudták úgy befolyásolni a helyi mértékegységeket,

while the government could collect taxes more efficiently.

hogy több bért szedjenek a köznéptől, de a kormány hatékonyabban szedte be az adót.

And switching to a new Republican Calendar with ten-day weeks

A tíznapos heteket tartalmazó köztársasági naptárra való áttérés

reduced church power by eliminating Sundays.

a vasárnapok megszűntetésével csökkentette az egyház hatalmát.

Adoption of this new system wasn't easy.

Az új rendszer bevezetése nem volt egyszerű.

In fact, it was a bit of a mess.

Sőt, némi felfordulással járt.

At first, people used new units alongside old ones,

Az emberek az új mértékegységeket eleinte párhuzamosan használták a régiekkel,

and the Republican Calendar was eventually abandoned.

a köztársasági naptárat pedig végül eltörölték.

When Napoléon Bonaparte took power,

Amikor Napóleon hatalomra került,

he allowed small businesses to use traditional measurements

megengedte, hogy a kis üzletek során a hagyományos mértékegységeket használják,

redefined in metric terms.

metrikus egységben kifejezve.

But the metric system remained standard for formal use,

De a metrikus rendszer maradt szabványos, hivatalosan használt

and it spread across the continent, along with France's borders.

és elterjedt az egész kontinensen, a francia határok mentén.

While Napoléon's empire lasted eight years,

Míg Napóleon hatalma 8 évig tartott,

its legacy endured far longer.

hatása sokkal tovább fönnmaradt.

Some European countries reverted to old measurements upon independence.

Néhány európai ország visszatért régi mértékeihez önállósága kifejezéseként.

Others realized the value of standardization

Mások felismerték, hogy a nemzetközi kereskedelem korában

in an age of international trade.

a szabványok követése értéket jelent.

After Portugal and the Netherlands switched to metric voluntarily,

Miután Portugália és Hollandia önként áttért a metrikus rendszerre,

other nations followed,

más nemzetek is követték őket,

with colonial empires spreading the system around the world.

és a gyarmatbirodalommal együtt terjedt a rendszer világszerte.

As France's main rival,

Franciaország fő riválisa,

Britain had resisted revolutionary ideas and retained its traditional units.

Britannia ellenállt a forradalmi elveknek és megtartotta a hagyományos egységeket.

But over the next two centuries, the British Empire slowly transitioned,

De a következő két évszázadban a Brit Birodalom lassan áttért,

first approving the metric system as an optional alternative

először csak opcionálisan használva a metrikus rendszert,

before gradually making it offical.

mielőtt fokozatosan hivatalossá tette.

However, this switch came too late for thirteen former colonies

Ez az átállás későn érkezett a 13 volt gyarmat számára,

that had already gained independence.

amelyek közben kivívták függetlenségüket.

The United States of America stuck with the English units of its colonial past

Az Amerikai Egyesült Államok megragadt a gyarmati múltjából adódó

and today remains one of only three countries

angol mértékegységeknél, és ma egy a három ország közül,

which haven't fully embraced the metric system.

amelyik nem fogadta el teljesen a metrikus rendszert.

Despite constant initiatives for metrication,

Az áttérésre való minden sürgetés dacára

many Americans consider units like feet and pounds more intuitive.

sok amerikai az olyan egységeket, mint a láb és a font kézenfekvőbbnek találja.

And ironically, some regard the once revolutionary metric system

Egyesek furcsa módon úgy tekintenek az egykor forradalmi metrikus rendszerre,

as a symbol of global conformity.

mint az önfeladás globális szimbólumára.

Nevertheless, the metric system is almost universally used in science and medicine,

Ennek dacára a tudomány és az orvoslás a metrikus rendszert használja

and it continues to evolve according to its original principles.

szinte mindenütt, és állandóan tökéletesíti az eredeti elvek alapján.

For a long time,

Hosszú ideig a szabványos egységek meghatározására

standard units were actually defined by carefully maintained physical prototypes.

gondosan őrzött mintatestek szolgáltak.

But thanks to improving technology and precision,

A fejlődő technológiának és a pontosságnak köszönhetően

these objects with limited access and unreliable longevity

ezeket a nehezen hozzáférhető és megbízhatatlan élettartamú tárgyakat

are now being replaced with standards based on universal constants,

mára lecserélték olyan szabványokra, amelyek egyetemes állandókon nyugszanak,

like the speed of light.

mint például a fénysebesség.

Consistent measurements are such an integral part of our daily lives

A mérések egységessége annyira beépült mindennapi életünkbe,

that it's hard to appreciate what a major accomplishment for humanity they've been.

hogy ma már észre sem vesszük, hogy milyen nagy teljesítménye ez az emberiségnek.

And just as it arose from a political revolution,

A metrikus rendszer forradalomból nőtt ki,

the metric system remains crucial for the scientific revolutions to come.

és megőrzi jelentőségét az elkövetkezendő tudományos forradalmak során is.