Why the metric system matters - Matt Anticole

De ce este important sistemul metric? - Matt Anticole

Traducător: Maria Minodora Corector: Oana Micheten

What does the French Revolution

Ce are de-a face Revoluția franceză

have to do with the time NASA accidentally crashed a $200 million orbiter

cu momentul în care NASA a doborât accidental

un satelit de 200 de milioane de dolari

into the surface of Mars?

pe suprafața lui Marte?

Actually, everything.

Ei bine, totul.

That crash happened due to an error

Accidentul a avut loc datorită unei greșeli

in converting between two measurement systems,

de conversie dintre două sisteme de măsurare,

U.S. customary units

sistemul de măsură al SUA

and their S.I, or metric, equivalence.

și echivalarea sistemului metric.

So what's the connection to the French Revolution?

Care este totuși legătura cu Revoluția franceză?

Let's explain.

Să explicăm.

For the majority of recorded human history,

În mare parte a istoriei umanității,

units like the weight of a grain or the length of a hand weren't exact

unități precum greutatea grânelor sau lungimea mâinii nu erau exacte

and varied from place to place.

și variau din loc în loc.

And different regions didn't just use varying measurements.

Diferite regiuni nu doar foloseau măsurători diferite,

They had completely different number systems as well.

dar aveau și sisteme diferite de numărare.

By the late Middle Ages, the Hindu-Arabic decimal system

Până în Evul Mediu, sistemul decimal indo-arab

mostly replaced Roman numerals and fractions in Europe,

a înlocuit numeralele romane în Europa,

but efforts by scholars like John Wilkins to promote standard decimal-based measures

dar eforturile unor savanți ca J. Wilkins de a promova măsurile decimale standard

were less successful.

nu au avut mult succes.

With a quarter million different units in France alone,

Cu un sfert de milion de unități diferite doar în Franța,

any widespread change would require massive disruption.

orice schimbare majoră ar fi dus la o perturbare masivă.

And in 1789, that disruption came.

Și în 1789, s-a produs perturbarea.

The leaders of the French Revolution didn't just overthrow the monarchy.

Liderii Revoluției franceze nu numai că au răsturnat monarhia,

They sought to completely transform society

dar au vrut să transforme complet societatea

according to the rational principles of the Enlightenment.

după principiile raționale ale Iluminismului.

When the new government took power,

Când noul guvern a preluat puterea,

the Academy of Sciences convened to reform the system of measurements.

Academia de Știință s-a reunit pentru a reforma sistemul de măsură.

Old standards based on arbitrary authority or local traditions

Vechile standarde bazate pe autoritate arbitrară sau tradiții locale

were replaced with mathematical and natural relationships.

au fost înlocuite cu relații matematice și naturale.

For example, the meter, from the Greek word for measure,

De exemplu, metrul de la cuvântul grecesc pentru măsură,

was defined as 1/10,000,000 between the Equator and North Pole.

a fost definit ca 1/10,000,000 dintre Ecuator și Polul Nord.

And the new metric system was, in the words of the Marquis de Condorcet,

Și, după spusele Marchizului de Condorcet, noul sistem metric era:

"For all people, for all time."

„Pentru toți oamenii, pentru totdeauna”.

Standardizing measurements had political advantages

Standardizarea măsurilor avea avantaje politice

for the Revolutionaries as well.

și pentru revoluționari.

Nobles could no longer manipulate local units to extract more rent from commoners,

Nobilii nu mai puteau manipula unitățile locale

ca să ia mai mult de la oamenii de rând,

while the government could collect taxes more efficiently.

în timp ce guvernul putea să colecteze taxele mai eficient.

And switching to a new Republican Calendar with ten-day weeks

Trecerea la calendarul republican cu săptămâna de 10 zile

reduced church power by eliminating Sundays.

reducea puterea bisericii prin eliminarea duminicii.

Adoption of this new system wasn't easy.

Adoptarea noului sistem nu a fost ușoară.

In fact, it was a bit of a mess.

De fapt, a fost haotică.

At first, people used new units alongside old ones,

La început, oamenii foloseau noile unități alături de cele vechi,

and the Republican Calendar was eventually abandoned.

iar calendarul republican a fost, până la urmă, abandonat.

When Napoléon Bonaparte took power,

Când Napoleon Bonaparte a preluat puterea,

he allowed small businesses to use traditional measurements

a permis micilor comercianți să folosească măsurile tradiționale

redefined in metric terms.

redefinite în termeni metrici.

But the metric system remained standard for formal use,

Dar sistemul metric a rămas standard pentru uzul formal,

and it spread across the continent, along with France's borders.

și s-a întins pe tot continentul, odată cu granițele Franței.

While Napoléon's empire lasted eight years,

Deși imperiul lui Napoleon a durat opt ani,

its legacy endured far longer.

moștenirea lui a durat mai mult.

Some European countries reverted to old measurements upon independence.

Unele țări europene au revenit la vechile măsuri după independență.

Others realized the value of standardization

Altele au realizat valoarea standardizării

in an age of international trade.

într-o epocă a comerțului internațional.

After Portugal and the Netherlands switched to metric voluntarily,

După ce Portugalia și Olanda au trecut voluntar la sistemul metric

other nations followed,

le-au urmat și alte națiuni,

with colonial empires spreading the system around the world.

cu imperii coloniale ce răspândeau sistemul în toată lumea.

As France's main rival,

Mare rival al Franței,

Britain had resisted revolutionary ideas and retained its traditional units.

Marea Britanie s-a împotrivit ideilor revoluționare

și și-a păstrat unitățile tradiționale.

But over the next two centuries, the British Empire slowly transitioned,

Dar în următoarele două secole Imperiul Britanic a tranziționat încet,

first approving the metric system as an optional alternative

aprobând sistemul metric ca opțiune alternativă

before gradually making it offical.

înainte de a-l face oficial.

However, this switch came too late for thirteen former colonies

Această trecere a venit prea târziu pentru ultimele treisprezece colonii

that had already gained independence.

care deja își câștigaseră independența.

The United States of America stuck with the English units of its colonial past

SUA au rămas cu unitățile britanice din trecutul colonial

and today remains one of only three countries

iar astăzi rămâne una dintre cele doar trei țări

which haven't fully embraced the metric system.

care nu au adoptat sistemul metric.

Despite constant initiatives for metrication,

În ciuda inițiativelor constante de trecerea la noul sistem,

many Americans consider units like feet and pounds more intuitive.

mulți americani consideră unități ca feet și pounds, ca fiind mai intuitive.

And ironically, some regard the once revolutionary metric system

Și ironic, unii consideră sistemul revoluționar metric

as a symbol of global conformity.

drept un simbol al conformității globale.

Nevertheless, the metric system is almost universally used in science and medicine,

Sistemul metric este aproape universal folosit în știință și medicină,

and it continues to evolve according to its original principles.

și continuă să evolueze potrivit principiilor sale originale.

For a long time,

Mult timp,

standard units were actually defined by carefully maintained physical prototypes.

unitățile standard au fost definite de prototipuri fizice menținute cu grijă.

But thanks to improving technology and precision,

Dar datorită îmbunătățirii tehnologiei și preciziei

these objects with limited access and unreliable longevity

aceste obiecte cu acces limitat și longevitate nesigură

are now being replaced with standards based on universal constants,

sunt acum înlocuite cu standarde bazate pe constante universale,

like the speed of light.

ca viteza luminii.

Consistent measurements are such an integral part of our daily lives

Măsurătorile constante sunt o parte integrantă a vieții noastre

that it's hard to appreciate what a major accomplishment for humanity they've been.

și este greu să apreciem ce realizare extraordinară

au fost pentru umanitate.

And just as it arose from a political revolution,

Și așa cum a apărut dintr-o revoluție politică,

the metric system remains crucial for the scientific revolutions to come.

sistemul metric rămâne crucial pentru viitoarele revoluții științifice.