Why the metric system matters - Matt Anticole

Kenapa sistem metrik itu penting - Matt Anticole

Translator: Dewi Barnas Reviewer: Gita Arimanda

What does the French Revolution

Apa hubungan Revolusi Prancis

have to do with the time NASA accidentally crashed a $200 million orbiter

dengan kecelakaan ketika pesawat NASA senilai 200 juta dolar

into the surface of Mars?

jatuh di permukaan planet Mars?

Actually, everything.

Segalanya.

That crash happened due to an error

Kecelakaan itu terjadi karena kesalahan

in converting between two measurement systems,

dalam mengkonversi dua sistem ukuran,

U.S. customary units

ukuran yang digunakan di AS

and their S.I, or metric, equivalence.

dan ukuran standar internasional (SI) atau metrik.

So what's the connection to the French Revolution?

Jadi, apa hubungannya dengan Revolusi Prancis?

Let's explain.

Mari kita jelaskan.

For the majority of recorded human history,

Dalam sebagian besar sejarah manusia yang terekam,

units like the weight of a grain or the length of a hand weren't exact

unit seperti berat gandum atau panjang tangan

and varied from place to place.

tidak pasti dan berbeda di setiap tempat.

And different regions didn't just use varying measurements.

Dan wilayah berbeda tidak saja menggunakan ukuran yang berbeda.

They had completely different number systems as well.

Mereka juga punya sistem angka yang berbeda.

By the late Middle Ages, the Hindu-Arabic decimal system

Di akhir Abad Pertengahan, sistem desimal Hindu-Arab

mostly replaced Roman numerals and fractions in Europe,

menggantikan sebagian besar angka Romawi dan pecahan di Eropa,

but efforts by scholars like John Wilkins to promote standard decimal-based measures

tapi upaya oleh cendekia seperti John Wilkins

untuk menggunakan ukuran standar desimal tidak terlalu berhasil.

were less successful.

With a quarter million different units in France alone,

Dengan adanya seperempat juta unit ukuran di Prancis saja,

any widespread change would require massive disruption.

perubahan menyeluruh bisa menyebabkan gangguan besar.

And in 1789, that disruption came.

Dan di tahun 1789, gangguan itu terjadi.

The leaders of the French Revolution didn't just overthrow the monarchy.

Para pemimpin Revolusi Prancis tidak saja menggulingkan kerajaan.

They sought to completely transform society

Mereka ingin mengubah masyarakat sepenuhnya

according to the rational principles of the Enlightenment.

berdasarkan prinsip rasional Abad Pencerahan.

When the new government took power,

Ketika pemerintahan baru mulai berkuasa,

the Academy of Sciences convened to reform the system of measurements.

Akademi Ilmu Pengetahuan mengubah sistem ukuran.

Old standards based on arbitrary authority or local traditions

Standar lama berdasarkan otoritas arbiter atau tradisi setempat

were replaced with mathematical and natural relationships.

digantikan oleh hubungan matematis dan alam.

For example, the meter, from the Greek word for measure,

Misalnya, meter, dari kata bahasa Yunani yang berarti ukuran,

was defined as 1/10,000,000 between the Equator and North Pole.

didefinisikan sebagai 1/10.000.000 antara khatulistiwa dan Kutub Utara.

And the new metric system was, in the words of the Marquis de Condorcet,

Dan ukuran metrik baru ini, seperti dikatakan Marquis de Condorcet,

"For all people, for all time."

adalah "Untuk semua orang, selamanya."

Standardizing measurements had political advantages

Standarisasi ukuran juga memiliki keuntungan politik tersendiri

for the Revolutionaries as well.

pagi para pejuang revolusi.

Nobles could no longer manipulate local units to extract more rent from commoners,

Para bangsawan tak lagi bisa memanipulasi unit setempat untuk memperoleh uang sewa

while the government could collect taxes more efficiently.

lebih besar dari rakyat ketika pemerintah bisa memungut pajak lebih efisien.

And switching to a new Republican Calendar with ten-day weeks

Dan mengganti ke kalender republik menjadi 10 hari dalam seminggu

reduced church power by eliminating Sundays.

memperkecil kekuasaan gereja dengan menghilangkan hari Minggu.

Adoption of this new system wasn't easy.

Perubahan sistem ini tidak gampang.

In fact, it was a bit of a mess.

Bahkan, agak kacau balau.

At first, people used new units alongside old ones,

Awalnya, orang-orang menggunakan unit baru bersamaan dengan unit lama,

and the Republican Calendar was eventually abandoned.

dan kalender republik bahkan pada akhirnya sama sekali diacuhkan.

When Napoléon Bonaparte took power,

Ketika Napoleon Bonaparte berkuasa,

he allowed small businesses to use traditional measurements

dia mengizinkan bisnis kecil menggunakan ukuran tradisional

redefined in metric terms.

yang dikonversi dalam sistem metrik.

But the metric system remained standard for formal use,

Tapi sistem metrik tetap menjadi standar ukuran formal

and it spread across the continent, along with France's borders.

yang menyebar ke seluruh Eropa, bersamaan dengan batas negara Prancis.

While Napoléon's empire lasted eight years,

Meski kekaisaran Napoleon hanya berlangsung 8 tahun,

its legacy endured far longer.

warisannya bertahan jauh lebih lama.

Some European countries reverted to old measurements upon independence.

Beberapa negara Eropa kembali menggunakan ukuran lama setelah merdeka.

Others realized the value of standardization

Lainnya menyadari keunggulan standarisasi

in an age of international trade.

di masa perdagangan internasional.

After Portugal and the Netherlands switched to metric voluntarily,

Setelah Portugis dan Belanda secara sukarela

kembali ke sistem metrik,

other nations followed,

negara-negara lain mengikuti,

with colonial empires spreading the system around the world.

lalu negara-negara kolonial menyebarkan sistem ini ke seluruh dunia.

As France's main rival,

Sebagai rival utama Prancis,

Britain had resisted revolutionary ideas and retained its traditional units.

Inggris menolak ide-ide revolusioner dan mempertahankan unit tradisionalnya.

But over the next two centuries, the British Empire slowly transitioned,

Tapi 200 tahun setelahnya, Kerajaan Inggris pun perlahan berubah,

first approving the metric system as an optional alternative

pertama menggunakan sistem metrik sebagai pilihan alternatif

before gradually making it offical.

sebelum perlahan meresmikan penggunaannya.

However, this switch came too late for thirteen former colonies

Meskipun demikian, perubahan ini agak terlambat bagi 13 koloni

that had already gained independence.

yang sudah terlanjur merdeka.

The United States of America stuck with the English units of its colonial past

Amerika Serikat tetap menggunakan unit Inggris sebagai warisan kolonial

and today remains one of only three countries

dan menjadi salah satu dari hanya 3 negara di dunia yang hari ini

which haven't fully embraced the metric system.

masih belum sepenuhnya menggunakan sistem metrik.

Despite constant initiatives for metrication,

Meski selalu ada inisiatif untuk berubah ke sistem metrik,

many Americans consider units like feet and pounds more intuitive.

banyak orang Amerika berpikir bahwa unit seperti kaki dan pound lebih intuitif.

And ironically, some regard the once revolutionary metric system

Dan ironisnya, ada yang beranggapan sistem metrik yang pernah dianggap revolusioner

as a symbol of global conformity.

sebagai simbol penyeragaman global.

Nevertheless, the metric system is almost universally used in science and medicine,

Meski demikian, sistem metrik hampir secara universal digunakan

dalam ilmu pengetahuan dan pengobatan,

and it continues to evolve according to its original principles.

dan terus berevolusi berdasarkan prinsip awalnya.

For a long time,

Untuk waktu yang lama,

standard units were actually defined by carefully maintained physical prototypes.

unit standar didefinisikan berdasarkan

prototipe fisik yang sudah lama ditetapkan.

But thanks to improving technology and precision,

Tapi berkat kemajuan teknologi dan akurasi,

these objects with limited access and unreliable longevity

objek-objek dengan akses dan usia terbatas ini

are now being replaced with standards based on universal constants,

sekarang digantikan dengan standar yang menggunakan nilai konstan,

like the speed of light.

seperti kecepatan cahaya.

Consistent measurements are such an integral part of our daily lives

Ukuran yang konsisten adalah bagian dari kehidupan sehari-hari kita

that it's hard to appreciate what a major accomplishment for humanity they've been.

sehingga sulit untuk menghargai

betapa ini adalah satu pencapaian besar bagi kemanusiaan.

And just as it arose from a political revolution,

Dan persis seperti kelahirannya yang berasal dari revolusi politik,

the metric system remains crucial for the scientific revolutions to come.

sistem metrik tetap penting bagi revolusi ilmu pengetahuan ke depannya.