Can the economy grow forever?

Переводчик: Rostislav Golod Редактор: Mikhail Gurianov

Let’s say you discover a magical gold coin that doubles every 25 years.

Представьте, что вы нашли волшебную золотую монету,

которая удваивается каждые 25 лет.

75 years later, you’d only have eight coins.

Спустя 75 лет у вас всего лишь 8 монет.

But 1,000 years later, you’d have over a trillion.

Но спустя 1 000 лет у вас уже более триллиона.

And in just 4,600 years, your gold coins would outweigh the observable universe.

А через каких-то 4 600 лет вес ваших золотых монет

превысит вес наблюдаемой Вселенной.

This periodic doubling is an example of exponential growth,

Периодическое удвоение — это пример экспоненциального роста,

and while we’re not in any danger of discovering a real-life golden goose-coin,

и хотя в реальности найти волшебный золотой мы не сможем,

something almost as consequential has been growing like this

нечто подобное продолжает расти вот уже почти 200 с лишним лет —

for the past 200 or so years: the global economy.

мировая экономика.

Many economists think that an eternally growing economy

Многие экономисты убеждены, что вечный рост экономики

is necessary to keep improving people’s lives,

нам необходим, поскольку он обеспечивает рост благосостояния людей,

and that if the global economy stops growing,

а если мировая экономика прекратит рост,

people would fight more over the fixed amount of value that exists,

люди начнут бороться за ограниченные ресурсы, которые уже существуют,

rather than working to generate new value.

а не работать над созданием новых ценностей.

That raises the question:

В связи с этим возникает вопрос:

is infinite growth possible on a finite planet?

а возможен ли бесконечный рост экономики на нашей планете, ресурсы которой конечны?

We measure economic growth by tracking the total financial value

Мы измеряем экономический рост, анализируя общую финансовую стоимость

of everything a country (or the world) produces and sells on the market.

всего, что производится в стране или в мире, и всего, что продаётся на рынке.

Такие товары помогают нам удовлетворять базовые потребности

These products can help us meet basic needs

or improve our individual and collective quality of life.

и улучшают наше личное или коллективное качество жизни.

But they also, crucially, take resources to invent, build, or maintain.

Но самое важное, что на их изобретение, производство и содержание

тратятся ресурсы.

For example, this smartphone.

Возьмём для примера вот этот смартфон.

It’s valuable in part because it contains aluminum, gallium, and silicon,

Он отчасти имеет ценность, поскольку сделан из алюминия, галлия и кремния,

all of which took energy and resources to mine, purify, and turn into a phone.

а также потребовалась энергия и ресурсы,

чтобы их добыть, очистить и произвести из них телефон.

It’s also valuable because of all the effort that went

Он также имеет ценность, связанную с потраченными усилиями

into designing the hardware and writing the software.

на внешний дизайн и на разработку его программного обеспечения.

And it’s also valuable because a guy in a black turtleneck got up on stage

А ещё он ценен, поскольку какой-то парень в чёрной водолазке вышел на сцену

and told you it was.

и рассказал вам о его ценности.

So how do we grow the total financial value of all things?

Так как же нам добиться роста общей финансовой ценности всех товаров?

One way is to make more things.

Первый способ — больше производить товаров.

Another way is to invent new things.

Второй способ — изобретать новые.

However you do it, growing the economy requires resources and energy.

Каким бы способом ни обеспечивался рост, для него требуются ресурсы и энергия.

And eventually, won’t we just run out?

Но в конце концов они рано или поздно закончатся, не так ли?

To answer this question, let's consider what goes into the economy

Чтобы ответить на этот вопрос, рассмотрим вложения в экономику

and what comes out of it:

и что получается в результате:

its inputs are labor, capital— which you can think of as money—

вложения в экономику, или затраты, — это труд, капитал —

можно назвать это деньги —

and natural resources, like water or energy.

и природные ресурсы, такие как вода или энергия.

Its output is value.

На выходе мы получаем стоимость.

Over the past 200 years, economies have gotten exponentially more efficient

За последние 200 лет в экономиках наблюдался экспоненциальный рост

at producing value.

эффективности в производстве стоимости.

If we, as a species, are able to keep upgrading our economies

Если мы, род людской, продолжим улучшать наши экономики,

so that they get ever-more efficient,

то они станут работать ещё более эффективно,

we could theoretically pump out more and more value using the same—

и, чисто теоретически, производить ещё больше и больше стоимости,

потребляя те же объёмы —

or, let’s be really ambitious here— fewer resources.

или амбициозная цель — ещё меньше ресурсов.

So, how do we do that?

Как же этого добиться?

How do we increase efficiency?

Как же повысить эффективность?

With new technologies.

С помощью новых технологий.

This is where we hit a snag.

Но вот здесь-то кроется главная загвоздка.

New tech, in addition to making things more efficient,

Новые технологии, помимо того,

что помогают производить товары эффективно,

can also generate new demand, which ends up using more resources.

создают новый спрос, для которого требуется больше ресурсов.

We’re actually not in imminent danger of running out of most resources.

Неизбежное истощение большинства ресурсов нам не угрожает,

But we have a much bigger and more immediate problem:

однако перед нами стоит куда более насущная проблема —

the global economy, and in particular those of rich countries,

мировая экономика, особенно в богатых странах,

is driving climate change and destroying valuable natural environments

вызывает изменения климата и уничтожает ценные экосистемы

on which all of us depend—

столь необходимые для жизни всем нам:

soil, forests, fisheries, and countless other resources

почву, леса, водные и многие другие ресурсы,

that help keep our civilization running.

без которых нашей цивилизации не выжить.

So, what should we do?

Так что же нам делать?

This is where economists disagree.

В ответе на данный вопрос между экономистами нет единого мнения.

Most economists think that new ideas will be able to fix most of these problems.

Как считает большинство экономистов,

эти проблемы мы решим с помощью новых идей.

They argue that,

Их аргумент сводится к тому,

in the same way that exponentially increasing resource and energy use

что экспоненциальный рост экономики

привёл к гигантскому потреблению ресурсов и энергии,

have fueled exponential economic growth,

human ingenuity has also increased exponentially,

но точно такими же темпами развивался научный прогресс, и если он продолжится,

and will rise to meet these challenges in ways that we simply can't predict.

то мы сможем решить все наши проблемы такими способами,

которые даже не в состоянии пока предсказать.

For example, between 2000 and 2014,

Например, с 2000 по 2014 годы

Germany grew their GDP by 16%, while cutting CO2 emissions by 12%.

ВВП Германии вырос на 16%, а выбросы СО2 уменьшились на 12%.

Такие данные не могут не впечатлять, однако этих темпов недостаточно,

That’s impressive, but it’s not cutting emissions fast enough

to limit warming to 1.5 degrees Celsius.

чтобы ограничить глобальное потепление до 1,5 градусов Цельсия.

For this reason and others,

По этим и другим причинам

some economists think the solution is to reengineer our economies completely.

некоторые экономисты видят решение в полной реорганизации наших экономик.

They make the case that what we should really be doing is weaning ourselves

Они настаивают, что нам следовало бы вовсе отказаться от погони за ростом

from the addiction to growth and shifting to a post-growth economy.

и переключиться на так называемую «экономику за пределами роста».

Как будет происходить этот переход?

What would that look like?

A post-growth economy wouldn’t assume that the economy should grow;

В экономике за пределами роста не предполагается,

что экономика будет расти,

instead, it would require us to focus on improving what we really need—

напротив, мы должны сосредоточиться на действительно нужных нам вещах —

things like renewable energy, healthcare, and public transportation.

возобновляемой энергии, здравоохранении и общественном транспорте.

To do that, post-growth economists suggest that rich countries

Чтобы осуществить переход, противники роста предлагают богатым странам

should do things like guarantee living wages,

гарантировать прожиточный минимум,

сократить неравенство в благосостоянии и доходах

reduce wealth and income inequality,

and ensure universal access to public services, like healthcare.

и обеспечить всеобщий доступ к общественным благам,

таким как здравоохранение.

In such an economy, people would be theoretically less dependent on their jobs

При такой экономике люди теоретически будут меньше зависеть от наличия работы

to earn their living or get healthcare,

как средства существования и поддержания здоровья,

so it might be more feasible to scale down production

и таким образом станет возможным сократить выпуск товаров,

of things deemed less necessary.

которые будут признаны менее необходимыми.

But this raises other questions: who gets to define what’s necessary?

Но здесь возникает другой вопрос:

кто будет определять, что необходимо и что нет?

How would we resolve the inevitable disagreements?

Каким образом мы разрешим неизбежные противоречия?

Could we really do away with entire industries?

Сможем ли мы действительно покончить с целыми отраслями промышленности?

The “we’ll come up with new ideas to solve these problems” approach

Подход «мы придумаем новые идеи для решения накопившихся проблем»

can seem as realistic as, well, a magical gold coin.

может оказаться столь же реалистичным, что та волшебная золотая монета.

And the “we have to fundamentally change our economies” approach

А подход «нам необходимо фундаментально изменить наши экономики»

can seem politically daunting, particularly in rich countries.

может оказаться политически сложным, особенно в богатых странах.

One way or another, we have to find a way to benefit everyone

Так или иначе, мы должны найти решение, которое бы пошло всем на пользу,

while also taking care of our planet.

не забывая при этом позаботиться и о нашей планете.