Can the economy grow forever?

Translator: Hui Bin Go Reviewer: Aznah Binti Arshad

Let’s say you discover a magical gold coin that doubles every 25 years.

Katakan anda terjumpa satu syiling emas yang dapat berlipat ganda setiap 25 tahun.

75 years later, you’d only have eight coins.

Selepas 75 tahun, anda hanya ada lapan syiling.

But 1,000 years later, you’d have over a trillion.

Tetapi selepas 1000 tahun, anda akan ada lebih dari satu trilion .

And in just 4,600 years, your gold coins would outweigh the observable universe.

Dalam masa hanya 4600 tahun, syiling emas akan lebih berat dari alam semesta ini.

This periodic doubling is an example of exponential growth,

Gandaan berkala ini adalah contoh pertumbuhan secara eskponen,

and while we’re not in any danger of discovering a real-life golden goose-coin,

walaupun kita tidak hadapi bahaya temui syiling emas ajaib dalam hidupan harian,

something almost as consequential has been growing like this

sesuatu yang hampir sama penting sedang berkembang seperti ini

for the past 200 or so years: the global economy.

untuk 200 tahun yang lepas atau lebih: ekonomi global.

Many economists think that an eternally growing economy

Ramai ahli ekonomi berpendapat pertumbuhan ekonomi yang berterusan

is necessary to keep improving people’s lives,

adalah perlu untuk memajukan kehidupan manusia,

and that if the global economy stops growing,

dan jika ekonomi global berhenti berkembang,

people would fight more over the fixed amount of value that exists,

manusia akan bergaduh untuk merebut sumber sedia ada yang tetap jumlahnya,

rather than working to generate new value.

daripada bekerja mencipta nilai baru.

That raises the question:

Soalan ini akan timbul:

is infinite growth possible on a finite planet?

adakah pertumbuhan tak terbatas dapat berlaku di bumi sumber terhad?

We measure economic growth by tracking the total financial value

Kita ukur pertumbuhan ekonomi negara dengan ambil kira jumlah nilai kewangan

of everything a country (or the world) produces and sells on the market.

yang dihasilkan dan dijual dalam pasaran sebuah negara (atau dunia).

These products can help us meet basic needs

Barangan ini dapat bantu kita penuhi keperluan asas

or improve our individual and collective quality of life.

atau bantu kita tingkatkan kualiti hidup individual dan kolektif.

But they also, crucially, take resources to invent, build, or maintain.

Tetapi ia juga banyak menggunakan sumber untuk cipta,bina dan menyenggara.

For example, this smartphone.

Sebagai contoh, telefon pintar ini.

It’s valuable in part because it contains aluminum, gallium, and silicon,

Barang gantinya sangat berharga kerana ia mengandungi aluminium,galium dan silikon,

all of which took energy and resources to mine, purify, and turn into a phone.

semua ini perlu tenaga dan sumber untuk melombong, bersih dan dijadikan telefon.

It’s also valuable because of all the effort that went

Ia juga berharga kerana usaha yang dicurahkan untuk

into designing the hardware and writing the software.

mencipta perkakasan dan menulis perisian telefon.

And it’s also valuable because a guy in a black turtleneck got up on stage

Dan ia juga berharga kerana lelaki berkolar hitam leher penyu naik pentas

and told you it was.

dan memberitahu anda demikian.

So how do we grow the total financial value of all things?

Jadi bagaimana kita tambah nilai jumlah kewangan semua barang ini?

One way is to make more things.

Satu cara ialah buat lebih banyak barang.

Another way is to invent new things.

Satu lagi cara ialah mencipta barang baru.

However you do it, growing the economy requires resources and energy.

Apa pun cara anda buat, perkembangan ekonomi perlukan sumber dan tenaga,

And eventually, won’t we just run out?

Akhirnya, tidakkah kita akan kehabisan?

To answer this question, let's consider what goes into the economy

Untuk menjawab soalan ini, mari kita lihat perkara yang masuk

and what comes out of it:

dan perkara yang keluar dari ekonomi:

its inputs are labor, capital— which you can think of as money—

Inputnya ialah tenaga buruh, modal- anda boleh anggap sebagai wang-

and natural resources, like water or energy.

dan sumber semulajadi, seperti air atau tenaga.

Its output is value.

Outputnya ialah nilai.

Over the past 200 years, economies have gotten exponentially more efficient

Sepanjang 200 tahun dahulu, ekonomi telah menjadi lebih cekap secara eksponen

at producing value.

dari segi penghasilan nilai.

If we, as a species, are able to keep upgrading our economies

Jika kita, sebagai spesis, dapat meningkatkan ekonomi

so that they get ever-more efficient,

supaya menjadi lebih efisien

we could theoretically pump out more and more value using the same—

secara teori kita dapat mengeluarkan lebih nilai menggunakan sumber yang sama-

or, let’s be really ambitious here— fewer resources.

atau, cuba kita bercita-cita tinggi- dengan sumber yang lebih sedikit.

So, how do we do that?

Bagaimana kita lakukannya?

How do we increase efficiency?

Bagaimana kita tingkatkan efisiensi?

With new technologies.

Dengan teknologi baru.

This is where we hit a snag.

Di sinilah masalahnya.

New tech, in addition to making things more efficient,

Teknologi baru, selain menjadi lebih efisien,

can also generate new demand, which ends up using more resources.

juga mewujudkan permintaan baru, akhirnya guna lebih banyak sumber.

We’re actually not in imminent danger of running out of most resources.

Kita sebenarnya belum hadapi bahaya kehabisan kebanyakan sumber.

But we have a much bigger and more immediate problem:

Namun kita ada masalah yang lebih besar dan lebih mendesak:

the global economy, and in particular those of rich countries,

ekonomi global, terutamanya negara-negara kaya,

is driving climate change and destroying valuable natural environments

telah menyebabkan perubahan iklim dan kemusnahan alam semulajadi yang bernilai

on which all of us depend—

yang penting untuk kita semua-

soil, forests, fisheries, and countless other resources

tanah, hutan, perikanan, dan sumber-sumber yang lain

that help keep our civilization running.

yang membantu mengekalkan tamadun kita.

So, what should we do?

Jadi,apa harus kita lakukan?

This is where economists disagree.

Inilah yang ahli ekonomi tak setuju.

Most economists think that new ideas will be able to fix most of these problems.

Kebanyakan ahli ekonomi berpendapat idea baru dapat menangani masalah-masalah ini.

They argue that,

Mereka berpendapat,

in the same way that exponentially increasing resource and energy use

dengan cara yang sama pertumbuhan eksponen sumber dan tenaga yang digunakan

have fueled exponential economic growth,

telah menyebabkan ekonomi berkembang secara eksponen,

human ingenuity has also increased exponentially,

kepintaran manusia juga bertambah secara eksponen,

and will rise to meet these challenges in ways that we simply can't predict.

dan akan meningkat untuk menghadapi cabaran yang tak dapat kita ramalkan.

For example, between 2000 and 2014,

Contohnya, antara tahun 2000 ke 2014,

Germany grew their GDP by 16%, while cutting CO2 emissions by 12%.

Jerman tingkatkan GDP 16% dan juga kurangkan perlepasan CO2 12%.

That’s impressive, but it’s not cutting emissions fast enough

Mengkagumkan, tetapi tak setanding kadar penurunan perlepasan Co2

to limit warming to 1.5 degrees Celsius.

bagi sekat suhu pada 1.5 darjah Celsius.

For this reason and others,

Untuk sebab ini dan yang lain,

some economists think the solution is to reengineer our economies completely.

ada ahli ekonomi berpendapat cara tangani masalah ialah kejuruteraan semula ekonomi.

They make the case that what we should really be doing is weaning ourselves

Mereka menyeru kita harus menyapih diri dari ketagihan

from the addiction to growth and shifting to a post-growth economy.

ke atas pertumbuhan ekonomi dan beralih ke ekonomi pasca pertumbuhan.

What would that look like?

Apakah rupanya?

A post-growth economy wouldn’t assume that the economy should grow;

Ekonomi pasca pertumbuhan tidak berpendapat ekonomi sepatutnya berkembang;

instead, it would require us to focus on improving what we really need—

sebaliknya, ia mahu kita fokus untuk majukan yang kita betul-betul perlu-

things like renewable energy, healthcare, and public transportation.

perkara seperti tenaga boleh baharu, kesihatan dan pengangkutan awam.

To do that, post-growth economists suggest that rich countries

Bagi melakukannya, ahli ekonomi pasca pertumbuhan cadangkan negara-negara kaya

should do things like guarantee living wages,

melakukan perkara seperti jaminan gaji kehidupan,

reduce wealth and income inequality,

kurangkan jurang kekayaan dan pendapatan,

and ensure universal access to public services, like healthcare.

dan menjamin akses universal ke atas perkhidmatan awam misalnya kesihatan.

In such an economy, people would be theoretically less dependent on their jobs

Dalam ekonomi ini, secara teorinya rakyat akan kurang bergantung kepada kerja mereka

to earn their living or get healthcare,

untuk kehidupan atau penjagaan kesihatan,

so it might be more feasible to scale down production

jadi ia akan lebih berkesan dalam mengurangkan pengeluaran

of things deemed less necessary.

barangan yang kurang diperlukan.

But this raises other questions: who gets to define what’s necessary?

Maka ini timbul soalan lain: siapa tentukan apa itu barang penting?

How would we resolve the inevitable disagreements?

Bagaimana kita selesaikan pertikaian yang tidak dapat dielakkan,

Could we really do away with entire industries?

Dapatkah kita hapuskan keseluruhan industri?

The “we’ll come up with new ideas to solve these problems” approach

Kaedah “kita akan fikirkan idea baru untuk menyelesaikan masalah ini”

can seem as realistic as, well, a magical gold coin.

boleh disamakan dengan duit syiling ajaib.

And the “we have to fundamentally change our economies” approach

Kaedah”kita harus menukar ekonomi kita secara fundamental”

can seem politically daunting, particularly in rich countries.

agak menakutkan secara politik, terutamanya di negara-negara kaya.

One way or another, we have to find a way to benefit everyone

Walau bagaimana pun, kita harus cari satu cara yang baik untuk semua orang

while also taking care of our planet.

di samping menjaga planet kita.