The mystery of motion sickness - Rose Eveleth

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: omar idmassaoud

Can you read in the car?

Conseguem ler num automóvel?

If so, consider yourself pretty lucky.

Se sim, considerem-se cheios de sorte.

For one-third of the population,

Porque um terço da população,

looking at a book while moving along in a car

se lê um livro quando está a andar de carro,

or a boat or train or plane

num barco, ou comboio, ou avião,

quickly makes them sick to their stomach.

fica rapidamente enjoado.

But why do we get motion sickness in the first place?

Primeiro que tudo, porque é que enjoamos?

Well, believe it or not, scientists aren't exactly sure.

Acreditem ou não, os cientistas não sabem bem.

The most common theory has to do

A teoria mais comum tem a ver com sinais sensitivos mal interpretados.

with mismatched sensory signals.

When you travel in a car, your body gets two different messages.

Quando viajamos de carro, o corpo recebe duas mensagens diferentes.

Your eyes are seeing the inside of a vehicle,

Os olhos veem o interior dum veículo

which doesn't seem to be moving.

que parece estar parado.

Meanwhile, your ear is telling your brain you're accelerating.

Mas os ouvidos dizem ao cérebro que estamos em movimento,

Wait, your ear?

Esperem aí, os ouvidos?

Your ear has another important function besides hearing.

Os ouvidos têm outra importante função, para além da audição.

In its innermost part lies a group of structures known as the vestibular system,

Na parte interior, há um grupo de estruturas chamado sistema vestibular,

which gives us our sense of balance and movement.

que nos dá a sensação de equilíbrio e movimento.

Inside there are three semicircular tubules

Lá dentro há três túbulos semicirculares

that can sense rotation, one for each dimension of space.

que sentem a rotação, uma para cada dimensão do espaço.

And there are also two hair-lined sacks filled with fluid.

Também há dois sacos forrados de pelos cheios de fluido.

When you move, the fluid shifts and tickles the hairs,

Quando nos movemos, o fluido desloca-se e excita os pelos,

telling your brain if you're moving horizontally or vertically.

dizendo ao cérebro se o movimento é na horizontal ou na vertical.

All this tells your body which direction you're moving in,

Isso diz ao cérebro qual direção,

how much you've accelerated, even at what angle.

qual a aceleração e mesmo qual o ângulo.

Num automóvel,

In a car,

your vestibular system correctly senses your movement,

o sistema vestibular sente corretamente o movimento

but your eyes don't see it, especially when glued to a book.

mas os olhos não, sobretudo se estiverem colados num livro.

The opposite can happen.

Pode acontecer o oposto.

You're at the movies, and the camera makes a sweeping move.

Estamos no cinema e a câmara faz um movimento rápido.

This time, your eyes think you're moving

Desta vez, os olhos pensam que estamos a mover-nos

while your ear knows you're sitting still.

mas os ouvidos sabem que estamos quietos.

But why does this conflicting information make us feel so terrible?

Porque é que nos sentimos mal com estas informações em conflito?

Os cientistas não sabem bem

Scientists aren't sure,

but they think there's an evolutionary explanation.

mas pensam que há uma explicação evolutiva.

Fast moving vehicles and video recordings

Os veículos que andam depressa e os vídeos

have only existed in the last couple of centuries,

só existem desde há dois séculos,

um piscar de olhos no período evolutivo.

a blink in evolutionary time.

For most of our history, there wasn't that much

Na maior parte da nossa história, não havia muita coisa

that could cause this sensory mix-up,

que pudesse provocar esta confusão sensorial,

except for poisons.

And because poisons are not the best thing for survival,

a não ser os venenos.

Como os venenos não são a melhor coisa para a sobrevivência,

our bodies evolved a direct but unpleasant way

o nosso corpo evoluiu uma forma direta mas desagradável

to get rid of what we ate that was causing the confusion.

de se ver livre do que comemos que provocava essa confusão.

It's a pretty reasonable theory, but it leaves things unexplained,

É uma teoria razoável, mas fica muita coisa por explicar.

Porque é que as mulheres são mais afetadas que os homens?

like why women are more affected by motion sickness than men,

or why passengers get more nauseous than drivers.

Porque é que os passageiros enjoam mais que os condutores.

Another theory suggests that the cause is more about

Outra teoria sugere que a causa é sobretudo

the way some unfamiliar situations

a forma como situações pouco familiares

make it harder to maintain our natural body posture.

tornam mais difícil manter uma postura corporal natural.

Studies show that being immersed in water or just changing your stance

Há estudos que mostram que estar imerso em água ou mudar de posição

can greatly reduce the effects of motion sickness.

pode reduzir muito os efeitos do enjoo.

But we don't really know what's going on.

Mas não sabemos realmente o que se passa.

We know the more common remedies for car queasiness --

Conhecemos os remédios mais vulgares para o enjoo:

looking at the horizon, over-the-counter pills, chewing gum,

olhar para o horizonte, pílulas, pastilha elástica,

but none are totally reliable

mas nenhum deles é totalmente fiável

nor can they handle intense motion sickness

nem conseguem evitar enjoos profundos.

and sometimes the stakes are far higher than just not being bored

Por vezes, os riscos são mais altos do que não ser incomodado

during a long car ride.

numa comprida viagem de carro.

At NASA, where astronauts are hurled into space at 17,000 miles per hour,

Os astronautas são lançados para o espaço a mais de 27 000 km à hora,

motion sickness is a serious problem.

e o enjoo é um problema grave.

In addition to researching the latest space-age technologies,

Além de investigar as últimas tecnologias da era especial,

NASA also spends a lot of time

a NASA também despende muito tempo

figuring out how to keep astronauts from vomiting up their space rations.

a pensar como impedir os astronautas de vomitarem as suas rações espaciais.

Like understanding the mysteries of sleep or curing the common cold,

Tal como compreender os mistérios do sono ou curar a constipação vulgar,

motion sickness is one of those seemingly simple problems that,

o enjoo é um dos problemas aparentemente simples

despite amazing scientific progress, we still know very little about.

de que ainda sabemos muito pouco, apesar do espantoso progresso científico.

Perhaps one day the exact cause of motion sickness will be found,

Talvez um dia descubramos a causa exata do enjoo

and with it, a completely effective way to prevent it,

e, com ela, uma forma eficaz de o impedir,

but that day is still on the horizon.

mas esse dia ainda está no horizonte.