The mystery of motion sickness - Rose Eveleth

Le mystère du mal des transports - Rose Eveleth

Traducteur: Elisabeth Buffard Relecteur: Nhu PHAM

Can you read in the car?

Vous lisez en voiture ?

If so, consider yourself pretty lucky.

Dans ce cas, estimez-vous chanceux.

For one-third of the population,

Près d'1/3 de la population

looking at a book while moving along in a car

ne peut pas lire un livre en voiture

or a boat or train or plane

en bateau, en train, en avion,

sans avoir envie de vomir.

quickly makes them sick to their stomach.

Mais pourquoi a-t-on le mal des transports ?

But why do we get motion sickness in the first place?

Well, believe it or not, scientists aren't exactly sure.

Eh bien,

les scientifiques n'en sont pas sûrs.

The most common theory has to do

La théorie suggère un dérèglement des signaux sensoriels.

with mismatched sensory signals.

When you travel in a car, your body gets two different messages.

En voiture, notre corps reçoit 2 messages très différents.

Your eyes are seeing the inside of a vehicle,

Nos yeux voient l'intérieur d'un véhicule

which doesn't seem to be moving.

qui a l'air immobile.

En même temps, nos oreilles disent à notre cerveau que nous accélérons.

Meanwhile, your ear is telling your brain you're accelerating.

Wait, your ear?

Nos oreilles, vous êtes sûr ?

Your ear has another important function besides hearing.

Oui, nos oreilles

ne jouent pas seulement un rôle d'audition.

In its innermost part lies a group of structures known as the vestibular system,

Elles ont un réseau de structures, le système vestibulaire,

pour l'équilibre et la perception du mouvement.

which gives us our sense of balance and movement.

Il comporte trois tubules semi-circulaires

Inside there are three semicircular tubules

détectant les mouvements de rotation dans les 3 dimensions.

that can sense rotation, one for each dimension of space.

Il comporte aussi deux cellules cillées

And there are also two hair-lined sacks filled with fluid.

remplies de liquide.

A chaque mouvement, le liquide chatouille les cils,

When you move, the fluid shifts and tickles the hairs,

et indique au cerveau la direction du déplacement.

telling your brain if you're moving horizontally or vertically.

All this tells your body which direction you're moving in,

Grâce à tout ce système,

votre corps reconnaît

la direction,

how much you've accelerated, even at what angle.

la vitesse,

et même l'angle.

Ainsi, lorsque vous êtes en voiture,

In a car,

votre système vestibulaire arrive à détecter votre mouvement,

your vestibular system correctly senses your movement,

mais vos yeux en revanche ne peuvent pas le percevoir,

but your eyes don't see it, especially when glued to a book.

surtout s'ils sont rivés sur les pages d'un livre.

Le contraire peut également se produire.

The opposite can happen.

Imaginons que vous êtes dans une salle de cinéma

You're at the movies, and the camera makes a sweeping move.

et que la caméra fait un grand mouvement de balayage.

Cette fois-ci,ce sont vos yeux

This time, your eyes think you're moving

qui croient que vous êtes en train de bouger

alors que vos oreilles savent que vous êtes immobile sur votre siège.

while your ear knows you're sitting still.

Mais pourquoi ces informations contradictoires

But why does this conflicting information make us feel so terrible?

provoquent-elles en nous de tels malaises ?

Les scientifiques ne sont pas certains non plus de savoir pourquoi,

Scientists aren't sure,

mais ils pensent que ce doit être lié à l'évolution de l'espèce.

but they think there's an evolutionary explanation.

Comme vous le savez, la vidéo et les véhicules à grande vitesse

Fast moving vehicles and video recordings

ne sont apparus qu'au cours des deux derniers siècles,

have only existed in the last couple of centuries,

ce qui représente à peine un clin d'œil dans l'histoire de l'humanité.

a blink in evolutionary time.

Au cours de notre histoire,

For most of our history, there wasn't that much

l'homme a essentiellement évolué dans un monde

that could cause this sensory mix-up,

dépourvu de causes pouvant provoquer ce genre de confusions sensorielles

except for poisons.

à part les poisons.

And because poisons are not the best thing for survival,

Et comme les poisons

ne sont pas très favorables à la survie,

notre corps a développé un moyen très direct

our bodies evolved a direct but unpleasant way

mais pas très agréable

de se débarrasser des aliments suspects.

to get rid of what we ate that was causing the confusion.

responsables de cette confusion.

It's a pretty reasonable theory, but it leaves things unexplained,

Cette théorie paraît assez logique,

mais il y a un certain nombre de choses qu'elle n'explique pas.

Par exemple, le fait que les femmes soient plus sensibles

like why women are more affected by motion sickness than men,

au mal de transport que les hommes,

ou le fait que les passagers aient plus mal au coeur

or why passengers get more nauseous than drivers.

que les conducteurs.

D'après une autre théorie,

Another theory suggests that the cause is more about

le mal de transport serait plutôt lié

the way some unfamiliar situations

au fait qu'il est plus difficile

de garder sa posture naturelle

make it harder to maintain our natural body posture.

dans certaines conditions inhabituelles.

Studies show that being immersed in water or just changing your stance

Certaines études ont montré

que le fait d'être sous l'eau

ou de changer de posture

peut réduire considérablement

can greatly reduce the effects of motion sickness.

le mal des transports.

But we don't really know what's going on.

Mais là aussi, on ne sait pas vraiment pourquoi.

We know the more common remedies for car queasiness --

Nous connaissons tous les solutions les plus efficaces

contre le mal des transports :

looking at the horizon, over-the-counter pills, chewing gum,

regarder l'horizon,

mâcher du chewing-gum,

prendre des médicaments en vente libre ...

mais ces remèdes ne marchent pas à tous les coups

but none are totally reliable

nor can they handle intense motion sickness

et ils ne traitent pas

les cas extrêmes de mal des transport.

and sometimes the stakes are far higher than just not being bored

Parfois les enjeux sont beaucoup plus importants

qu'un simple ennui

lors d'un long trajet en voiture.

during a long car ride.

Pour la NASA, qui propulse ses astronautes

At NASA, where astronauts are hurled into space at 17,000 miles per hour,

dans l'espace à 27,000 km/h,

motion sickness is a serious problem.

le mal des transports est un problème grave.

In addition to researching the latest space-age technologies,

C'est pourquoi, en plus de ses recherches de pointe

sur les technologies espace-temps,

NASA also spends a lot of time

la NASA consacre aussi beaucoup de temps

figuring out how to keep astronauts from vomiting up their space rations.

à la recherche de solutions

pour éviter aux astronautes de vomir

les repas spécialement conçus pour leurs virées dans l'espace.

Like understanding the mysteries of sleep or curing the common cold,

Tout comme les mystères du sommeil

et des rhumes,

motion sickness is one of those seemingly simple problems that,

le mal des transport est un problème

d'apparence simple qui,

despite amazing scientific progress, we still know very little about.

malgré les progrès fulgurants de la science,

reste très peu compris.

Perhaps one day the exact cause of motion sickness will be found,

Peut être que l'on trouvera un jour

la cause exacte du mal de transport,

and with it, a completely effective way to prevent it,

et dans la foulée,

une solution parfaitement efficace pour y remédier,

but that day is still on the horizon.

mais ce jour-là est encore loin.