The mystery of motion sickness - Rose Eveleth

El misterio del mareo - Rose Eveleth

Traductor: Sebastian Betti Revisor: Ana María Pérez

Can you read in the car?

¿Puedes leer en el auto?

If so, consider yourself pretty lucky.

Si puedes, considérate muy afortunado

For one-third of the population,

porque un tercio de la población,

looking at a book while moving along in a car

al leer un libro en un auto en movimiento,

or a boat or train or plane

o en un barco,

o en un tren,

o en un avión,

súbitamente siente malestar estomacal.

quickly makes them sick to their stomach.

Pero, en primer lugar, ¿por qué sentimos mareos?

But why do we get motion sickness in the first place?

Well, believe it or not, scientists aren't exactly sure.

Bueno, créase o no,

los científicos no lo saben con certeza.

The most common theory has to do

La teoría más común habla

with mismatched sensory signals.

de señales sensoriales discordantes.

When you travel in a car, your body gets two different messages.

Cuando uno viaja en auto,

el cuerpo recibe 2 mensajes muy diferentes.

Your eyes are seeing the inside of a vehicle,

Los ojos ven el interior del vehículo,

which doesn't seem to be moving.

que no parece moverse.

Mientras que el oído le dice al cerebro

Meanwhile, your ear is telling your brain you're accelerating.

que estamos acelerando.

Wait, your ear?

Momento, ¿el oído?

Your ear has another important function besides hearing.

Sí, el oído en realidad

cumple otra función importante además de oír.

In its innermost part lies a group of structures known as the vestibular system,

En su parte más interior hay un grupo de estructuras

conocidas como "sistema vestibular",

que nos da la sensación de equilibrio y movimiento.

which gives us our sense of balance and movement.

En el interior hay 3 túbulos semicirculares

Inside there are three semicircular tubules

que pueden detectar la rotación,

that can sense rotation, one for each dimension of space.

uno por cada dimensión espacial.

Y también hay 2 sacos revestidos de pelo

And there are also two hair-lined sacks filled with fluid.

llenos de líquido.

Al movernos,

When you move, the fluid shifts and tickles the hairs,

el fluido se desplaza y toca los pelos,

indicándole al cerebro

si nos movemos en forma horizontal

telling your brain if you're moving horizontally or vertically.

o vertical.

All this tells your body which direction you're moving in,

Con todo esto combinado,

el cuerpo puede percibir

en qué dirección nos movemos,

how much you've accelerated, even at what angle.

cuánto aceleramos

e incluso con qué ángulo.

Por eso, cuando estamos en el auto,

In a car,

el sistema vestibular percibe correctamente el movimiento,

your vestibular system correctly senses your movement,

pero los ojos no lo ven,

but your eyes don't see it, especially when glued to a book.

sobre todo si están sumergidos en un libro.

También puede ocurrir lo opuesto.

The opposite can happen.

Digamos que estamos en un cine

You're at the movies, and the camera makes a sweeping move.

y la cámara hace un paneo general.

Esta vez la vista

This time, your eyes think you're moving

cree que hay movimiento

pero el oído sabe que uno está sentado quieto.

while your ear knows you're sitting still.

Pero, ¿por qué esta información contradictoria

But why does this conflicting information make us feel so terrible?

nos hace sentir tan mal?

Los científicos tampoco lo saben con certeza,

Scientists aren't sure,

pero piensan que hay una explicación evolutiva.

but they think there's an evolutionary explanation.

Como sabes, los vehículos veloces y las grabaciones de video

Fast moving vehicles and video recordings

son producto del último par de siglos,

have only existed in the last couple of centuries,

lo cual es un parpadeo en tiempos evolutivos.

a blink in evolutionary time.

Durante gran parte de nuestra historia,

For most of our history, there wasn't that much

simplemente no hubo muchas cosas

that could cause this sensory mix-up,

que pudieran causar este tipo de confusión sensorial,

except for poisons.

salvo los venenos.

And because poisons are not the best thing for survival,

Y como los venenos

no son buenos para la supervivencia,

nuestros cuerpos desarrollaron una forma

our bodies evolved a direct but unpleasant way

muy directa, aunque no muy agradable

de deshacerse de lo que pudiéramos haber comido

to get rid of what we ate that was causing the confusion.

que provocó la confusión.

It's a pretty reasonable theory, but it leaves things unexplained,

Esta teoría parece bastante razonable,

pero deja muchas cosas sin explicar

como por qué las mujeres son más propensas

like why women are more affected by motion sickness than men,

a los mareos que los hombres,

o por qué los pasajeros tienen más náuseas

or why passengers get more nauseous than drivers.

que los conductores.

Otra teoría sugiere

Another theory suggests that the cause is more about

que la causa tendría más que ver

the way some unfamiliar situations

con la forma en que algunas situaciones no familiares

dificultan mantener

make it harder to maintain our natural body posture.

nuestra postura natural del cuerpo.

Studies show that being immersed in water or just changing your stance

Hay estudios que demuestran

que sumergirse en agua

o un simple cambio en la postura

puede reducir considerablemente

can greatly reduce the effects of motion sickness.

los efectos del mareo.

But we don't really know what's going on.

Pero, de nuevo, no sabemos a ciencia cierta qué pasa.

We know the more common remedies for car queasiness --

Conocemos algunos remedios comunes

para las náuseas del auto:

looking at the horizon, over-the-counter pills, chewing gum,

mirar al horizonte,

goma de mascar,

tomar medicamento,

pero nada de esto es totalmente confiable

but none are totally reliable

nor can they handle intense motion sickness

ni puede manejar

un mareo muy intenso

and sometimes the stakes are far higher than just not being bored

y a veces los riesgos

son mucho más altos que aburrirse

durante un viaje largo.

during a long car ride.

En la NASA, donde los astronautas se lanzan al espacio

At NASA, where astronauts are hurled into space at 17,000 miles per hour,

a 27 000 km/h,

motion sickness is a serious problem.

el mareo es un problema grave.

In addition to researching the latest space-age technologies,

Por eso, además de investigar

las últimas tecnologías de la era espacial,

NASA also spends a lot of time

la NASA también pasa mucho tiempo

figuring out how to keep astronauts from vomiting up their space rations.

tratando de averiguar

cómo evitar que los astronautas vomiten,

preparan cuidadosamente las raciones espaciales.

Like understanding the mysteries of sleep or curing the common cold,

Al igual que los misterios del sueño

o el resfrío común,

motion sickness is one of those seemingly simple problems that,

los mareos son uno de esos problemas

aparentemente simples que,

despite amazing scientific progress, we still know very little about.

a pesar del asombroso progreso científico,

aún seguimos sin conocer bien.

Perhaps one day the exact cause of motion sickness will be found,

Quizá algún día se descubra

la causa exacta del mareo

and with it, a completely effective way to prevent it,

y con ello,

una manera bien efectiva de prevenirlo,

but that day is still on the horizon.

pero ese día aún está en el horizonte.