Does grammar matter? - Andreea S. Calude

A gramática é importante? — Andreea S. Calude

Tradutor: Diana Santos Revisora: Margarida Ferreira

You're telling a friend an amazing story,

Estás a contar uma história incrível a um amigo teu,

and you just get to the best part when suddenly he interrupts,

chegas à melhor parte e, subitamente, ele interrompe-te:

"The alien and I," not "Me and the alien."

"Eu e o alien", não . É "O alien e eu."

Most of us would probably be annoyed,

Muitos de nós ficaríamos aborrecidos,

but aside from the rude interruption,

mas, aparte a interrupção rude,

does your friend have a point?

o teu amigo terá razão?

Was your sentence actually grammatically incorrect?

A tua frase estava de facto incorreta a nível gramatical?

And if he still understood it, why does it even matter?

E se ele a entendeu na mesma, porque é que isso é importante?

From the point of view of linguistics,

Do ponto de vista da linguística,

grammar is a set of patterns for how words are put together

a gramática é um conjunto de padrões para juntar as palavras

to form phrases or clauses,

para formar frases e orações,

whether spoken or in writing.

sejam faladas ou escritas.

Different languages have different patterns.

Línguas diferentes têm padrões diferentes.

In English, the subject normally comes first,

Em inglês, o sujeito normalmente vem primeiro,

followed by the verb,

seguido do verbo,

and then the object,

e depois do complemento,

while in Japanese and many other languages,

enquanto em japonês e muitas outras línguas,

the order is subject, object, verb.

a ordem é: sujeito, complemento, verbo.

Some scholars have tried to identify patterns common to all languages,

Alguns estudiosos tentaram identificar padrões comuns a todas as línguas,

but apart from some basic features,

mas aparte algumas características básicas,

like having nouns or verbs,

como ter nomes e verbos,

few of these so-called linguistic universals have been found.

encontraram-se poucos destes universais linguísticos.

And while any language needs consistent patterns to function,

Enquanto qualquer língua precisa de padrões consistentes para funcionar,

the study of these patterns opens up an ongoing debate between two positions

o estudo destes padrões abre espaço a um debate entre duas posições

conhecidas por prescritivismo ou seja, gramática normativa,

known as prescriptivism and descriptivism.

e descritivismo.

Grossly simplified,

Numa simplificação grosseira,

prescriptivists think a given language should follow consistent rules,

os prescritivistas acham que uma língua deve seguir regras consistentes,

while descriptivists see variation and adaptation as a natural

enquanto os descritivistas consideram a variação e a adaptação

and necessary part of language.

como processos naturais e necessários duma língua.

For much of history, the vast majority of language was spoken.

Ao longo da história, as línguas começaram por ser só faladas.

But as people became more interconnected and writing gained importance,

Mas assim que as pessoas se tornaram mais interligadas

e a escrita ganhou importância,

written language was standardized to allow broader communication

a língua escrita foi estandardizada para permitir uma maior comunicação

and ensure that people in different parts of a realm could understand each other.

e garantir que pessoas em diferentes partes de um reino se entendiam.

In many languages, this standard form came to be considered the only proper one,

Em muitas línguas, esta passou a ser considerada a única forma adequada,

despite being derived from just one of many spoken varieties,

embora seja derivada de apenas uma das muitas variantes faladas,

usually that of the people in power.

normalmente aquela que pertencia às pessoas no poder.

Language purists worked to establish and propagate this standard

Os puristas de línguas trabalharam para estabelecer e propagar este padrão,

by detailing a set of rules that reflected the established grammar of their times.

detalhando um conjunto de regras que refletia a gramática do seu tempo.

And rules for written grammar were applied to spoken language, as well.

E as regras para a gramática escrita também foram aplicadas à língua falada.

Speech patterns that deviated from the written rules were considered corruptions,

Os padrões de fala que se desviavam das regras escritas

foram consideradas corruptelas, ou sinais de baixo estatuto social,

or signs of low social status,

and many people who had grown up speaking in these ways

e muitas pessoas que tinham crescido a falar dessa forma

were forced to adopt the standardized form.

foram forçadas a adotar a forma estandardizada.

More recently, however,

Mais recentemente, porém,

linguists have understood that speech is a separate phenomenon from writing

os linguistas perceberam que a fala é um fenómeno separado da escrita

with its own regularities and patterns.

com as suas próprias regularidades e padrões.

Most of us learn to speak at such an early age that we don't even remember it.

Muitos de nós aprendemos a falar numa idade tão tenra que nem nos lembramos.

We form our spoken repertoire through unconscious habits,

Formamos o nosso repertório de fala através de hábitos inconscientes,

not memorized rules.

não de regras memorizadas.

And because speech also uses mood and intonation for meaning,

E uma vez que o discurso utiliza o humor e a entoação consoante o sentido,

its structure is often more flexible,

a sua estrutura é amiúde mais flexível,

adapting to the needs of speakers and listeners.

adaptando-se às necessidades dos falantes e dos ouvintes.

This could mean avoiding complex clauses that are hard to parse in real time,

Isto pode significar que se evitem orações difíceis de analisar em tempo real,

making changes to avoid awkward pronounciation,

que se façam alterações para evitar uma pronúncia constrangedora,

or removing sounds to make speech faster.

ou que se eliminem sons para tornar o discurso mais rápido.

The linguistic approach that tries to understand and map such differences

A abordagem linguística que tenta perceber e definir essas diferenças,

without dictating correct ones is known as descriptivism.

sem ditar quais são as corretas, é conhecido por descritivismo.

Rather than deciding how language should be used,

Em vez de decidir como se deve usar a linguagem,

it describes how people actually use it,

descreve como as pessoas a utilizam

and tracks the innovations they come up with in the process.

e deteta as inovações que descobrem no decurso do processo.

But while the debate between

Mas embora continue o debate

prescriptivism and descriptivism continues,

entre prescritivismo e descritivismo,

the two are not mutually exclusive.

os dois não são mutuamente exclusivos.

At its best, prescriptivism is useful for informing people

No seu melhor, o prescritivismo é útil para informar as pessoas

about the most common established patterns at a given point in time.

sobre os padrões mais comummente estabelecidos numa dada altura.

This is important, not only for formal contexts,

Isto é importante, não só em contextos formais,

but it also makes communication easier between non-native speakers

mas também torna a comunicação mais fácil entre falantes não-nativos

from different backgrounds.

com antecedentes diferentes.

Descriptivism, on the other hand,

O descritivismo, por outro lado,

gives us insight into how our minds work

mostra-nos como funcionam as mentes

and the instinctive ways in which we structure our view of the world.

e as formas instintivas de como estruturamos a nossa visão do mundo.

Ultimately, grammar is best thought of as a set of linguistic habits

A gramática deve ser vista como uma gama de hábitos linguísticos

that are constantly being negotiated and reinvented

que estão constantemente a ser negociados e reinventados

by the entire group of language users.

por todo o grupo de utilizadores de línguas.

Like language itself,

Como a própria língua,

it's a wonderful and complex fabric

é um tecido maravilhoso e complexo

woven through the contributions of speakers and listeners,

criado pelas contribuições dos falantes e dos ouvintes,

writers and readers,

dos escritores e dos leitores,

prescriptivists and descriptivists,

dos prescritivistas e dos descritivistas,

from both near and far.

tanto de perto, como de longe.