Does grammar matter? - Andreea S. Calude

Traduttore: Pierluigi Palumbo Revisore: Claudia Ciniglio

You're telling a friend an amazing story,

Stai raccontando ad un amico una storia bellissima

and you just get to the best part when suddenly he interrupts,

e arrivi alla parte migliore quando all'improvviso ti interrompe

"The alien and I," not "Me and the alien."

"Io e gli alieni" non "Me e gli alieni".

Most of us would probably be annoyed,

La maggior parte di noi si offenderebbe

but aside from the rude interruption,

ma a parte la scortese interruzione,

does your friend have a point?

non ha forse ragione il vostro amico?

Was your sentence actually grammatically incorrect?

La vostra frase era davvero sbagliata grammaticalmente?

And if he still understood it, why does it even matter?

E se ha comunque capito il senso, perchè questa cosa ha importanza?

From the point of view of linguistics,

Dal punto di vista linguistico,

grammar is a set of patterns for how words are put together

la grammatica è un modello che aiuta le parole ad essere assemblate

to form phrases or clauses,

per formare locuzioni o proposizioni

whether spoken or in writing.

sia in forma orale che in forma scritta.

Different languages have different patterns.

Lingue diverse usano strutture diverse.

In English, the subject normally comes first,

In Inglese, generalmente il soggetto va all'inizio della frase

followed by the verb,

seguito dal verbo

and then the object,

e poi dall'oggetto.

while in Japanese and many other languages,

mentre in Giapponese ed in molte altre lingue,

the order is subject, object, verb.

l'ordine della frase è soggetto,oggetto,verbo.

Some scholars have tried to identify patterns common to all languages,

Diversi studiosi hanno identificato alcune caratteristiche comuni a tutte le lingue,

but apart from some basic features,

tuttavia, a parte alcune caratteristiche basilari,

like having nouns or verbs,

come la presenza del nome e del verbo,

few of these so-called linguistic universals have been found.

sono stati scoperti pochi "universali linguistici".

And while any language needs consistent patterns to function,

Ogni lingua ha bisogno di uno schema ricorrente per funzionare

the study of these patterns opens up an ongoing debate between two positions

e lo studio di questi modelli apre ad un dibattito continuo tra due posizioni

known as prescriptivism and descriptivism.

conosciute come grammatica prescrittiva e grammatica descrittiva.

Grossly simplified,

In altre parole,

prescriptivists think a given language should follow consistent rules,

il prescrittivismo crede che una lingua debba seguire delle regole standard,

while descriptivists see variation and adaptation as a natural

mentre il descrittivismo vede variazioni e modifiche come un qualcosa di naturale

and necessary part of language.

e come una parte necessaria della lingua.

For much of history, the vast majority of language was spoken.

Per molto tempo,la maggior parte delle lingue sono state solo parlate.

But as people became more interconnected and writing gained importance,

Quando le persone sono diventate più connesse, la scrittura è dilagata,

written language was standardized to allow broader communication

la scrittura è stato standardizzata per permettere una comunicazione più ampia

and ensure that people in different parts of a realm could understand each other.

e per assicurare che persone in diversi luoghi potessero capirsi tra di loro.

In many languages, this standard form came to be considered the only proper one,

In molte lingue, queste forme standard vennero considerate come le uniche giuste,

despite being derived from just one of many spoken varieties,

nostante derivassero solo da una delle diverse varietà linguistiche parlate

usually that of the people in power.

spesso quela delle persone che erano al potere.

Language purists worked to establish and propagate this standard

I puristi della lingua lavorarono per stabilire e propagare questi standard

by detailing a set of rules that reflected the established grammar of their times.

curando nei dettagli una serie di regole che riflettevano la grammatica dei tempi.

And rules for written grammar were applied to spoken language, as well.

E le regole per la lingua scritta vennero applicate anche alla lingua orale.

Speech patterns that deviated from the written rules were considered corruptions,

Forme orali che differivano dalle regole scritte erano considerate alterazioni

or signs of low social status,

o simbolo di una classe sociale inferiore

and many people who had grown up speaking in these ways

e molte persone che erano cresciute parlando così

were forced to adopt the standardized form.

erano costrette ad utilizzare la forma standardizzata.

More recently, however,

Recentemente, comunque

linguists have understood that speech is a separate phenomenon from writing

i linguisti hanno capito che la lingua parlata è diversa da quella scritta

with its own regularities and patterns.

ed ha regole e modelli propri.

Most of us learn to speak at such an early age that we don't even remember it.

La maggior parte di noi impara a parlare da bambini tanto che non lo ricordiamo.

We form our spoken repertoire through unconscious habits,

Il nostro modo di parlare si forma in maniera inconscia,

not memorized rules.

non memorizzando regole.

And because speech also uses mood and intonation for meaning,

L'intonazione inoltre influisce sul significato di ciò che diciamo,

its structure is often more flexible,

per questo la struttura è più flessibile,

adapting to the needs of speakers and listeners.

e si adatta ai bisogni del parlante e del ricevente.

This could mean avoiding complex clauses that are hard to parse in real time,

Ciò implica la rimozione di frasi complesse,difficili da analizzare dal vivo

making changes to avoid awkward pronounciation,

fare dei cambiamenti per evitare una pronuncia scorretta,

or removing sounds to make speech faster.

o rimuovere dei suoni per rendere il discorso più veloce.

The linguistic approach that tries to understand and map such differences

L'approccio linguistico che prova a capire ed a mappare queste differenze

without dictating correct ones is known as descriptivism.

senza dettare le regole corrette è detto "descrittivismo".

Rather than deciding how language should be used,

Invece di decidere come la lingua deve funzionare,

it describes how people actually use it,

descrive effettivamente come le persone la utilizzano

and tracks the innovations they come up with in the process.

e segue le innovazioni che vengono fuori da questo processo.

But while the debate between

Anche se il dibattito

prescriptivism and descriptivism continues,

tra prescrittivismo e descrittivismo continua,

the two are not mutually exclusive.

in realtà l'uno non esclude l'altro.

At its best, prescriptivism is useful for informing people

Il prescrittivismo è utile per informare le persone

about the most common established patterns at a given point in time.

riguardo le regole stabilite in un determinato momento.

This is important, not only for formal contexts,

Ciò è importante non solo per i contesti formali

but it also makes communication easier between non-native speakers

ma rende la comunicazione più agevole tra parlanti non madrelingua

from different backgrounds.

con background diversi.

Descriptivism, on the other hand,

D'altro canto, il descrittivismo

gives us insight into how our minds work

ci fa capire come funzionano le nostre menti

and the instinctive ways in which we structure our view of the world.

e come guardiamo il mondo.

Ultimately, grammar is best thought of as a set of linguistic habits

In conclusione, la grammatica è vista come un serie di routine linguistiche

that are constantly being negotiated and reinvented

che sono rinegoziate e reinventate

by the entire group of language users.

dall'intero gruppo di utenti.

Like language itself,

Come la lingua,

it's a wonderful and complex fabric

è una struttura complessa, meravigliosa

woven through the contributions of speakers and listeners,

mossa dai contributi dei parlanti e degli ascoltatori,

writers and readers,

degli scrittori e dei lettori,

prescriptivists and descriptivists,

dei prescrittivi e dei descrittivi

from both near and far.

da vicino e da lontano.