Does grammar matter? - Andreea S. Calude

Tradutor: Raissa Mendes Revisor: Leonardo Silva

You're telling a friend an amazing story,

Você está contando uma história incrível para um amigo

and you just get to the best part when suddenly he interrupts,

e, quando chega à melhor parte, de repente, ele a interrompe:

"The alien and I," not "Me and the alien."

"Entre eu e o alienígena", não "Entre mim e o alienígena".

Most of us would probably be annoyed,

A maioria certamente ficaria chateada,

but aside from the rude interruption,

mas, fora a indelicadeza da interrupção,

does your friend have a point?

será que seu amigo tinha razão?

Was your sentence actually grammatically incorrect?

Será que sua sentença estava mesmo gramaticalmente incorreta?

And if he still understood it, why does it even matter?

Mas, se mesmo assim ele conseguiu entendê-la, qual o problema?

From the point of view of linguistics,

Do ponto de vista da linguística,

grammar is a set of patterns for how words are put together

a gramática é um conjunto de regras sobre como as palavras se combinam

to form phrases or clauses,

para formar frases ou orações,

whether spoken or in writing.

seja na língua falada ou na escrita.

Different languages have different patterns.

Diferentes línguas têm diferentes padrões.

In English, the subject normally comes first,

Em inglês e português, o sujeito normalmente vem em primeiro lugar,

followed by the verb,

seguido pelo verbo,

and then the object,

e depois pelo objeto,

while in Japanese and many other languages,

enquanto no japonês, e em muitas outras línguas,

the order is subject, object, verb.

a ordem é: sujeito, objeto e verbo.

Some scholars have tried to identify patterns common to all languages,

Alguns estudiosos tentaram identificar padrões comuns a todas as línguas,

but apart from some basic features,

mas, exceto por algumas características bem básicas,

like having nouns or verbs,

como terem substantivos ou verbos,

few of these so-called linguistic universals have been found.

poucos dos chamados "universais linguísticos" foram encontrados.

And while any language needs consistent patterns to function,

E, uma vez que todas as línguas precisam de padrões consistentes para funcionar,

the study of these patterns opens up an ongoing debate between two positions

o estudo desses padrões abre um debate contínuo entre duas posições

known as prescriptivism and descriptivism.

conhecidas como prescritivismo e descritivismo.

Grossly simplified,

Numa simplificação grosseira,

prescriptivists think a given language should follow consistent rules,

os prescritivistas acham que a língua deve seguir regras consistentes,

while descriptivists see variation and adaptation as a natural

enquanto os descritivistas consideram variação e adaptação

como parte natural e necessária da língua.

and necessary part of language.

For much of history, the vast majority of language was spoken.

Em grande parte da história, a vasta maioria das línguas era apenas falada.

But as people became more interconnected and writing gained importance,

Mas, à medida que as pessoas ficavam mais interconectadas,

e a escrita ganhava importância,

written language was standardized to allow broader communication

a língua escrita foi padronizada para permitir uma comunicação mais ampla

and ensure that people in different parts of a realm could understand each other.

e assegurar que pessoas de diferentes partes de um reino pudessem se entender.

In many languages, this standard form came to be considered the only proper one,

Em muitas línguas, essa forma padrão veio a ser considerada a única adequada,

despite being derived from just one of many spoken varieties,

apesar de ser derivada de apenas uma das muitas variedades faladas,

usually that of the people in power.

normalmente aquela das pessoas no poder.

Language purists worked to establish and propagate this standard

Os puristas da língua trabalharam para estabelecer e propagar tal padrão

by detailing a set of rules that reflected the established grammar of their times.

ao detalhar um grupo de regras

que refletisse a gramática estabelecida de seu tempo.

E as regras para a gramática escrita foram aplicadas à língua falada também.

And rules for written grammar were applied to spoken language, as well.

Speech patterns that deviated from the written rules were considered corruptions,

Desvios dos padrões de fala das regras escritas eram considerados corrupções,

or signs of low social status,

ou sinal de baixo status social,

and many people who had grown up speaking in these ways

e muitas pessoas que cresciam falando desse jeito

were forced to adopt the standardized form.

eram forçadas a adotar a forma padronizada.

More recently, however,

Mais recentemente, no entanto,

linguists have understood that speech is a separate phenomenon from writing

linguistas entenderam que a fala é um fenômeno distinto da escrita,

with its own regularities and patterns.

com suas próprias regularidades e padrões.

Most of us learn to speak at such an early age that we don't even remember it.

A maioria de nós aprende a falar tão cedo que nem se lembra de como aprendeu.

We form our spoken repertoire through unconscious habits,

Formamos nosso repertório falado através de hábitos inconscientes,

not memorized rules.

e não por meio de regras memorizadas.

And because speech also uses mood and intonation for meaning,

E como a fala também faz uso do tom e da entonação para criar significado,

its structure is often more flexible,

sua estrutura é sempre mais flexível,

adapting to the needs of speakers and listeners.

adaptada às necessidades dos falantes e ouvintes.

This could mean avoiding complex clauses that are hard to parse in real time,

Isso poderia significar evitar orações complexas,

difíceis de analisar em tempo real,

making changes to avoid awkward pronounciation,

fazer mudanças para evitar uma pronúncia difícil

or removing sounds to make speech faster.

ou remover sons, de modo a tornar a fala mais rápida.

The linguistic approach that tries to understand and map such differences

A abordagem linguística que tenta entender e mapear tais diferenças,

without dictating correct ones is known as descriptivism.

sem ditar quais seriam as corretas, é conhecida como descritivismo.

Rather than deciding how language should be used,

Em vez de decidir como a língua deve ser usada,

it describes how people actually use it,

ela descreve como as pessoas a usam de verdade

and tracks the innovations they come up with in the process.

e rastreia as inovações surgidas nesse processo.

But while the debate between

Mas, apesar de o debate entre prescritivismo e descritivismo continuar,

prescriptivism and descriptivism continues,

the two are not mutually exclusive.

um não exclui o outro.

At its best, prescriptivism is useful for informing people

No seu melhor uso, o precritivismo é útil para informar as pessoas

about the most common established patterns at a given point in time.

sobre os padrões mais comuns estabelecidos numa determinada época.

This is important, not only for formal contexts,

Isso é importante, não apenas em contextos formais,

but it also makes communication easier between non-native speakers

mas também para facilitar a comunicação entre dois falantes não nativos

from different backgrounds.

de diferentes origens.

Descriptivism, on the other hand,

O descritivismo, por outro lado,

gives us insight into how our minds work

nos dá uma ideia de como a mente funciona

and the instinctive ways in which we structure our view of the world.

e das formas instintivas como estruturamos nossa visão de mundo.

Ultimately, grammar is best thought of as a set of linguistic habits

Em última instância, a gramática é vista como um grupo de hábitos linguísticos

that are constantly being negotiated and reinvented

constantemente negociados e reinventados

by the entire group of language users.

por todo o grupo dos usuários da língua.

Like language itself,

Como a própria língua,

it's a wonderful and complex fabric

ela é uma teia complexa e maravilhosa,

woven through the contributions of speakers and listeners,

tecida com as contribuições de falantes e ouvintes,

writers and readers,

escritores e leitores,

prescriptivists and descriptivists,

prescritivistas e descritivistas,

from both near and far.

tanto próximos quanto distantes.