Why are we so attached to our things? - Christian Jarrett

Porque é que somos tão apegados às nossas coisas? — Christian Jarrett

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Isabel Vaz Belchior

After witnessing the violent rage shown by babies

Depois de assistir à "fúria violenta" exibida pelos bebés

whenever deprived of an item they considered their own,

quando privados de uma coisa que consideram sua,

Jean Piaget, a founding father of child psychology,

Jean Piaget — um dos pais fundadores da psicologia infantil —

observed something profound about human nature.

observou uma coisa profunda da natureza humana:

Our sense of ownership emerges incredibly early.

O nosso sentimento de posse surge incrivelmente cedo.

Why are we so clingy?

Porque é que somos tão agarrados às coisas?

There's a well-established phenomenon in psychology

Há um fenómeno muito bem estabelecido em psicologia,

known as the endowment effect

conhecido por "efeito de aversão à destituição"

where we value items much more highly just as soon as we own them.

em que valorizamos muito mais as coisas logo que entramos na posse delas.

In one famous demonstration,

Numa demonstração conhecida,

students were given a choice between a coffee mug

deu-se a escolher a estudantes

entre uma caneca para café ou uma tablete de chocolate suíço,

or a Swiss chocolate bar

as a reward for helping out with research.

como recompensa por ajudarem na investigação.

Half chose the mug, and half chose the chocolate.

Metade escolheu a caneca, e a outra metade escolheu o chocolate.

That is, they seemed to value the two rewards similarly.

Ou seja, parece que avaliaram as duas recompensas do mesmo modo.

Other students were given a mug first

Outros estudantes receberam primeiro uma caneca

and then a surprise chance to swap it for a chocolate bar,

e depois uma possibilidade surpresa de a trocarem por uma tablete de chocolate.

but only 11% wanted to.

Só 11% aceitaram a troca.

Yet another group started out with chocolate,

Mas outro grupo começou com o chocolate

and most preferred to keep it rather than swap.

e a maioria preferiu guardá-lo em vez de o trocar.

In other words, the students nearly always put greater value

Por outras palavras, os estudantes quase sempre deram maior valor

on whichever reward they started out with.

à recompensa com que começaram.

Part of this has to do with how quickly we form connections

Em parte, isto tem a ver com a rapidez com que formamos ligações

between our sense of self and the things we consider ours.

entre o nosso sentimento de nós mesmos e as coisas que consideramos nossas.

That can even be seen at the neural level.

Isto até pode ser visto a nível neurológico.

In one experiment, neuroscientists scanned participants' brains

Numa experiência, os neurocientistas observaram o cérebro de participantes

while they allocated various objects either to a basket labeled "mine,"

enquanto distribuíam diversos objetos por um cesto com uma etiqueta "meus"

or another labeled, "Alex's."

ou por outro com a etiqueta "Do Alex".

When participants subsequently looked at their new things,

Quando, depois, os participantes olharam para as suas coisas,

their brains showed more activity

o cérebro deles mostrou maior atividade

in a region that usually flickers into life

numa região que, habitualmente, entra em atividade

whenever we think about ourselves.

sempre que pensamos em nós mesmos.

Another reason we're so fond of our possessions

Outra razão por que somos tão ciosos das nossas posses

is that from a young age we believe they have a unique essence.

é que, desde muito jovens, acreditamos que eles têm uma essência especial.

Psychologists showed us this by using an illusion

Os psicólogos mostraram-nos isso usando uma ilusão

to convince three to six-year-olds they built a copying machine,

para convencer miúdos de três a seis anos de que tinham criado uma máquina de copiar,

a device that could create perfect replicas of any item.

um aparelho que podia criar replicas perfeitas de qualquer coisa.

When offered a choice between their favorite toy

Quando lhes deram a escolher entre o seu brinquedo preferido

or an apparently exact copy,

ou uma cópia aparentemente igual,

the majority of the children favored the original.

a maior parte das crianças preferiu o original.

In fact, they were often horrified at the prospect of taking home a copy.

Na verdade, muitas ficaram horrorizadas com a ideia de ficarem com uma cópia.

This magical thinking about objects isn't something we grow out of.

Este pensamento mágico quanto aos objetos não é uma coisa de que nos libertemos.

Rather it persists into adulthood while becoming ever more elaborate.

Pelo contrário, persiste em adultos, tornando-se ainda mais elaborado.

For example, consider the huge value placed on items

Por exemplo, considerem o alto valor atribuído a coisas

that have been owned by celebrities.

que pertenceram a celebridades.

It's as if the buyers believed the objects they'd purchased

É como se os compradores acreditassem que os objetos que compraram

were somehow imbued with the essence of their former celebrity owners.

estão imbuídos da essência das celebridades, seus donos anteriores.

For similar reasons, many of us are reluctant to part with family heirlooms

Por razões semelhantes, temos relutância em separar-nos de heranças familiares

which help us feel connected to lost loved ones.

que nos ajudam a sentir-nos ligados aos entes que perdemos.

These beliefs can even alter our perception of the physical world

Estas crenças até podem alterar a nossa perceção do mundo físico

and change our athletic abilities.

e alterar as nossas capacidades atléticas.

Participants in a recent study were told they were using a golf putter

Num estudo recente, disseram a participantes

que estavam a usar um taco de golfe que pertencera ao campeão Ben Curtis.

once owned by the champion Ben Curtis.

During the experiment,

Durante a experiência,

they perceived the hole as being about a centimeter larger

o buraco pareceu-lhes cerca de um centímetro maior

than controlled participants using a standard putter

do que aos participantes de controlo que usaram um taco normal

and they sank slightly more putts.

e enfiaram mais algumas bolas.

Although feelings of ownership emerge early in life, culture also plays a part.

Embora o sentimento de posse surja cedo, a cultura também tem o seu papel.

For example, it was recently discovered that Hadza people of northern Tanzania

Por exemplo, descobriu-se recentemente que o povo Hadza do norte da Tanzânia,

who are isolated from modern culture

que vive isolado da cultura moderna

don't exhibit the endowment effect.

não exibe o efeito de aversão à destituição.

That's possibly because they live in an egalitarian society

Possivelmente é porque vivem numa sociedade igualitária

where almost everything is shared.

em que quase tudo é partilhado.

At the other extreme, sometimes our attachment to our things can go too far.

No outro extremo, por vezes, o apego às nossas coisas pode ir longe demais.

Part of the cause of hoarding disorder is an exaggerated sense of responsibility

Em parte, a causa da acumulação compulsiva é um exagerado sentido de responsabilidade

and protectiveness toward one's belongings.

e de proteção para com os próprios pertences.

That's why people with this condition find it so difficult to throw anything away.

Por isso, as pessoas com este problema acham muito difícil deitar coisas fora.

What remains to be seen today

O que falta saber, ainda hoje,

is how the nature of our relationship with our possessions

é como a natureza da nossa relação com as nossas posses

will change with the rise of digital technologies.

irá mudar com o aumento das tecnologias digitais.

Many have forecast the demise of physical books and music,

Muita gente profetizou o fim dos livros físicos e da música

but for now, at least, this seems premature.

mas para já, pelo menos, isto parece prematuro.

Perhaps there will always be something uniquely satisfying

Talvez haja sempre qualquer coisa que nos satisfaça, em especial,

about holding an object in our hands and calling it our own.

em segurar um objeto nas mãos e chamar-lhe nosso.