Why are we so attached to our things? - Christian Jarrett

Pourquoi sommes-nous autant attachés à nos affaires? - Christian Jarrett

Traducteur: Emmanuelle Oro Relecteur: eric vautier

After witnessing the violent rage shown by babies

Les violentes colères dans lesquelles se mettent les enfants

whenever deprived of an item they considered their own,

lorsqu'ils sont privés d'objets qu'ils pensent être à eux

Jean Piaget, a founding father of child psychology,

ont permis à Jean Piaget, un des fondateurs de la psychologie infantile,

observed something profound about human nature.

de découvrir une particularité subtile de la nature humaine.

Our sense of ownership emerges incredibly early.

Notre sens de la propriété apparaît très tôt.

Why are we so clingy?

Pourquoi sommes-nous si accaparants ?

There's a well-established phenomenon in psychology

Un phénomène bien connu en psychologie,

known as the endowment effect

« l'effet de dotation ».

where we value items much more highly just as soon as we own them.

Selon celui-ci, nous accordons bien plus de valeur à un objet s'il nous appartient.

In one famous demonstration,

Au cours d'une célèbre expérience,

students were given a choice between a coffee mug

des étudiants ont dû choisir entre une tasse de café

or a Swiss chocolate bar

et une barre de chocolat suisse

as a reward for helping out with research.

pour les remercier de l'aide qu'ils avaient apportée à l'étude.

Half chose the mug, and half chose the chocolate.

La moitié a choisi la tasse et l'autre moitié le chocolat.

That is, they seemed to value the two rewards similarly.

Ils semblaient donc accorder la même valeur aux deux récompenses.

Other students were given a mug first

D'autres étudiants ont d'abord reçu une tasse

and then a surprise chance to swap it for a chocolate bar,

avant d'apprendre qu'ils pouvaient l'échanger contre du chocolat.

but only 11% wanted to.

Seuls 11% d'entre eux l'ont fait.

Yet another group started out with chocolate,

Un autre groupe a d'abord reçu le chocolat

and most preferred to keep it rather than swap.

et a préféré le garder plutôt que l'échanger.

In other words, the students nearly always put greater value

Autrement dit, les étudiants ont presque toujours accordé plus de valeur

on whichever reward they started out with.

à la récompense qu'ils avaient reçue initialement.

Part of this has to do with how quickly we form connections

C'est en partie dû à la vitesse avec laquelle nous associons

between our sense of self and the things we consider ours.

notre estime de nous-même aux choses que nous possédons.

That can even be seen at the neural level.

Cela se remarque également au niveau neuronal.

In one experiment, neuroscientists scanned participants' brains

Lors d'une expérience, des neurologues ont scanné le cerveau de personnes

while they allocated various objects either to a basket labeled "mine,"

alors qu'elles mettaient différents objets soit dans un panier étiqueté « à moi »,

or another labeled, "Alex's."

soit dans un autre panier avec l'inscription « à Alex ».

When participants subsequently looked at their new things,

Quand les participants ont ensuite vu leurs nouveaux objets,

their brains showed more activity

leur activité cérébrale s'est intensifiée

in a region that usually flickers into life

dans une région qui est généralement stimulée

whenever we think about ourselves.

quand on pense à soi-même.

Another reason we're so fond of our possessions

Si nous aimons autant les choses que l'on possède,

is that from a young age we believe they have a unique essence.

c'est aussi parce qu'on leur confère depuis l'enfance un caractère unique.

Psychologists showed us this by using an illusion

Des psychologues l'ont démontré en faisant croire à des enfants

to convince three to six-year-olds they built a copying machine,

de 3 à 6 ans qu'ils avaient construit une « machine à dupliquer ».

a device that could create perfect replicas of any item.

Une machine qui créerait des répliques parfaites de n'importe quel objet.

When offered a choice between their favorite toy

Au moment du choix entre leur objet préféré

or an apparently exact copy,

et sa réplique parfaite,

the majority of the children favored the original.

la plupart des enfants ont choisi l'original.

In fact, they were often horrified at the prospect of taking home a copy.

Ils étaient même apeurés à l'idée de rentrer chez eux avec la réplique créée.

This magical thinking about objects isn't something we grow out of.

Il n'y a pas d'âge pour entretenir ce lien magique avec des objets.

Rather it persists into adulthood while becoming ever more elaborate.

Au contraire, ce lien devient même plus élaboré à l'âge adulte.

For example, consider the huge value placed on items

Prenez par exemple la grande valeur accordée aux objets

that have been owned by celebrities.

ayant appartenu à des célébrités.

It's as if the buyers believed the objects they'd purchased

Leurs acheteurs semblent croire que ces objets portent

were somehow imbued with the essence of their former celebrity owners.

en quelque sorte la marque de leur ancien propriétaire célèbre.

For similar reasons, many of us are reluctant to part with family heirlooms

De la même manière, nous hésitons parfois à nous séparer d'objets de famille

which help us feel connected to lost loved ones.

qui nous aident à nous sentir proches de nos proches décédés.

These beliefs can even alter our perception of the physical world

Cette perception peut même biaiser notre perception de la réalité

and change our athletic abilities.

et modifier nos capacités sportives.

Participants in a recent study were told they were using a golf putter

Lors d'une étude, des chercheurs ont fait croire à certains participants

once owned by the champion Ben Curtis.

qu'ils utilisaient l'ancien club de golf du champion Ben Curtis.

During the experiment,

Pendant l'expérience,

they perceived the hole as being about a centimeter larger

ceux-ci ont perçu le trou comme étant un centimètre plus large

than controlled participants using a standard putter

que les autres participants qui utilisaient un club standard

and they sank slightly more putts.

et ont réussi un peu plus de coups.

Although feelings of ownership emerge early in life, culture also plays a part.

La culture joue aussi un rôle dans le sens de la propriété

For example, it was recently discovered that Hadza people of northern Tanzania

Par exemple, les Hadza au Nord de la Tanzanie

who are isolated from modern culture

qui sont coupés de la culture moderne

don't exhibit the endowment effect.

ne manifestent pas l'effet de dotation

That's possibly because they live in an egalitarian society

probablement parce qu'ils vivent dans dans une société égalitaire

where almost everything is shared.

où presque tout est partagé.

At the other extreme, sometimes our attachment to our things can go too far.

A l'opposé, notre attachement aux choses peut aller trop loin.

Part of the cause of hoarding disorder is an exaggerated sense of responsibility

Une cause de la syllogomanie est un sens exagéré de la responsabilité

and protectiveness toward one's belongings.

et de l'instinct de protection pour nos possessions.

That's why people with this condition find it so difficult to throw anything away.

C'est pourquoi les syllogomanes ont du mal à se séparer de quoi que ce soit.

What remains to be seen today

Il reste maintenant à voir

is how the nature of our relationship with our possessions

comment la nature de notre lien avec nos possessions

will change with the rise of digital technologies.

sera modifiée avec le développement des technologies numériques.

Many have forecast the demise of physical books and music,

Nombreux ont prédit la fin des musiques et livres physiques,

but for now, at least, this seems premature.

mais pour l'instant, ceci semble prématuré.

Perhaps there will always be something uniquely satisfying

Peut-être qu'il y aura toujours quelque chose d'unique et jouissif

about holding an object in our hands and calling it our own.

à tenir un objet dans nos mains et le considérer comme nôtre.