Why do honeybees love hexagons? - Zack Patterson and Andy Peterson

Waarom zijn honingbijen dol op zeshoeken? - Zack Patterson and Andy Peterson

Vertaald door: Elisa Baetens Nagekeken door: Els De Keyser

Honeybees are fascinating creatures for a number of reasons:

Honingbijen zijn fascinerende wezens om verschillende redenen:

hun fantastische werkethiek,

their incredible work ethic,

the sugary sweet syrup they produce

de suikerachtige, siroop die ze produceren

and their intricate social structure.

en hun ingewikkelde sociale structuur.

But another reason is that honeybees are, in fact,

Maar een andere reden is, dat honingbijen eigenlijk

excellent mathematicians.

fantastische wiskundigen zijn.

Scientists claim the tiny insects can calculate angles,

Wetenschappers beweren dat deze kleine insecten hoeken kunnen berekenen,

and can even comprehend the roundness of the Earth.

en dat ze zelfs kunnen vatten dat de Aarde rond is.

But there's particular mathematical bee genius

Maar er zit een specifieke wiskundige bij-genialiteit

behind the most important aspect of honeybee life: the hive.

in het belangrijkste onderdeel van het bijenleven: de bijenkorf.

Just like humans, bees need food and shelter to stay alive.

Net als mensen hebben de bijen voedsel en onderdak nodig om in leven te blijven.

The hive is not only the bees' home,

De korf is niet alleen het huis van de bij

but doubles as a place to store their honey.

maar doet ook dienst als honingopslagplaats.

Since it's so central to survival,

Omdat het zo belangrijk is voor hun voortbestaan,

honeybees have to perfect the hive's architectural design.

moeten honingbijen de architectuur van de korf perfectioneren.

If you examine any piece of honeycomb,

Als je een willekeurig deel van de bijenraat onderzoekt,

you'll see that it's constructed from

zie je dat ze is opgebouwd

tightly packed hexagonal, or six-sided, cells.

uit zeshoekige cellen, die kort naast elkaar staan.

Of all the possible designs,

Waarom kiezen honingbijen van alle mogelijke ontwerpen net dit uit?

why do honeybees choose this one?

To understand, you need to think like a bee.

Om dat te begrijpen, dien je te denken als een bij

Bees need a secure place for their entire colony to live.

Bijen hebben een veilige woonplaats nodig voor de volledige kolonie.

Similarly, there needs to be a place

Er moet ook plaats zijn

where their nectar can be stored and ripened suitably

om de nectar op te slaan en goed te laten rijpen

until it turns into honey.

tot hij in honing verandert.

That means there's a need for some serious space efficiency.

Dus moet de ruimte zo efficiënt mogelijk worden gebruikt.

A good solution is to build little storage units, or cells,

Een goede oplossing is om te bouwen in opslag-eenheden, of cellen,

just big enough for a bee to fit into,

waar een bij net in past,

which can also double as the containers in which nectar is stored:

maar die ook kunnen dienen als opslagplaats voor nectar:

The bees' very own honey jars.

de eigen honingpot van de bij.

The next thing, is to decide what the little cells should be made out of.

Vervolgens moet je beslissen waaruit de cellen moeten worden gemaakt.

Bees don't have beaks or arms to pick up things,

Bijen hebben geen bek of armen om dingen op te rapen,

but they are capable of producing wax.

maar ze zijn wel in staat om was te produceren.

The thing is, producing it is a lot of hard work.

Het produceren is wel heel lastig werk.

Bees have to consume 8 ounces of honey

Bijen moeten 226 gram honing eten

to produce just 1 ounce of wax.

om slechts 28 gram was te produceren.

So they don't want to waste it.

Ze willen zeker niets verspillen.

So, they need a design that allows them to store

Ze hebben dus een ontwerp nodig dat hun toelaat

the largest possible amount of honey

om zoveel mogelijk honing op slaan

using the least amount of wax.

met zo weinig mogelijk was.

What shape does that?

Welke vorm kan dit?

Imagining for a minute that all bees had to

Beeld je even in dat alle bijen

attend architecture academy and go to math class.

architectuur volgen en dat ze een les wiskunde hebben.

Let's say they asked their geometry teacher,

Hun vraag voor de leraar meetkunde:

"What shape would give us the most space to store our honey,

"Welke vorm zou het meeste honing kunnen opslaan,

but require the least amount of wax?"

maar met de kleinste hoeveelheid aan was?"

And then geometry teacher replied,

Het antwoord van de leraar meetkunde:

"The shape that you're seeking is the circle."

"De vorm die jullie zoeken, is een cirkel."

Leaving the bees to return to their trial construction site

De bijen zouden terugkeren naar hun werkplek

and begin building their honeycomb using circular cells.

en aan hun bijenraat gaan bouwen met behulp van cirkelvormige cellen.

After a while, some of them might have noticed

Na een tijd zou sommige bijen misschien een probleem in het ontwerp opvallen:

a problem with their design:

small gaps between the cells.

kleine ruimtes tussen de cellen.

"We can't even fit in there! That's wasted space!"

"We passen daar nooit in! Dat is verloren ruimte!"

they might have thought.

kunnen ze gedacht hebben.

So, ignoring the geometry lesson,

Dus negeerden ze de les meetkunde

and taking matters into their own hands,

en namen ze het heft in eigen handen.

the bees went back to the drawing board

De bijen ging naar de tekentafel

to rethink their beehive design.

om het ontwerp van hun korf te herwerken.

One suggested triangles,

De ene stelde driehoeken voor,

"We can use triangles. Look! They fit together perfectly."

"We kunnen driehoeken gebruiken. Kijk! Ze passen perfect."

Another bee suggested squares.

Een andere bij stelde vierkanten voor.

Finally, a third bee piped up and said,

Er een derde bij kwam naar voor en zei:

"Pentagons don't seem to work, but hexagons do!

"Vijfhoeken blijken niet te werken, maar zeshoeken wel!

We want the one that will use the least amount of wax

We willen diegene die het minste was verbruikt

and be able to store the most amount of honey.

en waar we het meeste honing in kunnen opslaan.

Yes, I think that's the hexagon."

Ja, ik denk dat het de zeshoek is."

"Why?"

"Waarom?"

"It looks more like the circle than the others."

"Het lijkt meer op een cirkel."

"But how do we know for sure?"

"Maar hoe weten we het zeker?"

To find out, the industrious insect architects

De bezige bij-architecten berekenden de oppervlakte van de driehoek,

calculated the areas of the triangle, the square and the hexagon

het vierkant en de zeshoek

and found that the hexagon was, in fact,

en ontdekten dat de zeshoek inderdaad

the shape that gave them the most storage space.

de vorm is dat hen het meeste opslagruimte gaf.

They agreed on an ideal size and returned to work.

Ze beslisten over de ideale grootte en gingen terug aan het werk.

The space efficient comb that is a bee's trademark today,

De typische honingraat, die zo efficiënt met ruimte omgaat,

is probably the result of this trial and error,

is waarschijnlijk het werk van vele experimenteren,

but over long periods of evolutionary history.

over een langere periodes van evolutionaire geschiedenis.

However, it paid off.

Niettemin, het was het waard.

Peek into any hive --

Kijk in gelijk welke korf,

with your protective goggles and netting on, of course --

met veiligheidsbril en een net aan, uiteraard,

and you'll see the end result: a beautiful compact honeycomb

en je zal het eindresultaat zien: een prachtig, compacte honingraat

that any architect would have be proud to design.

waarop elke architect trots zou zijn.