Why do honeybees love hexagons? - Zack Patterson and Andy Peterson

¿Por qué a las abejas les encantan los hexágonos? - Zack Patterson y Andy Peterson

Traductor: Sebastian Betti Revisor: Ciro Gomez

Honeybees are fascinating creatures for a number of reasons:

Las abejas son criaturas fascinantes por varias razones:

their incredible work ethic,

por su ética de trabajo increíble,

the sugary sweet syrup they produce

por el jarabe dulce azucarado que producen

and their intricate social structure.

y por su compleja estructura social.

But another reason is that honeybees are, in fact,

Pero otra razón es que las abejas son, de hecho,

excellent mathematicians.

excelentes matemáticas.

Scientists claim the tiny insects can calculate angles,

Los científicos afirman que estos pequeños insectos pueden calcular ángulos,

and can even comprehend the roundness of the Earth.

e incluso comprender la redondez de la Tierra.

But there's particular mathematical bee genius

Pero hay un ingenio particular matemático-apícola

behind the most important aspect of honeybee life: the hive.

detrás del aspecto más importante de la vida de las abejas: la colmena.

Just like humans, bees need food and shelter to stay alive.

Como los humanos, las abejas necesitan alimentos y refugio para mantenerse con vida.

The hive is not only the bees' home,

La colmena no es solo el hogar de las abejas,

but doubles as a place to store their honey.

sino que funciona como lugar para guardar su miel.

Since it's so central to survival,

Como es clave para su supervivencia,

honeybees have to perfect the hive's architectural design.

las abejas tienen que perfeccionar el diseño arquitectónico de la colmena.

If you examine any piece of honeycomb,

Si examinamos un trozo de panal,

you'll see that it's constructed from

veremos que está construido

tightly packed hexagonal, or six-sided, cells.

de celdas compactas hexagonales, o sea, de 6 lados.

Of all the possible designs,

De todos los diseños posibles,

why do honeybees choose this one?

¿por qué eligieron este las abejas?

To understand, you need to think like a bee.

Para entenderlo, hay que pensar como abeja.

Bees need a secure place for their entire colony to live.

Las abejas necesitan un lugar seguro para que viva la colonia.

Similarly, there needs to be a place

Del mismo modo, es necesario que haya un lugar

where their nectar can be stored and ripened suitably

donde poder almacenar y macerar el néctar de manera adecuada

until it turns into honey.

hasta que se convierta en miel.

That means there's a need for some serious space efficiency.

Por eso necesitan gran eficiencia de espacio.

A good solution is to build little storage units, or cells,

Una buena solución es construir pequeñas unidades de almacenamiento, o celdas,

just big enough for a bee to fit into,

suficientemente grandes como para que quepa una abeja,

which can also double as the containers in which nectar is stored:

que también puedan funcionar como contenedores de néctar:

The bees' very own honey jars.

los frascos de miel de las abejas.

The next thing, is to decide what the little cells should be made out of.

Lo siguiente es decidir de qué están hechas las pequeñas celdas.

Bees don't have beaks or arms to pick up things,

Las abejas no tienen picos ni brazos para recoger cosas,

but they are capable of producing wax.

pero pueden producir cera.

The thing is, producing it is a lot of hard work.

Pero producirla lleva un arduo trabajo.

Bees have to consume 8 ounces of honey

Las abejas tienen que consumir 240 g de miel

to produce just 1 ounce of wax.

para producir solo 30 g de cera.

So they don't want to waste it.

Por eso no quieren desperdiciarla.

So, they need a design that allows them to store

Necesitan un diseño que les permite almacenar

the largest possible amount of honey

la mayor cantidad posible de miel

using the least amount of wax.

usando la menor cantidad de cera.

What shape does that?

¿Qué forma permite eso?

Imagining for a minute that all bees had to

Supongamos por un minuto que las abejas tuviesen

attend architecture academy and go to math class.

que ir a la facultad de arquitectura a tomar clases de matemática.

Let's say they asked their geometry teacher,

Supongamos que le preguntaran al profesor de geometría:

"What shape would give us the most space to store our honey,

"¿Qué forma nos daría el mayor espacio para almacenar nuestra miel

but require the least amount of wax?"

pero que requiera la menor cantidad de cera?"

And then geometry teacher replied,

El profesor de geometría respondería:

"The shape that you're seeking is the circle."

"La forma que buscan es el círculo".

Leaving the bees to return to their trial construction site

Dejamos que las abejas vuelvan a la construcción de prueba

and begin building their honeycomb using circular cells.

a construir su colmena de celdas circulares.

After a while, some of them might have noticed

Pasado un tiempo, algunas advertirán

a problem with their design:

un problema de diseño:

small gaps between the cells.

hay pequeñas hendijas entre las celdas.

"We can't even fit in there! That's wasted space!"

"¡Ni siquiera cabemos! ¡Es un desperdicio de espacio!"

they might have thought.

podrían pensar.

So, ignoring the geometry lesson,

Ignorando la lección de geometría,

and taking matters into their own hands,

y tomando cartas en el asunto,

the bees went back to the drawing board

las abejas vuelven al tablero de dibujo

to rethink their beehive design.

para repensar el diseño de su colmena.

One suggested triangles,

Una sugiere triángulos:

"We can use triangles. Look! They fit together perfectly."

"Podemos usar triángulos. ¡Miren! Encajan perfectamente".

Another bee suggested squares.

Otra sugiere cuadrados.

Finally, a third bee piped up and said,

Finalmente, interviene una tercera y dice:

"Pentagons don't seem to work, but hexagons do!

"Los pentágonos parecen no funcionar, pero los hexágonos sí!"

We want the one that will use the least amount of wax

Queremos la forma que use la menor cantidad de cera

and be able to store the most amount of honey.

y pueda almacenar la mayor cantidad de miel.

Yes, I think that's the hexagon."

Sí, pienso que es el hexágono".

"Why?"

"¿Por qué?"

"It looks more like the circle than the others."

"Se parece más a un círculo que las otras".

"But how do we know for sure?"

"Pero, ¿cómo saberlo a ciencia cierta?"

To find out, the industrious insect architects

Para averiguarlo, los laboriosos insectos arquitectos

calculated the areas of the triangle, the square and the hexagon

calcularon las áreas del triángulo, el cuadrado y el hexágono

and found that the hexagon was, in fact,

y encontraron que el hexágono era, de hecho,

the shape that gave them the most storage space.

la forma que les daba el mayor espacio de almacenamiento.

They agreed on an ideal size and returned to work.

Estuvieron de acuerdo en un tamaño ideal y volvieron al trabajo.

The space efficient comb that is a bee's trademark today,

La colmena eficiente en espacio que es marca registrada de una abeja hoy,

is probably the result of this trial and error,

probablemente sea resultado de esta prueba y error,

but over long periods of evolutionary history.

pero en grandes períodos de historia evolutiva.

However, it paid off.

Sin embargo, dio sus frutos.

Peek into any hive --

Miren de reojo cualquier colmena,

with your protective goggles and netting on, of course --

con gafas de protección y máscara, por supuesto,

and you'll see the end result: a beautiful compact honeycomb

y verán el resultado final: una colmena compacta y hermosa

that any architect would have be proud to design.

que sería el orgullo de diseño de cualquier arquitecto.