Why don’t we cover the desert with solar panels? - Dan Kwartler

Translator: Su Yadana Reviewer: Sanntint Tint

Every day, the sands of the Sahara Desert reach temperatures up to 80° Celsius.

နေ့တိုင်း ဆာဟာရသဲကန္တာရရဲ့သဲတွေက အပူချိန် ၈၀ ဒီဂရီဆဲဆီးယပ်နီးပါး ရှိတယ်။

Stretching over roughly nine million square kilometers,

ကိုးမီလီယမ်စတုရန်းကီလိုမီတာကျော်လောက် ကျယ်ပြန့်တဲ့အတွက်ကြောင့်

this massive desert receives about 22 million terawatt hours of energy

ဒီသဲကန္တာရကြီးဟာ ၂၂မီလီယံ တယ်ရာဝပ်နာရီလောက်ရှိတဲ့စွမ်းအင်ကို

from the Sun every year.

နှစ်စဉ် နေမှ ရရှိတယ်။

That’s well over 100 times more energy than humanity consumes annually.

အဲဒါက လူတွေ နှစ်စဉ်အသုံးပြုတဲ့စွမ်းအင်ထက် အဆပေါင်း ၁၀၀ကျော် ကောင်းကောင်းရတယ်။

So, could covering the desert with solar panels solve our energy problems for good?

ဒါကြောင့် ကန္တာရကို ဆိုလာပြားတွေနဲ့ဖုံးရင် စွမ်းအင်ပြဿနာကို ဖြေရှင်းနိုင်မလား။

Solar panels work when light particles hit their surface with enough energy

ခိုင်မြဲတဲ့ချည်နှောင်မှုကနေ အီလက်ထရွန်တွေ လွတ်ထွက်အောင် အလင်းမှုန်တွေက

to knock electrons out of their stable bonds.

လုံလောက်တဲ့စွမ်းအင်နဲ့ မျက်နှာပြင်ကို ရိုက်ခတ်ရင် ဆိုလာပြားတွေက အလုပ်လုပ်တယ်

On their journey back to stability, these electrons produce electricity.

အီလက်ထရွန်တွေ ပြန်တည်ငြိမ်သွားရင် သူတို့က လျှပ်စစ်ထုတ်လွှတ်ပေးတယ်။

However, there’s a limit to how much power panels can generate.

ဒါပေမဲ့ ဒီအပြားတွေက စွမ်းအင် ထုတ်နိုင်တဲ့ပမာဏ အကန့်အသတ်ရှိတယ်။

Solar panels can only interact with certain wavelengths of light,

တချို့အလင်းလှိုင်းအလျားတွေကိုပဲ ဆိုလာပြားတွေက တုံ့ပြန်နိုင်တယ်။

making it impossible to convert over half the sunlight they receive.

ရရှိတဲ့နေရောင်ခြည်တစ်ဝက်ကျော်ကို စွမ်းအင်ပြောင်းဖို့ မဖြစ်နိုင်ဘူး၊

And even light particles they can convert often bounce off them

နောက်ပြီး သူတို့ ပြောင်းနိုင်တဲ့ အလင်းအမှုန်တွေကတောင်

without ever hitting an electron.

အီလက်ထရွန်တစ်လုံးကိုမှ မရိုက်ဘဲ မကြာခဏ ခုန်ထွက်သွားတတ်တယ်။

But thanks to clever scientists and engineers

ဒါပေမဲ့ ထက်မြက်တဲ့သိပ္ပံပညာရှင်တွေ၊ အင်ဂျင်နီယာတွေနဲ့

and substantial government investment,

အစိုးရရင်းနှီးမြှုပ်နှံမှုတွေကို ကျေးဇူးတင်ရမယ်။

solar panels are generating more electricity than ever.

ဆိုလာပြားတွေက အရင်ထက် လျှပ်စစ်ပိုထုတ်လာနိုင်လို့

Anti-reflective coatings and patterns on the panels’ surface

ဆိုလာပြားမျက်နှာပြင်ပေါ်ရှိ အလင်းမပြန်နိုင်တဲ့အလွှာတွေနဲ့ ပုံစံတွေက

create more opportunities for incoming light particles to hit electrons.

အီလက်ထရွန်တွေကိုရိုက်ဖို့ အလင်းမှုန်တွေ ဝင်လာအောင် အခွင့်အရေးတွေ ပိုဖန်တီးပေးတယ်။

These techniques have increased commercial solar panel efficiency

ဈေးကွက်ဆိုလာပြားတွေရဲ့စွမ်းဆောင်ရည်ကို

from the low-teens to 25%,

တစ်ဆယ်ကျော်ဝန်းကျင်ကနေ ၂၅ရာခိုင်နှုန်းရှိရာက

with experimental models reaching up to 47%.

ဒီနည်းစနစ်တွေနဲ့ စမ်းသပ်တဲ့နမူနာပုံစံတွေက ၄၇ရာခိုင်နှုန်းအထိ တိုးစေတယ်။

What’s more, solar has gotten 89% cheaper over the last decade,

ဒါ့အပြင် ဆိုလာတွေက လွန်ခဲ့တဲ့ဆယ်စုနှစ်ကထက် ၈၉ရာခိုင်နှုန်း ဈေးပိုသက်သာလာတယ်။

thanks in part to global supply chains for other technologies

တူညီတဲ့ပစ္စည်းတွေသုံးပြီး တစ်ကမ္ဘာလုံးကို ထုတ်ကုန်ဖြန့်ဝေပေးတဲ့

that use the same materials.

တခြားနည်းပညာတွေကိုလည်း ကျေးဇူးတင်ရမယ်

Together, these factors have made solar power

ဒီအချက်တွေကလည်း ဆိုလာစွမ်းအင်ကို

the cheapest source of electricity on Earth.

ကမ္ဘာပေါ်မှာ ဈေးအသက်သာဆုံး လျှပ်စစ်စွမ်းအင် ဖြစ်စေတယ်။

Countries including India, China, Egypt, and the US,

အိန္ဒိယ၊ တရုတ်၊ အီဂျစ်နဲ့ အမေရိကန်နိုင်ငံတွေက

have already taken these new panels into the desert.

ကန္တာရမှာ အဲ့ဒီဆိုလာပြားအသစ်တွေထားဖို့ နေရာယူပြီး ဖြစ်တယ်။

Their massive solar farms range from 15 to 56 square kilometers,

သူတို့ရဲ့ကြီးမားတဲ့ဆိုလာကွင်းပြင်တွေက ၁၅ကနေ ၅၆စတုရန်းကီလိုမီတာအထိ ကျယ်ပြန့်ပြီး

and when the sun is high in the sky,

နေထွက်ချိန်မှာ

these plants can provide energy

အဲ့ဒီဆိုလာစက်တွေက

for hundreds of thousands of local residents.

သိန်းချီတဲ့ဒေသခံတွေအတွက် စွမ်းအင်ထောက်ပံ့ပေးတယ်။

But these farms also get extremely hot.

ဒါပေမဲ့ အဲ့ဒီလယ်ကွင်းတွေက အရမ်းလည်း ပူပြင်းတယ်။

Light that solar cells don’t convert or reflect is absorbed as heat,

ဆိုလာကွက်တွေက မပြောင်းနိုင်တဲ့ ဒါမှမဟုတ် ရောင်မပြန်နိုင်တဲ့အလင်းရောင်တွေကို

which reduces a panel’s efficiency.

ဆိုလာပြားရဲ့စွမ်းရည်ကို လျော့ကျစေတဲ့အပူအဖြစ် စုပ်ယူသွားတယ်

And the cooling systems employed by many farms can use huge amounts of energy

နောက်ပြီး လယ်ကွင်းတွေက အအေးပေးတဲ့စနစ်က သင့်တော်တဲ့အပူချိန်ထိန်းနိုင်ဖို့

powering fans or moving water to maintain optimal temperatures.

ပန်ကာကြီးတွေ၊ ရေတွေကနေ ထုတ်တဲ့စွမ်းအင်အများအပြားသုံးရတယ်

Even with these systems, solar panels in the desert absorb far more heat

ဒီစနစ်တွေနဲ့တောင်မှ ကန္တာရမှာဆိုလာပြားတွေက သဲထူထပ်တဲ့သဘာဝပတ်ဝန်းကျင်ထက်

than the natural sandy environment.

အပူတွေကို ပိုပြီးစုပ်ယူနိုင်တယ်။

This hasn’t been a problem on the scale of existing solar farms.

ရှိပြီးသားဆိုလာစိုက်ခင်းပမာဏလောက်နဲ့ ဒါက ပြဿနာမဟုတ်သေးဘူး။

But if we tried to cover the Sahara,

ဒါပေမဲ့ ဆာဟာရကို ဖုံးဖို့ ကြိုးစားရင်

this effect could create massive changes in the region's climate.

ဒီသက်ရောက်မှုက အဲ့ဒေသရဲ့ရာသီဥတုကို ပြောင်းလဲမှုတွေအများကြီး ဖန်တီးနိုင်တယ်။

Constructing solar farms already disrupts local ecosystems,

ဆိုလာလယ်ကွင်းတွေတည်ဆောက်တာက ဒေသတွင်း ဂေဟစနစ်ကို အနှောင့်ယှက်ဖြစ်ပြီးနေပြီ

but a plant of this scale could dramatically transform

ဒါပေမဲ့ ဒီပမာဏရှိတဲ့စက်ရုံတစ်ခုက

the desert landscape.

ကန္တာရမြေကို လုံးဝပြောင်းလဲစေနိုင်တယ်။

Thankfully, solar panels aren’t our only option.

တော်သေးတယ် ဆိုလာပြားတွေက ကျွန်တော်တို့ရဲ့ တစ်ခုတည်းသောရွေးချယ်စရာမဟုတ်ဘူး။

And some of the largest solar plants in the world are trying a new approach:

နောက် ဧရာမမှန်ကြီးတွေသုံးပြီး ကမ္ဘာပေါ်မှာ အကြီးဆုံးဆိုလာစက်ရုံတချို့က

giant mirrors.

နည်းလမ်းအသစ်နဲ့ ချဉ်းကပ်နေတယ်။

Morocco’s Noor Power Plant,

ဆာဟာရရဲ့၃၀စတုရန်းကီလိုမီတာနီးပါး ဖုံးလွှမ်းထားတဲ့

which will eventually cover roughly 30 square kilometers of the Sahara,

မိုရိုကိုရဲ့ နောဓာတ်အားစက်ရုံက

is a concentrated solar power plant.

ဆိုလာစွမ်းအင်စုစည်းတဲ့စက်ရုံတစ်ခုဖြစ်တယ်။

This design reflects light onto a receiver,

ဒီဒီဇိုင်းက အလင်းစွမ်းအင်ကို အပူစွမ်းအင် ပြောင်းပြီးတော့

which converts that energy to heat, and then electricity.

လျှပ်စစ်ထုတ်ပေးတဲ့စက်ထဲကို အလင်းပြန်စေတယ်။

These mirrors still create a dangerous temperature shift for local wildlife,

ဒီမှန်တွေက ဒေသတွင်း သဘာဝပတ်ဝန်းကျင်ကို အန္တရာယ်ရှိတဲ့အပူချိန်ဖန်းတီးနိုင်သေးပေမဲ့

but they have less potential to transform the landscape.

ဒေသတစ်ခုလုံးကို ပြောင်းလဲနိုင်ချေ နည်းတယ်။

And since it takes time for the materials being heated to cool off,

နောက်ပြီး အပူပေးထားတဲ့ပစ္စည်းတွေကို အအေးခံဖို့ အချိန်ယူရတာကြောင့်

these plants often continue producing electricity past sunset.

နေဝင်ပြီးရင်တောင်မှ ဒီစက်ရုံတွေက ရံဖန်ရံခါ လျှပ်စစ်ဆက်ထုတ်တယ်။

ဆိုလာပြားတွေပဲသုံးသုံး မှန်တွေပဲသုံးသုံး စက်မှုဆိုလာလယ်ကွင်းတွေက

Whether they use panels or mirrors,

industrial solar farms are often easy to fit into existing energy infrastructure.

ရှိပြီးသားစွမ်းအင်အဆောင်အအုံတွေနဲ့ အံဝင်ဖို့ လွယ်တယ်။

However, getting their electricity beyond local power grids is much more difficult.

ဒါပေမဲ့ ဒေသရှိလျှပ်စစ်ကွန်ရက်ထက် ကျော်ပြီး သူတို့လျှပ်စစ်ကိုရဖို့က ပိုခက်တယ်။

Some countries are working on ways to connect electric grids across the globe.

ကမ္ဘာအနှံ့ လျှပ်စစ်ကွန်ရက်တွေ ချိတ်နိုင်ဖို့ အချို့နိုင်ငံတွေ လုပ်နေတယ်။

And many farm store energy in massive batteries,

နောက်ပြီး လယ်ကွင်းတွေက စွမ်းအင်ကို အကြီးစားဘက်ထရီတွေမှာသိုလှောင်တယ်။

or convert their electricity into clean gas that can be used later.

ဒါမှမဟုတ် သူတို့လျှပ်စစ်ကို နောက်သုံးဖို့ သန့်စင်တဲ့ဓာတ်ငွေ့အဖြစ် ပြောင်းတယ်။

But right now, these techniques are still too expensive and inefficient to rely on.

ဒါပေမဲ့ အခုတော့ ဒီနည်းစနစ်တွေက ဈေးကြီးပြီး မှီခိုအားထားရအောင် မစွမ်းဆောင်နိုင်သေးဘူး။

Worse still, industrial renewables can share some of the same problems

ပိုဆိုးတာက အစားထိုးစက်မှုစွမ်းအင်တွေမှာ ပျက်စီးစေတဲ့သတ္တုတွင်းလုပ်ငန်းတွေနဲ့

as fossil fuels,

ကမ္ဘာ့ကာဗွန်ထုတ်လုပ်မှုကွန်ရက်ပေါ်မူတည်တဲ့

relying on destructive mining operations and carbon-emitting global supply chains.

ကျောက်ဖြစ်ရုပ်ကြွင်းလောင်စာလို တူညီတဲ့ပြဿနာတချို့ ရှိနေတုန်းပဲ။

Fortunately, solar can exist on many scales,

ကံကောင်းတာက စက်မှုဆိုလာလယ်ကွင်းတွေကနေ

from industrial solar farms to smaller installations

အဆောက်အအုံတွေ၊ ကျေးရွာတွေကို လျှပ်စစ်ပေးနိုင်တဲ့ အသေးစားတတ်ဆင်မှုတွေအထိ

that power individual buildings and rural communities.

ဆိုလာက နေရာတော်တော်များမှာ ရှိတယ်။

These projects can supplement energy use or provide a passive source of energy

ဒီစီမံကိန်းတွေက စွမ်းအင်သုံးစွဲမှုကို ဖြည့်စွမ်းနိုင်ပြီး စွမ်းအင်ရင်းမြစ်အဖြစ်

for regions off the grid.

ဓာတ်အားလိုင်းပြင်ပဒေသကို ပံ့ပိုးနိုင်တယ်။

And since solar panels rely on a few simple components,

ဆိုလာပြားတွေက ရိုးရှင်းတဲ့အစိတ်အပိုင်း အနည်းငယ်တွေပေါ်မှာ မှီခိုလို့

they’re quick to install and relatively easy to update.

သူတို့က တပ်ဆင်ရတာမြန်ပြီး မွမ်းမံပြင်ဆင်ဖို့ လွယ်ကူတယ်။

In fact, it’s this flexibility that enabled solar

အမှန်တော့ ဒီလိုတပ်ဆင်ပြုပြင်ရလွယ်ကူတာက ပြီးခဲ့တဲ့ရာစုနှစ်အတွင်း

to become so cheap and ubiquitous over the last decade.

ဆိုလာကို ဈေးသက်သာစေပြီး နေရာအနှံ့ အလွယ်တကူရနိုင်စေတယ်။

So if we want to keep up with humanity's rising energy use,

ဒါကြောင့် လူသားတွေရဲ့မြင့်တက်လာတဲ့ စွမ်းအင်သုံးစွဲမှုကို အမီလိုက်နိုင်ချင်ရင်

we'll need answers both big and small.

ကြီးမားတဲ့အဖြေတွေ သေးငယ်တဲ့အဖြေတွေရော ကျွန်တော်တို့ လိုအပ်တယ်။