Why don’t we cover the desert with solar panels? - Dan Kwartler

Translator: Ranjani N Reviewer: Adisha Aggarwal

Every day, the sands of the Sahara Desert reach temperatures up to 80° Celsius.

हर दिन, सहारा रेगिस्तान की रेत का तापमान 80 डिग्री सेल्सियस तक जाता है।

Stretching over roughly nine million square kilometers,

करीब नौ करोड़ वर्ग किलोमीटर के क्षेत्रफल पर स्थित,

this massive desert receives about 22 million terawatt hours of energy

इस बड़े रेगिस्तान को 22 करोड़ टेरावाट घण्टे की ऊर्जा

from the Sun every year.

सूरज के किरणों से सालाना मिलती है ।

That’s well over 100 times more energy than humanity consumes annually.

यह इन्सानों की सालाना खपत से 100 गुना अधिक ऊर्जा है ।

So, could covering the desert with solar panels solve our energy problems for good?

तो, रेगिस्तान को सौर पैनलों से ढकने से क्या हमारी ऊर्जा समस्याएँ हल हो सकती हैं?

Solar panels work when light particles hit their surface with enough energy

जब प्रकाश कण पर्याप्त ऊर्जा सहित सौर पैनल की सतह पर पड़ते हैं,

to knock electrons out of their stable bonds.

तब वह इलेक्ट्रॉनों को परमाणु के स्थिर बन्ध से मुक्त कर देते हैं।

वापस सतही परमाणु के पाश में बन्धने की प्रक्रिया में

On their journey back to stability, these electrons produce electricity.

यह इलेक्ट्रॉन बिजली का उत्पादन करते हैं।

However, there’s a limit to how much power panels can generate.

हालांकि, एक पैनल कितनी शक्ति उत्पन्न कर सकता है, उसकी एक सीमा है।

Solar panels can only interact with certain wavelengths of light,

सौर पैनल केवल प्रकाश की विशेष तरंगों के साथ ही प्रतिक्रिया कर सकते हैं,

making it impossible to convert over half the sunlight they receive.

जिससे आधे से अधिक सूरज की रोशनी ऊर्जा की प्राप्ति के लिए उपयोगी नहीं बचती।

And even light particles they can convert often bounce off them

और जो प्रकाश कण उपयोगी होते भी हैं वह पैनल से उछल कर चले जाते हैं

without ever hitting an electron.

बिना एक भी इलेक्ट्रॉन को छुए।

But thanks to clever scientists and engineers

लेकिन चतुर वैज्ञानिकों और इंजीनियरों के

and substantial government investment,

और पर्याप्त सरकारी निवेश के कारण

solar panels are generating more electricity than ever.

सोलर पैनल पहले से कहीं ज्यादा बिजली पैदा कर रहे हैं।

Anti-reflective coatings and patterns on the panels’ surface

पैनलों की सतह पर प्रतिबिंबित न करने देने वाला लेप और पद्धति से

create more opportunities for incoming light particles to hit electrons.

आते हुए प्रकाश कणों की इलेक्ट्रॉनों के साथ मुठभेड़ होने की सम्भावना बढ़ जाती है।

These techniques have increased commercial solar panel efficiency

इन तकनीकों से सौर पैनल की दक्षता में वृद्धि हुई है

from the low-teens to 25%,

दस- पंद्रह से, 25 प्रतिशत तक,

with experimental models reaching up to 47%.

और प्रयोगात्मक नमूनों में तो 47 प्रतिशत तक।

What’s more, solar has gotten 89% cheaper over the last decade,

और तो और, यह सौर तकनीक अब पिछले दशक में 89 प्रतिशत सस्ती भी हो गई है

thanks in part to global supply chains for other technologies

कुछ हद तक ऐसी वैश्विक सामग्री आपूर्ति श्रृंखलाओं के कारण

that use the same materials.

जो उसी सामग्री का उपयोग करती हैं।

Together, these factors have made solar power

इन कारकों ने मिल कर सौर ऊर्जा को

the cheapest source of electricity on Earth.

पृथ्वी पर बिजली का सबसे सस्ता स्रोत बना दिया है।

Countries including India, China, Egypt, and the US,

भारत, चीन, मिस्र और अमेरिका के साथ कई देशों ने

have already taken these new panels into the desert.

इन नए पैनलों को रेगिस्तान में इस्तेमाल करना शुरू कर दिया है।

Their massive solar farms range from 15 to 56 square kilometers,

उनके बड़े सौर खेत 15 से 56 वर्ग किलोमीटर तक फैले हुए हैं,

and when the sun is high in the sky,

और जब आकाश में सूरज सर पर होता है,

these plants can provide energy

यह सौर खेत ऊर्जा प्रदान कर सकते हैं,

for hundreds of thousands of local residents.

आसपास रहने वाले हजारों निवासियों के लिए।

But these farms also get extremely hot.

लेकिन यह खेत बेहद गर्म भी हो जाते हैं ।

Light that solar cells don’t convert or reflect is absorbed as heat,

जो प्रकाश ऊर्जा में परिवर्तित नहीं होता या प्रतिबिम्बित हो जाता है,

उसे पैनल गर्मी की तरह सोख लेता है

which reduces a panel’s efficiency.

जिससे पैनल की कार्यक्षमता कम हो जाती है।

And the cooling systems employed by many farms can use huge amounts of energy

कई जगह लगे इसे ठण्डा करने वाले यंत्र भारी मात्रा में ऊर्जा खर्च कर सकते हैं,

powering fans or moving water to maintain optimal temperatures.

जब सही तापमान को बनाए रखने के लिए पंखे या बहते पानी को बराबर चलाए रखना पड़ता है।

Even with these systems, solar panels in the desert absorb far more heat

इन प्रणालियों के बावजूद, सौर पैनल रेगिस्तान में कहीं अधिक गर्मी सोखते हैं

than the natural sandy environment.

अपने रेतीले वातावरण की तुलना में।

This hasn’t been a problem on the scale of existing solar farms.

यह मौजूदा सौर खेतों के पैमाने पर एक समस्या नहीं है।

But if we tried to cover the Sahara,

लेकिन अगर हम सहारा को ऐसे ढकने की कोशिश करें,

this effect could create massive changes in the region's climate.

तो यह प्रभाव बड़े पैमाने पर वहाॅं के जलवायु में परिवर्तन ला सकता है ।

Constructing solar farms already disrupts local ecosystems,

पहले से ही सौर खेतों के बनने से वहाँ के परितन्त्र बदल रहे हैं,

but a plant of this scale could dramatically transform

लेकिन इस पैमाने की योजना रेगिस्तान के परिदृश्य में

the desert landscape.

बहुत ज़्यादा बदलाव ला सकती है।

Thankfully, solar panels aren’t our only option.

शुक्र है, कि सौर पैनल ही ऊर्जा का हमारा एकमात्र साधन नहीं हैं।

And some of the largest solar plants in the world are trying a new approach:

और दुनिया में कुछ सबसे बड़ी सौर योजनाएँ एक नया नजरिया अपना रही हैं:

giant mirrors.

बहुत बड़े आईने।

Morocco’s Noor Power Plant,

मोरक्को का नूर ऊर्जा प्लांट,

which will eventually cover roughly 30 square kilometers of the Sahara,

जो आखिर में सहारा के 30 वर्ग किलोमीटर पर फैलेगा,

is a concentrated solar power plant.

एक केंद्रित सौर ऊर्जा संयंत्र है।

This design reflects light onto a receiver,

यह रचना रोशनी को एक गृहीता पर प्रतिबिम्बित करती है,

which converts that energy to heat, and then electricity.

जो उस ऊर्जा को पहले गर्मी में, और फिर बिजली में बदलता है।

These mirrors still create a dangerous temperature shift for local wildlife,

यह आईने भी वहाँ के स्थानीय वन्यजीवों के लिए

तापमान में खतरनाक बदलाव लाते हैं

but they have less potential to transform the landscape.

लेकिन वहाॅं के परिदृश्य को बदलने की उनकी क्षमता कम है।

And since it takes time for the materials being heated to cool off,

और चूंकि यह गरम सतह ठंडा होने में वक्त लगाती है,

these plants often continue producing electricity past sunset.

यह प्लांट अक्सर सूर्यास्त के बाद भी बिजली उत्पादन जारी रखते हैं।

Whether they use panels or mirrors,

चाहे वह पैनल का उपयोग करें, या आईने का

industrial solar farms are often easy to fit into existing energy infrastructure.

औद्योगिक सौर खेत अक्सर आसानी से मौजूदा ऊर्जा व्यवस्था में शामिल किये जा सकते हैं।

However, getting their electricity beyond local power grids is much more difficult.

हालांकि, उनकी बिजली को स्थानीय बिजली के संजाल के परे पहुँचाना, ज़्यादा मुश्किल है।

Some countries are working on ways to connect electric grids across the globe.

कुछ देश, दुनिया के सभी बिजली संजालों को

जोड़ने का तरीक़ा ढूँढने के काम में लगे हैं।

And many farm store energy in massive batteries,

और कई खेत ऊर्जा को बड़े पैमाने पर बैटरी में संजोए रखते हैं

or convert their electricity into clean gas that can be used later.

या उस बिजली को साफ गैस में बदलते हैं, जो बाद में इस्तेमाल की जा सकती है।

But right now, these techniques are still too expensive and inefficient to rely on.

लेकिन यह तकनीकें अभी भी बहुत महंगी और अकुशल हैं, कि इनपर भरोसा किया जा सके।

Worse still, industrial renewables can share some of the same problems

यही नहीं, औद्योगिक नवीकरणीय में भी वही कई मसले हैं

as fossil fuels,

जो जीवाश्म ईंधन में होते हैं

relying on destructive mining operations and carbon-emitting global supply chains.

जैसे विनाशकरी खनन कार्यों

और वैश्विक कार्बन उत्सर्जक आपूर्ति ऋणखलाओं पर आश्रय।

Fortunately, solar can exist on many scales,

सौभाग्य से, सौर कई पैमानों पर मौजूद हो सकती है,

from industrial solar farms to smaller installations

औद्योगिक सौर खेतों से लेकर छोटे प्रतिष्ठानों तक

that power individual buildings and rural communities.

जो अकेली इमारतों और ग्रामीण समुदायों को बिजली दे सकते हैं।

These projects can supplement energy use or provide a passive source of energy

यह परियोजनाएँ संजाल से दूर के इलाकों के लिए

जरूरी ऊर्जा को पूरा कर सकते हैं

for regions off the grid.

या निष्क्रिय ऊर्जा स्रोत बन सकते हैं।

And since solar panels rely on a few simple components,

और चूंकि सौर पैनलों के लिए कुछ सरल पुर्जे ही काफी है,

they’re quick to install and relatively easy to update.

इन्हें जल्दी से लगाया जा सकता है और आसानी से बदला भी जा सकता है।

In fact, it’s this flexibility that enabled solar

असल में, इसी लचीलेपन के कारण, सौर तकनीक

to become so cheap and ubiquitous over the last decade.

पिछले एक दशक में इतनी सस्ती और सर्वव्यापी हो पाई है।

So if we want to keep up with humanity's rising energy use,

तो अगर हम मानवता की ऊर्जा की बढती मांग को पूरा करते रहना चाहते हैं,

we'll need answers both big and small.

हमें दोनों जवाबों की ज़रूरत पड़ेगी छोटे भी, और बड़े भी।