Why don’t we cover the desert with solar panels? - Dan Kwartler

Traducător: Tîrban Emilian Corector: Mirel-Gabriel Alexa

Every day, the sands of the Sahara Desert reach temperatures up to 80° Celsius.

Nisipul din Deșertul Sahara atinge zilnic

temperaturi de până la 80 grade Celsius.

Stretching over roughly nine million square kilometers,

Măsurând aproape 9 milioane de km pătrați,

this massive desert receives about 22 million terawatt hours of energy

acest deșert masiv primește de la Soare

o energie de 22 milioane de terawați-oră pe an.

from the Sun every year.

That’s well over 100 times more energy than humanity consumes annually.

Cu peste 100 de ori mai multă energie

decăt cea consumată de oameni anual.

So, could covering the desert with solar panels solve our energy problems for good?

Poate punerea de panouri solare în deșert

să ne rezolve problemele energetice?

Solar panels work when light particles hit their surface with enough energy

Panourile solare produc energie când fotonii ce le ating suprafața

to knock electrons out of their stable bonds.

au sufiecientă energie încât să mute electronii din legăturile lor stabile.

On their journey back to stability, these electrons produce electricity.

Acești electroni produc energie

când se întorc în locul lor stabil.

However, there’s a limit to how much power panels can generate.

Dar există o limită a energiei

generate de panourile solare.

Solar panels can only interact with certain wavelengths of light,

Panourile solare reacționează

doar cu anumite lungimi de undă ale luminii

making it impossible to convert over half the sunlight they receive.

făcând imposibilă convertirea în energie

a peste jumătate din lumina primită.

And even light particles they can convert often bounce off them

Iar particulele pe care le pot convertii,

deseori ricoșează de pe suprafața lor

without ever hitting an electron.

fără să atingă vreun electron.

But thanks to clever scientists and engineers

Dar mulțumită savanților deștepți,

inginerilor, și investițiilor mari din partea guvernului,

and substantial government investment,

solar panels are generating more electricity than ever.

panourile solare generează mai multă energie ca niciodată.

Anti-reflective coatings and patterns on the panels’ surface

Straturi și forme anti-reflectorizante pe suprafața panourilor

create more opportunities for incoming light particles to hit electrons.

crează mai multe oportunități ca fotonii să atingă electroni.

These techniques have increased commercial solar panel efficiency

Aceste tehnici au mărit eficiența panourilor solare

from the low-teens to 25%,

de la câteva procente până la 25%,

with experimental models reaching up to 47%.

modelele experimentale ajungând până la 47%.

What’s more, solar has gotten 89% cheaper over the last decade,

În plus, energia solară s-a ieftinit cu 89% în ultimul deceniu,

thanks in part to global supply chains for other technologies

parțial mulțumită lanțurilor globale de aprovizionare de alte tehnologii

that use the same materials.

care folosesc materiale asemănătoare.

Together, these factors have made solar power

Acești factori au făcut energia solară

the cheapest source of electricity on Earth.

să fie cea mai ieftină sursă de energie din lume.

Countries including India, China, Egypt, and the US,

Țări precum India, China, Egipt și SUA

have already taken these new panels into the desert.

au instalat deja aceste noi panouri solare în deșert.

Their massive solar farms range from 15 to 56 square kilometers,

Fermele lor masive de energie solară

măsoară între 15 și 56 kilometri pătrați,

and when the sun is high in the sky,

iar când soarele e sus pe cer,

these plants can provide energy

aceste instalații produc energie

for hundreds of thousands of local residents.

pentru sute de mii de rezidenți.

But these farms also get extremely hot.

Dar fermele devin extrem de fierbinți.

Light that solar cells don’t convert or reflect is absorbed as heat,

Lumina pe care celulele solare

nu o convertesc sau reflectă devine căldură,

which reduces a panel’s efficiency.

ceea ce reduce eficiența panourilor.

And the cooling systems employed by many farms can use huge amounts of energy

Iar sistemele de răcire folosite de multe ferme folosesc multă energie

powering fans or moving water to maintain optimal temperatures.

pentru a alimenta ventilatoare sau a circula apa

ca să mențină o temperatură optimă.

Even with these systems, solar panels in the desert absorb far more heat

Chiar și cu aceste sisteme

panourile solare absorb mai multă căldură

than the natural sandy environment.

decât mediul nisipos al deșertului.

This hasn’t been a problem on the scale of existing solar farms.

Asta nu a fost o problemă la scara fermelor solare existente.

But if we tried to cover the Sahara,

Dar dacă am acoperi Sahara cu panouri,

this effect could create massive changes in the region's climate.

efectual acestora ar schimba masiv climatul regiunii.

Constructing solar farms already disrupts local ecosystems,

Construind ferme solare deja afectează ecosistemul local,

but a plant of this scale could dramatically transform

dar o instalație de o așa proporție

ar putea transforma dramatic topografia deșertului.

the desert landscape.

Thankfully, solar panels aren’t our only option.

Din fericire, panourile solare nu sunt singura noastră opțiune.

And some of the largest solar plants in the world are trying a new approach:

Și unele dintre cele mai mare ferme solare din lume încearcă o abordare nouă:

giant mirrors.

oglinzi uriașe.

Morocco’s Noor Power Plant,

Noor Power Plant-ul Morocco-ului,

which will eventually cover roughly 30 square kilometers of the Sahara,

care eventual va acoperi aproximativ 30 de kilometri pătrați în Sahara,

is a concentrated solar power plant.

e o centrală solară cu lumină concentrată.

This design reflects light onto a receiver,

Acest model relfectă lumină pe un receptor

which converts that energy to heat, and then electricity.

care convertește acea energie în căldură,

iar apoi în electricitate.

These mirrors still create a dangerous temperature shift for local wildlife,

Aceste oglinzi tot crează alternanțe de căldură periculoase pentru mediu,

but they have less potential to transform the landscape.

dar au șanse mai mici de a afecta relieful deșertului.

And since it takes time for the materials being heated to cool off,

Și cum răcirea materialelor durează mult,

these plants often continue producing electricity past sunset.

aceste centrale continuă să producă electricitate și noaptea.

Whether they use panels or mirrors,

Fie că folosesc panouri sau oglinzi,

industrial solar farms are often easy to fit into existing energy infrastructure.

fermele solare industriale sunt deseori

ușor de integrat în infrastructura curentă

However, getting their electricity beyond local power grids is much more difficult.

Însă, transferul energiei dincolo de rețelele locale e mult mai dificil.

Some countries are working on ways to connect electric grids across the globe.

Unele țări încearcă să conecteze rețele electrice pe tot globul.

And many farm store energy in massive batteries,

Multe ferme stochează energia în baterii,

or convert their electricity into clean gas that can be used later.

sau convertesc electricitatea în gaz ce poate fi folosit mai târziu.

But right now, these techniques are still too expensive and inefficient to rely on.

Dar momentan, aceste tehnici sunt încă prea scumpe si ineficiente.

Worse still, industrial renewables can share some of the same problems

Mai rău, surse regenerabile industriale

pot avea aceleași probleme precum combustibilii fosili,

as fossil fuels,

relying on destructive mining operations and carbon-emitting global supply chains.

bazându-se pe operații miniere destructive

și lanțuri de aprovizionare poluante.

Fortunately, solar can exist on many scales,

Din fericire, energia solară poate există pe mai multe ordine de mărime,

from industrial solar farms to smaller installations

de la ferme solare industriale,

la instalații mici care alimentează clădiri și comunități rurale.

that power individual buildings and rural communities.

These projects can supplement energy use or provide a passive source of energy

Aceste proiecte pot complementa rețeaua energetică

sau pot oferi energie pasivă pentru regiuni dinafara rețelei.

for regions off the grid.

And since solar panels rely on a few simple components,

Iar cum panourile solare depind de unele componente simple,

they’re quick to install and relatively easy to update.

pot fi rapid instalate și relativ ușor de actualizat.

In fact, it’s this flexibility that enabled solar

Această flexibilitate a permis energiei solare să devină

to become so cheap and ubiquitous over the last decade.

așa de ieftină și universală în ultimul deceniu.

So if we want to keep up with humanity's rising energy use,

Deci, dacă vrem să ținem pasul cu gradul crescut de energie folosită de oameni,

we'll need answers both big and small.

vom avea nevoie atât de răspunsuri mari, cât și mici.