Why don’t we cover the desert with solar panels? - Dan Kwartler

Překladatel: Vojtěch Jáč Korektor: Martin Kabát

Every day, the sands of the Sahara Desert reach temperatures up to 80° Celsius.

Každý den dosahuje písek Saharské pouště teplot až 80° Celsia.

Stretching over roughly nine million square kilometers,

Tato mohutná poušť o ploše zhruba devíti milionů kilometrů čtverečních

this massive desert receives about 22 million terawatt hours of energy

dostává asi 22 milionů terawatthodin energie

from the Sun every year.

od Slunce každý rok.

That’s well over 100 times more energy than humanity consumes annually.

To je přes stokrát více energie než lidstvo spotřebuje každý rok.

So, could covering the desert with solar panels solve our energy problems for good?

Mohlo by tedy pokrytí pouště soláry nadobro vyřešit naše energetické problémy?

Solar panels work when light particles hit their surface with enough energy

Soláry fungují, když částice světla narazí do jejich povrchu takovou energií,

to knock electrons out of their stable bonds.

aby vytlukly elektrony ze svých stabilních vazeb.

On their journey back to stability, these electrons produce electricity.

Na jejich cestě zpět ke stabilitě vytvářejí tyto elektrony elektřinu.

However, there’s a limit to how much power panels can generate.

Existuje však limit, kolik energie panely mohou vygenerovat.

Solar panels can only interact with certain wavelengths of light,

Solární panely mohou interagovat pouze s určitými vlnovými délkami světla,

making it impossible to convert over half the sunlight they receive.

což znamená, že je nemožné proměnit přes polovinu světla které dostanou v energii.

And even light particles they can convert often bounce off them

A i částice světla které mohou být proměněny v energii se často od panelů

without ever hitting an electron.

odrazí bez zasáhnutí elektronu.

But thanks to clever scientists and engineers

Ale díky chytrým vědcům a inženýrům

and substantial government investment,

a značným vládním investicím

solar panels are generating more electricity than ever.

generují solární panely více elektřiny než kdy dříve.

Anti-reflective coatings and patterns on the panels’ surface

Antireflexní vrstvy a vzory na povrchu panelů

create more opportunities for incoming light particles to hit electrons.

vytváří více příležitostí příchozím světelným částicím k zasažení elektronů.

These techniques have increased commercial solar panel efficiency

Tato upravení zvýšila komerční účinnost solárních panelů

from the low-teens to 25%,

od mírně nad 10% až k 25%,

with experimental models reaching up to 47%.

a experimentální modely dosahují účinnosti až 47%.

What’s more, solar has gotten 89% cheaper over the last decade,

A co víc, solární energie se zlevnila o 89% během posledního desetiletí,

thanks in part to global supply chains for other technologies

částečně díky globálním dodavatelským řetězcům pro jiné technologie,

that use the same materials.

které používají stejné materiály.

Together, these factors have made solar power

Společně tyto faktory učinily solární energii

the cheapest source of electricity on Earth.

nejlevnějším zdrojem elektřiny na Zemi.

Countries including India, China, Egypt, and the US,

Země včetně Indie, Číny, Egypta a Spojených Států

have already taken these new panels into the desert.

už vzaly tyto nové panely do pouští.

Their massive solar farms range from 15 to 56 square kilometers,

Jejich masivní solární farmy se rozlohou pohybují od 15 do 56 kilometrů čtverečních

and when the sun is high in the sky,

a když je slunce vysoko na obloze,

these plants can provide energy

poskytují tyto farmy energii

for hundreds of thousands of local residents.

stovkám tisícům místních obyvatel.

But these farms also get extremely hot.

Ale tyto farmy se také extrémně zahřívají.

Light that solar cells don’t convert or reflect is absorbed as heat,

Světlo které solární články nekonvertují nebo odráží je absorbováno jako teplo,

which reduces a panel’s efficiency.

což snižuje účinnost panelu.

And the cooling systems employed by many farms can use huge amounts of energy

A chladicí systémy používané mnoha farmami mohou využívat obrovské množství energie

powering fans or moving water to maintain optimal temperatures.

napájící ventilátory nebo tekoucí vodu k udržení optimálních teplot.

Even with these systems, solar panels in the desert absorb far more heat

Ale i s těmito systémy absorbují solární panely v poušti mnohem více tepla

than the natural sandy environment.

než přírodní písčité prostředí.

This hasn’t been a problem on the scale of existing solar farms.

Tohle nedělá problémy pro stávající solární farmy.

But if we tried to cover the Sahara,

Pokud bychom se ale pokusili pokrýt Saharu,

this effect could create massive changes in the region's climate.

tento efekt by mohl způsobit masivní změny v klimatu regionu.

Constructing solar farms already disrupts local ecosystems,

Výstavba solárních farem již narušuje lokální ekosystémy,

but a plant of this scale could dramatically transform

ale farma takového rozsahu by mohla dramaticky proměnit

the desert landscape.

pouštní krajinu.

Thankfully, solar panels aren’t our only option.

Naštěstí nejsou solární panely naší jedinou možností.

And some of the largest solar plants in the world are trying a new approach:

A některé z největších solárních farem na světě zkouší nový přístup:

giant mirrors.

obrovská zrcadla.

Morocco’s Noor Power Plant,

Marocká elektrárna Noor,

which will eventually cover roughly 30 square kilometers of the Sahara,

která bude eventuelně pokrývat zhruba 30 kilometrů čtverečních Sahary

is a concentrated solar power plant.

je koncentrovaná solární elektrárna.

This design reflects light onto a receiver,

Tento design odráží světlo na přijímač,

which converts that energy to heat, and then electricity.

který převádí tuto energii v teplo, a poté v elektřinu.

These mirrors still create a dangerous temperature shift for local wildlife,

Tato zrcadla stále vytvářejí nebezpečnou teplotní změnu pro místní zvěř,

but they have less potential to transform the landscape.

ale mají menší potenciál k přetvoření krajiny.

And since it takes time for the materials being heated to cool off,

A protože trvá nějakou dobu než zahřívané materiály vychladnou,

these plants often continue producing electricity past sunset.

tyto farmy často pokračují ve výrobě elektřiny i po západu slunce.

Ať už používají panely nebo zrcadla, průmyslové solární farmy

Whether they use panels or mirrors,

industrial solar farms are often easy to fit into existing energy infrastructure.

často snadno zapadávají do stávající energetické infrastruktury.

However, getting their electricity beyond local power grids is much more difficult.

Dostat jejich elektřinu mimo místní energetické sítě je ale mnohem obtížnější.

Some countries are working on ways to connect electric grids across the globe.

Některé země pracují na způsobech spojení elektrických sítí po celém světě.

And many farm store energy in massive batteries,

A mnoho farem ukládá energii v obrovských bateriích,

or convert their electricity into clean gas that can be used later.

nebo mění svoji elektřinu na čistý plyn, který lze použít později.

But right now, these techniques are still too expensive and inefficient to rely on.

Aktuálně jsou tyto techniky stále příliš drahé a neefektivní ke spolehnutí se na ně

Worse still, industrial renewables can share some of the same problems

Ještě horší je, že průmyslové obnovitelné zdroje mohou sdílet některé z problémů

as fossil fuels,

fosilních paliv,

relying on destructive mining operations and carbon-emitting global supply chains.

spoléhajíc se na destruktivní těžební operace

a globální dodavatelské řetězce produkující oxid uhličitý.

Fortunately, solar can exist on many scales,

Naštěstí solární energie může existovat na mnoha měřítcích,

from industrial solar farms to smaller installations

od průmyslových solárních farem až po menší instalace

that power individual buildings and rural communities.

které napájí jednotlivé budovy a venkovské komunity.

These projects can supplement energy use or provide a passive source of energy

Tyto projekty mohou doplnit využití energie nebo poskytnout pasivní zdroj

for regions off the grid.

energie pro regiony mimo síť.

And since solar panels rely on a few simple components,

A protože solární panely spoléhají jen na několik jednoduchých komponentů,

they’re quick to install and relatively easy to update.

jejich instalace je rychlá a relativně snadno se aktualizují.

In fact, it’s this flexibility that enabled solar

To tato flexibilita umožnila solární energii se

to become so cheap and ubiquitous over the last decade.

během posledního desetiletí stát tak levnou a všudypřítomnou.

So if we want to keep up with humanity's rising energy use,

Pokud tedy chceme držet krok s rostoucím využíváním energie lidstva,

we'll need answers both big and small.

budeme potřebovat odpovědi jak velkého, tak malého měřítka.