Why elephants never forget - Alex Gendler

מתרגם: Ido Dekkers מבקר: Tal Dekkers

It's a common saying that elephants never forget,

זו אמירה נפוצה שפילים לעולם לא שוכחים,

but these magnificent animals are more than giant walking hard drives.

אבל החיות הנפלאות האלו הן יותר מכוננים קשיחים מהלכים ענקים.

The more we learn about elephants,

ככל שאנחנו לומדים יותר על פילים,

the more it appears that their impressive memory

כך נראה יותר שהזיכרון המרשים שלהם

is only one aspect of an incredible intelligence

הוא רק פן אחד של תבונה מדהימה

that makes them some of the most social, creative,

שהופכת אותם לכמה מהחיות הכי חברתיות,

and benevolent creatures on Earth.

Unlike many proverbs, the one about elephant memory

בניגוד להרבה פתגמים, זה על הזיכרון של הפילים

is scientifically accurate.

הוא מדוייק מדעית.

Elephants know every member in their herd,

פילים מכירים כל חבר בעדר שלהם,

able to recognize as many as 30 companions by sight or smell.

ומסוגלים לזהות אפילו 30 חברים לפי מראה וריח.

This is a great help when migrating

זה עוזר מאוד כשנודדים

or encountering other potentially hostile elephants.

או נפגשים בפילים אחרים שיכולים להיות עויינים.

They also remember and distinguish particular cues that signal danger

הם גם זוכרים ומבדילים בין סימנים מסויימים של סכנה

and can recall important locations long after their last visit.

ויכולים להזכר במיקומים חשובים הרבה אחרי הביקור האחרון בהם.

But it's the memories unrelated to survival that are the most fascinating.

אבל אלה הזכרונות שלא קשורים להשרדות שהכי מרתקים.

Elephants remember not only their herd companions

פילים זוכרים לא רק את חבריהם לעדר

but other creatures who have made a strong impression on them.

אלא יצורים אחרים שהשאירו עליהם רושם חזק.

In one case, two circus elephants that had briefly performed together

במקרה אחד, שני פילי קרקס שהופיעו יחד לזמן קצר

rejoiced when crossing paths 23 years later.

שמחו כשנפגשו 23 שנים מאוחר יותר.

This recognition isn't limited to others of their species.

ההכרה לא מוגבלת לאחרים ממינם.

Elephants have also recognized humans they've bonded with after decades apart.

פילים גם מזהים אנשים שהם נקשרו אליהם אחרי פרידה של עשורים.

All of this shows that elephant memory goes beyond responses to stimuli.

כל זה מראה שהזיכרון של פילים מתקדם יותר מתגובה לגירוי.

Looking inside their heads, we can see why.

בהצצה לתוך ראשם, אפשר לראות למה,

The elephant boasts the largest brain of any land mammal,

הפילים הם בעלי המוח הגדול ביותר מחיות היבשה,

as well as an impressive encephalization quotient.

כמו גם יחס מרשים בין מסת הגוף למסת המוח.

This is the size of the brain relative to what we'd expect

זה הגודל של המוח יחסית למה שהיינו מצפים

for an animal's body size,

לגודל גוף של החייה,

and the elephant's EQ is nearly as high as a chimpanzee's.

והיחס אצל פיל גבוה כמעט כמו אצל שימפנזים.

And despite the distant relation,

ולמרות ההשוואה הרחוקה,

convergent evolution has made it remarkably similar to the human brain,

אבולוציה מתכנסת הפכה אותו לדומה להפליא למוח האנושי,

with as many neurons and synapses

עם מספר דומה של ניורונים וסינפסות

and a highly developed hippocampus and cerebral cortex.

והיפוקמפוס וקליפת מוח מפותחים.

It is the hippocampus, strongly associated with emotion, that aids recollection

זה ההיפוקמפוס שמשוייך בחוזקה לרגשות שעוזר לזכרון

by encoding important experiences into long-term memories.

על ידי קידוד חוויות חשובות לתוך זיכרון לטווח ארוך.

The ability to distinguish this importance makes elephant memory

היכולת להבדיל את החשיבות הזו היא מה שעושה את זיכרון הפיל

a complex and adaptable faculty beyond rote memorization.

ליכולת מורכבת ומותאמת מעבר לשינון רגיל.

It's what allows elephants who survived a drought in their youth

זה מה שמאפשר לפיל ששרד בצורת בצעירותו

to recognize its warning signs in adulthood,

להכיר בסימני האזהרה בבגרותו.

which is why clans with older matriarchs have higher survival rates.

לכן לעדרים עם מטריארכיות מבוגרות יש סיכויי השרדות גדולים יותר.

Unfortunately, it's also what makes elephants one of the few non-human animals

למרבה הצער, זה גם מה שהופך פילים לאחת החיות הלא אנושיות

to suffer from post-traumatic stress disorder.

שסובלות מהפרעה פוסט טראומטית.

The cerebral cortex, on the other hand, enables problem solving,

קליפת המוח, מצד שני, מאפשרת פתרון בעיות,

which elephants display in many creative ways.

שפילים מפגינים בהרבה דרכים יצירתיות.

They also tackle problems cooperatively,

הם גם מטפלים בבעיות יחד,

sometimes even outwitting the researchers and manipulating their partners.

לפעמים אפילו מערימים על החוקרים ומתמרנים את החברים שלהם.

And they've grasped basic arithmetic, keeping track of the relative amounts

והם הבינו חשבון פשוט, כשהם עוקבים אחרי כמויות יחסיות

of fruit in two baskets after multiple changes.

של פירות בשני סלים אחרי מספר שינויים.

The rare combination of memory and problem solving

השילוב הנדיר בין זיכרון ופתרון בעיות

can explain some of elephants' most clever behaviors,

יכול להסביר כמה מההתנהגויות הכי חכמות של פילים,

but it doesn't explain some of the things we're just beginning to learn

אבל זה לא מסביר כמה מהדברים שאנחנו רק מתחילים ללמוד

about their mental lives.

על החיים המנטליים שלהם.

Elephants communicate using everything from body signals and vocalizations,

פילים מתקשרים בשימוש בהכל מסימני גוף וקולות,

to infrasound rumbles that can be heard kilometers away.

לרעמים אינפרא אדומים שיכולים להשמע במרחק קילומטרים.

And their understanding of syntax suggests that they have their own language and grammar.

וההבנה שלהם של תחביר מציעה שיש להם שפה ודקדוק משלהם,

This sense of language may even go beyond simple communication.

חוש זה של שפה אולי אפילו הולך מעבר לתקשורת בסיסית.

Elephants create art by carefully choosing and combining

פילים יוצרים אומנות על ידי בחירה זהירה ושילוב

different colors and elements.

של צבעים ואלמנטים שונים.

They can also recognize twelve distinct tones of music and recreate melodies.

הם גם יכולים לזהות שנים עשר צלילים שונים של מוזיקה וליצור מחדש מלודיות.

And yes, there is an elephant band.

וכן, יש להקת פילים.

But perhaps the most amazing thing about elephants

אבל אולי הדבר הכי מדהים בנוגע לפילים

is a capacity even more important than cleverness:

זה היכולת האפילו יותר חשובה מחוכמה:

their sense of empathy, altruism, and justice.

חוש האמפתיה שלהם, אלטרואיזם וצדק.

Elephants are the only non-human animals to mourn their dead,

פילים הם החיות הלא אנושיות היחידות שמתאבלים על מתיהן,

performing burial rituals and returning to visit graves.

ומבצעים טקסי קבורה וחוזרים לבקר את הקברים.

They have shown concern for other species, as well.

הם גם הראו דאגה למינים אחרים.

One working elephant refused to set a log down into a hole

פיל עובד אחד סרב להכניס גזע לחור

where a dog was sleeping,

בו ישן כלב,

while elephants encountering injured humans have sometimes stood guard

בעוד פילים שנתקלים באנשים פצועים עמדו פעמים רבות למשמר

and gently comforted them with their trunk.

ונחמו אותם בעדינות עם החדק.

On the other hand, elephant attacks on human villages

מצד שני, תקיפות פילים על כפרים

have usually occurred right after massive poachings or cullings,

התרחשו בדרך כלל מייד אחרי צייד או לכידה,

suggesting deliberate revenge.

מה שמצביע על נקמה מכוונת.

When we consider all this evidence,

כשאנחנו שוקלים את כל העדויות,

along with the fact that elephants are one of the few species

יחד עם העובדה שפילים הם אחד המינים היחידים

who can recognize themselves in a mirror,

שיכולים לזהות את עצמם במראה,

it's hard to escape the conclusion

זה קשה להתעלם מהמסקנה

that they are conscious, intelligent, and emotional beings.

שהם יצורים הכרתיים, אינטיליגנטים ורגשיים.

Unfortunately, humanity's treatment of elephants does not reflect this,

למרבה הצער, הטיפול של האנושות בפילים לא משקף את זה,

as they continue to suffer from habitat destruction in Asia,

כשהם ממשיכים לסבול מהרס אזורי מחיה באסיה,

ivory poaching in Africa, and mistreatment in captivity worldwide.

ציד לשנהב באפריקה, וטיפול לא מתאים בשבי מסביב לעולם.

Given what we now know about elephants

בהתחשב במה שאנחנו יודעים עכשיו על פילים

and what they continue to teach us about animal intelligence,

ומה שהם ממשיכים ללמד אותנו על אינטיליגנציה חייתית,

it is more important than ever to ensure

זה חשוב יותר מאי פעם להבטיח

that what the English poet John Donne described as "nature's great masterpiece"

שמה שהמשורר האנגלי ג'ון דאן תאר

does not vanish from the world's canvas.

כ"יצירת המופת של הטבע," לא תעלם מהקנבס של העולם.