Why elephants never forget - Alex Gendler

Por que os elefantes nunca esquecem - Alex Gendler

Tradutor: Regina Souza Revisor: Ruy Lopes Pereira

It's a common saying that elephants never forget,

Um conhecido ditado afirma que um elefante nunca esquece.

but these magnificent animals are more than giant walking hard drives.

Mas esses incríveis animais são mais que discos rígidos gigantes e ambulantes.

The more we learn about elephants,

Quanto mais aprendemos sobre eles,

the more it appears that their impressive memory

mais descobrimos que sua impressionante memória

is only one aspect of an incredible intelligence

é só um dos aspectos de sua inacreditável inteligência, que faz deles

that makes them some of the most social, creative,

uma das criaturas mais sociais, criativas e bondosas da Terra.

and benevolent creatures on Earth.

Unlike many proverbs, the one about elephant memory

Ao contrário de muitos provérbios, o que trata dos elefantes

is scientifically accurate.

é cientificamente comprovado.

Elephants know every member in their herd,

Elefantes conhecem cada membro de sua manada,

able to recognize as many as 30 companions by sight or smell.

são capazes de reconhecer pelo menos trinta dos seus pela visão ou cheiro.

This is a great help when migrating

Isso é muito útil quando migram

or encountering other potentially hostile elephants.

ou encontram outros elefantes que podem ser hostis.

They also remember and distinguish particular cues that signal danger

Também se lembram e identificam sinais potenciais de perigo

and can recall important locations long after their last visit.

e podem lembrar de lugares em que estiveram há muito tempo atrás.

But it's the memories unrelated to survival that are the most fascinating.

Mas são as memórias não relacionadas a sobrevivência, as mais fascinantes.

Elephants remember not only their herd companions

Eles se lembram não apenas de seus companheiros de manada

but other creatures who have made a strong impression on them.

mas também de outras criaturas que lhes tenham causado uma forte impressão.

In one case, two circus elephants that had briefly performed together

Dois elefantes que se apresentaram juntos por pouco tempo em um circo

rejoiced when crossing paths 23 years later.

demonstraram grande alegria quando se encontraram 23 anos depois.

This recognition isn't limited to others of their species.

Esse reconhecimento não é limitado aos de sua espécie.

Elephants have also recognized humans they've bonded with after decades apart.

Eles reconheceram humanos de quem foram próximos, depois de décadas de separação.

All of this shows that elephant memory goes beyond responses to stimuli.

Tudo isso mostra que a memória deles é mais que a resposta a um estímulo.

Looking inside their heads, we can see why.

Olhando dentro de suas cabeças podemos ver o porquê.

The elephant boasts the largest brain of any land mammal,

Elefantes têm o maior cérebro entre os mamíferos terrestres,

as well as an impressive encephalization quotient.

e um impressionante quociente de encefalização,

This is the size of the brain relative to what we'd expect

que é a relação entre o tamanho do cérebro

e o que é esperado para animais de certo porte,

for an animal's body size,

and the elephant's EQ is nearly as high as a chimpanzee's.

e os elefantes têm um QE quase tão alto quanto o dos chimpanzés.

And despite the distant relation,

E apesar da relação distante,

convergent evolution has made it remarkably similar to the human brain,

a evolução convergente o tornou muito semelhante ao cérebro humano,

with as many neurons and synapses

com a mesma quantidade de neurônios e sinapses

and a highly developed hippocampus and cerebral cortex.

hipocampo e córtex cerebral altamente desenvolvidos.

It is the hippocampus, strongly associated with emotion, that aids recollection

É o hipocampo, fortemente associado às emoções que ajuda a lembrança

by encoding important experiences into long-term memories.

codificando experiências importantes em memórias de longo prazo.

The ability to distinguish this importance makes elephant memory

A habilidade de distinguir essa diferença faz da memória dos elefantes

a complex and adaptable faculty beyond rote memorization.

uma faculdade complexa e adaptável muito além da memorização.

It's what allows elephants who survived a drought in their youth

Permite que elefantes que quando jovens sobreviveram a uma seca

to recognize its warning signs in adulthood,

reconheçam os sinais de alerta quando adultos,

which is why clans with older matriarchs have higher survival rates.

fazendo que clãs com velhas matriarcas tenham taxas de sobrevivência mais altas.

Unfortunately, it's also what makes elephants one of the few non-human animals

Infelizmente, isto torna os elefantes um dos poucos seres não humanos

to suffer from post-traumatic stress disorder.

a sofrer com stress pós-traumático.

The cerebral cortex, on the other hand, enables problem solving,

Por outro lado, o córtex cerebral é capaz de resolver problemas,

which elephants display in many creative ways.

o que os elefantes demonstram de várias maneiras criativas.

They also tackle problems cooperatively,

Também trabalham juntos para a solução de problemas,

sometimes even outwitting the researchers and manipulating their partners.

até mesmo enganando pesquisadores e manipulando seus parceiros.

And they've grasped basic arithmetic, keeping track of the relative amounts

Dominam a aritmética básica, mantendo o controle

das quantidades de frutas em duas cestas após várias mudanças

of fruit in two baskets after multiple changes.

The rare combination of memory and problem solving

A combinação de memória e capacidade de solução de problemas

can explain some of elephants' most clever behaviors,

pode explicar um de seus mais inteligentes comportamentos,

mas não explica coisas que estamos começando a aprender sobre suas mentes.

but it doesn't explain some of the things we're just beginning to learn

about their mental lives.

Elephants communicate using everything from body signals and vocalizations,

Eles se comunicam utilizando desde sinais corporais e sons vocais,

to infrasound rumbles that can be heard kilometers away.

até ruídos infravermelhos, audíveis a quilômetros de distância.

And their understanding of syntax suggests that they have their own language and grammar.

Sua compreensão de sintaxe sugere que usam linguagem e gramática próprias.

This sense of language may even go beyond simple communication.

Essa linguagem pode ir além da simples comunicação.

Elephants create art by carefully choosing and combining

Eles criam arte escolhendo e combinando cuidadosamente

várias cores e elementos.

different colors and elements.

They can also recognize twelve distinct tones of music and recreate melodies.

Eles também reconhecem doze tons musicais

e recriam melodias.

And yes, there is an elephant band.

E sim, existe uma banda formada por elefantes.

But perhaps the most amazing thing about elephants

Mas talvez o mais fascinante sobre os elefantes

is a capacity even more important than cleverness:

seja uma capacidade ainda mais importante que inteligência:

their sense of empathy, altruism, and justice.

seu senso de empatia, altruísmo e justiça.

Elephants are the only non-human animals to mourn their dead,

São os únicos não humanos que choram seus mortos,

performing burial rituals and returning to visit graves.

fazendo rituais funerários e voltando para visitar cemitérios.

They have shown concern for other species, as well.

Têm demonstrado também preocupação por outras espécies.

One working elephant refused to set a log down into a hole

Um elefante negou-se a cumprir a tarefa de por um tronco em um buraco

where a dog was sleeping,

onde um cachorro dormia,

while elephants encountering injured humans have sometimes stood guard

enquanto elefantes que encontraram humanos feridos mantiveram guarda

and gently comforted them with their trunk.

e carinhosamente os confortaram com suas trombas.

On the other hand, elephant attacks on human villages

Por outro lado, é comum que ataquem vilas

have usually occurred right after massive poachings or cullings,

depois de sofrerem caçadas ou matanças

suggesting deliberate revenge.

sugerindo vinganças deliberadas.

When we consider all this evidence,

Consideradas todas essas evidências,

along with the fact that elephants are one of the few species

junto com o fato de que eles são uma das poucas espécies

who can recognize themselves in a mirror,

que se reconhecem em um espelho,

it's hard to escape the conclusion

é difícil não concluir

that they are conscious, intelligent, and emotional beings.

que são seres conscientes, inteligentes e emocionais.

Unfortunately, humanity's treatment of elephants does not reflect this,

Infelizmente, não os tratamos como tal,

já que eles continuam sofrendo com a destruição de seu habitat na Ásia,

as they continue to suffer from habitat destruction in Asia,

ivory poaching in Africa, and mistreatment in captivity worldwide.

a caça predatória pelo marfim na África

e maus tratos em cativeiros no mundo todo.

Given what we now know about elephants

Dado o que sabemos sobre eles e o que continuam a nos ensinar

and what they continue to teach us about animal intelligence,

sobre a inteligência dos animais,

it is more important than ever to ensure

é mais importante que nunca assegurarmos

that what the English poet John Donne described as "nature's great masterpiece"

o que o poeta inglês John Donne descreveu como

"a maior obra de arte da natureza", não desapareça das telas do mundo.

does not vanish from the world's canvas.