Why elephants never forget - Alex Gendler

どうしてゾウはものを決して忘れないのか ― アレックス・ジェンドラー

翻訳: Moe Shoji 校正: Yasushi Aoki

It's a common saying that elephants never forget,

「ゾウは決してものを忘れない」と よく言われますが

but these magnificent animals are more than giant walking hard drives.

この堂々とした動物は 単なる 巨大な歩く記憶装置ではありません

The more we learn about elephants,

ゾウについて より深く学ぶにつれて

the more it appears that their impressive memory

ゾウたちの優れた記憶力は

is only one aspect of an incredible intelligence

ゾウを地球上で最も創造的で社会的な やさしい動物たらしめている —

that makes them some of the most social, creative,

優れた知性のひとつの側面に すぎないことがわかります

and benevolent creatures on Earth.

Unlike many proverbs, the one about elephant memory

このゾウの記憶に関することわざは 多くのことわざと違って

is scientifically accurate.

科学的に正しいものです

Elephants know every member in their herd,

ゾウは群れの仲間たちを 全員覚えており

able to recognize as many as 30 companions by sight or smell.

30頭もの仲間を 見た目やにおいで 見分けることができます

This is a great help when migrating

これが役立つのは 群れで移動する時や

or encountering other potentially hostile elephants.

敵意があるかもしれない 他のゾウに遭遇した時です

They also remember and distinguish particular cues that signal danger

ゾウは危険を知らせる兆候を 覚え 見分けることができ

and can recall important locations long after their last visit.

ずっと前に行ったきりの 重要な場所を思い出すこともできます

But it's the memories unrelated to survival that are the most fascinating.

しかし 生存に関わらない記憶は いっそう興味深いものです

Elephants remember not only their herd companions

ゾウは自分の群れの仲間だけでなく

but other creatures who have made a strong impression on them.

強い印象を残した他の生き物のことも よく覚えています

In one case, two circus elephants that had briefly performed together

ある例では ほんの短い期間 一緒に芸をしただけの

rejoiced when crossing paths 23 years later.

２頭のサーカスのゾウが 23年ぶりの再会に歓喜しました

This recognition isn't limited to others of their species.

このような記憶力を見せるのは 他のゾウに対してだけではありません

Elephants have also recognized humans they've bonded with after decades apart.

ゾウは深い絆で結ばれた人間も 何十年か経った後でも見分けられます

All of this shows that elephant memory goes beyond responses to stimuli.

これらはすべてゾウの記憶力が 刺激に対する反応以上のものであることを示しています

Looking inside their heads, we can see why.

ゾウの頭の中をのぞいてみると その理由がわかります

The elephant boasts the largest brain of any land mammal,

ゾウは陸上のほ乳類の中で 最も大きい脳とともに

as well as an impressive encephalization quotient.

高い脳化指数 (EQ) を誇ります

This is the size of the brain relative to what we'd expect

EQとは 動物の体の大きさから期待される 腦のサイズに対する

for an animal's body size,

実際の脳のサイズ比のことで

and the elephant's EQ is nearly as high as a chimpanzee's.

ゾウのEQはチンパンジーに匹敵します

And despite the distant relation,

進化系統は人間と 遠く隔たっていますが

convergent evolution has made it remarkably similar to the human brain,

収斂進化のためにゾウの脳は 人間の脳に大変近いものとなり

with as many neurons and synapses

人間と同じくらい多くのニューロンや シナプス結合―

and a highly developed hippocampus and cerebral cortex.

高度に発達した海馬と 大脳皮質を持っています

It is the hippocampus, strongly associated with emotion, that aids recollection

海馬は 思い出す助けになる感情と 強く結びついていて

by encoding important experiences into long-term memories.

長期記憶の中に重要な経験を 刻み込みます

The ability to distinguish this importance makes elephant memory

この重要な事柄を見分ける能力が ゾウの記憶を 機械的な記憶以上の

a complex and adaptable faculty beyond rote memorization.

複雑で順応性が高いものにしているのです

It's what allows elephants who survived a drought in their youth

幼い頃に干ばつを生き延びたゾウは

to recognize its warning signs in adulthood,

大人になってからも 危険を示す兆候を 認識することができ

which is why clans with older matriarchs have higher survival rates.

年かさのメスのリーダーがいる群れで 生存率が高いのもこのためです

Unfortunately, it's also what makes elephants one of the few non-human animals

あいにくなことに ゾウはこの記憶力ゆえに 人間以外で唯一

to suffer from post-traumatic stress disorder.

心的外傷後ストレス障害に 悩まされる動物です

The cerebral cortex, on the other hand, enables problem solving,

その一方で 大脳皮質によって 問題解決が可能になり

which elephants display in many creative ways.

ゾウは様々な創造的な方法で この能力を発揮します

They also tackle problems cooperatively,

ゾウはまた 協力して問題に取り組み

sometimes even outwitting the researchers and manipulating their partners.

時には研究者を出し抜いて 他のゾウを操ったりもします

And they've grasped basic arithmetic, keeping track of the relative amounts

ゾウは基本的な算数を理解し ２つのカゴで何度か果物を出し入れした後に

of fruit in two baskets after multiple changes.

どちらのカゴの方が多いか 言い当てることができます

The rare combination of memory and problem solving

この類い希な記憶力と問題解決能の 組み合わせにより

can explain some of elephants' most clever behaviors,

ゾウが見せるとても賢い行動の いくつかに説明がつきます

しかし 私たちが理解し始めたばかりの ゾウの心の中身については

but it doesn't explain some of the things we're just beginning to learn

about their mental lives.

まだまだわからないことがあります

Elephants communicate using everything from body signals and vocalizations,

ゾウは意思疎通のために 身振りや鳴き声から —

to infrasound rumbles that can be heard kilometers away.

何キロも伝わる人には聞こえない超低音まで あらゆるものを使います

And their understanding of syntax suggests that they have their own language and grammar.

構文の理解力があることから ゾウは 独自の言語と文法を有していると考えられます

This sense of language may even go beyond simple communication.

この言語感覚は 単なる意思疎通にとどまりません

Elephants create art by carefully choosing and combining

ゾウは慎重に様々な色や 要素を選んで組み合わせて

different colors and elements.

アートを作ります

They can also recognize twelve distinct tones of music and recreate melodies.

ゾウはまた 12音階を聞き分けて メロディーを再現できます

And yes, there is an elephant band.

実際に ゾウのバンドもあるのです

But perhaps the most amazing thing about elephants

でも もしかしたらゾウの 一番素晴らしいところは

is a capacity even more important than cleverness:

知性よりも重要な能力かもしれません

their sense of empathy, altruism, and justice.

共感する力 利他的性質 そして正義感です

Elephants are the only non-human animals to mourn their dead,

ゾウは埋葬をしたり 墓前を訪れたりして

performing burial rituals and returning to visit graves.

死者を悼む 人間以外で唯一の動物です

They have shown concern for other species, as well.

ゾウは他の生き物にも 思いやりを示します

One working elephant refused to set a log down into a hole

あるゾウは作業中に 犬が眠っていた穴に

where a dog was sleeping,

木材を置くのを拒否しました

while elephants encountering injured humans have sometimes stood guard

また 負傷した人間に出会ったゾウが その人を守り

and gently comforted them with their trunk.

鼻で優しくいたわることもあります

On the other hand, elephant attacks on human villages

一方で ゾウが人間の村を 襲うこともありますが

have usually occurred right after massive poachings or cullings,

たいてい 大規模な密猟のあとに起こるので 復讐と考えられています

suggesting deliberate revenge.

When we consider all this evidence,

こうした様々な証拠や

along with the fact that elephants are one of the few species

鏡に映った自らの姿を 認識できる

who can recognize themselves in a mirror,

数少ない生き物であることを 考え合わせると

it's hard to escape the conclusion

ゾウは意識や知性―

that they are conscious, intelligent, and emotional beings.

そして感情を持った動物であるという 結論は避けられないでしょう

Unfortunately, humanity's treatment of elephants does not reflect this,

残念ながら 人間によるゾウの扱いは このことを反映していません

as they continue to suffer from habitat destruction in Asia,

アジアでの生息地の破壊や アフリカでの象牙の密猟

ivory poaching in Africa, and mistreatment in captivity worldwide.

そして世界の至る所で ゾウは捕らわれ虐待されています

Given what we now know about elephants

ゾウについて 今わかっていることや

and what they continue to teach us about animal intelligence,

ゾウが動物の知性について 教えてくれることを考えると

it is more important than ever to ensure

世界という大きなキャンバスから

that what the English poet John Donne described as "nature's great masterpiece"

イギリス詩人 ジョン・ダンが 「自然の偉大な傑作」と述べたゾウが

消えてしまわないようにするのは いっそう重要なことです

does not vanish from the world's canvas.