Why elephants never forget - Alex Gendler

Übersetzung: Agnieszka Fijałkowska Lektorat: Sonja Maria Neef

It's a common saying that elephants never forget,

Es heißt, dass Elefanten niemals vergessen,

but these magnificent animals are more than giant walking hard drives.

aber diese atemberaubenden Tiere sind mehr als nur wandernde Festplatten.

The more we learn about elephants,

Je mehr wir über Elefanten erfahren,

the more it appears that their impressive memory

umso mehr scheint ihr beeindruckendes Gedächtnis

is only one aspect of an incredible intelligence

nur ein Teil einer unglaublichen Intelligenz zu sein.

that makes them some of the most social, creative,

Somit zählen sie zu den kreativsten, sozialsten

and benevolent creatures on Earth.

und gutmütigsten Wesen auf der Erde.

Unlike many proverbs, the one about elephant memory

Anders als viele Sprichwörter ist das über Elefantengedächtnisse

is scientifically accurate.

wissenschaftlich zutreffend.

Elephants know every member in their herd,

Elefanten kennen jedes Mitglied ihrer Herde

able to recognize as many as 30 companions by sight or smell.

und sind im Stande mehr als 30 Begleiter vom Sehen und Geruch zu erkennen.

This is a great help when migrating

Sehr hilfreich, wenn sie sich auf den Wanderzug begeben

or encountering other potentially hostile elephants.

oder auf potentielle feindliche Elefanten treffen.

They also remember and distinguish particular cues that signal danger

Sie erinnern sich und unterscheiden bestimmte Hinweise auf Gefahr

and can recall important locations long after their last visit.

und können lang nach ihrem letzten Besuch wichtige Orte abrufen.

But it's the memories unrelated to survival that are the most fascinating.

Doch faszinierend sind die Erinnerungen unabhängig vom Überlebensdrang.

Elephants remember not only their herd companions

Elefanten erinnern sich nicht nur an ihre Herdenmitglieder

but other creatures who have made a strong impression on them.

sondern auch an Lebewesen, die einen starken Eindruck hinterlassen haben.

In one case, two circus elephants that had briefly performed together

Zum Beispiel haben sich 2 Zirkuselefanten, die kurz zusammen aufgetreten sind,

rejoiced when crossing paths 23 years later.

nach 23 Jahren gefreut, sich wiederzusehen.

This recognition isn't limited to others of their species.

Dieses Erkennen ist nicht auf ihre Spezies limitiert.

Elephants have also recognized humans they've bonded with after decades apart.

Elefanten haben auch nach Jahrzehnten ihnen bekannte Menschen wiedererkannt.

All of this shows that elephant memory goes beyond responses to stimuli.

Dies zeigt, dass ein Elefantengedächtnis über Antworten auf Stimuli hinaus geht.

Looking inside their heads, we can see why.

Wenn wir in ihre Köpfe schauen, können wir sehen, weshalb.

The elephant boasts the largest brain of any land mammal,

Elefanten rühmen sich des größten Gehirns aller Landsäugetiere,

as well as an impressive encephalization quotient.

sowie eines beeindruckenden Enzephalisationsquotienten.

This is the size of the brain relative to what we'd expect

Dieser entspricht der Größe eines Gehirns in Relation zu der

for an animal's body size,

Körpergröße eines Tieres.

and the elephant's EQ is nearly as high as a chimpanzee's.

und der IQ eines Elefants ist beinahe so hoch wie der eines Schimpansen.

And despite the distant relation,

Und ungeachtet der fernen Relation

convergent evolution has made it remarkably similar to the human brain,

hat die Evolution das Gehirn bemerkenswert nah an das des Menschen geformt

with as many neurons and synapses

mit vielen Neuronen und Synapsen

and a highly developed hippocampus and cerebral cortex.

und einem hoch entwickelten Hippocampus und einer hochentwickelten Großhirnrinde.

It is the hippocampus, strongly associated with emotion, that aids recollection

Hippocampus ist eng verbunden mit Emotionen, der Erinnerungen unterstützt,

by encoding important experiences into long-term memories.

in dem wichtige Erfahrungen in das Langzeitgedächtnis kodiert werden.

The ability to distinguish this importance makes elephant memory

Diese Fähigkeit der Unterscheidung, macht das Elefantengedächtnis

a complex and adaptable faculty beyond rote memorization.

zu einem komplexen und anpassungsfähigem und zu mehr als ein mechanischem.

It's what allows elephants who survived a drought in their youth

Elefanten, die eine Dürre in ihrer Jugend erlebt haben, ermöglicht,

to recognize its warning signs in adulthood,

die Warnsignale später zu erkennen,

which is why clans with older matriarchs have higher survival rates.

weswegen ältere Elefanten eine höhere Überlebensrate haben.

Unfortunately, it's also what makes elephants one of the few non-human animals

Leider macht es sie auch zu einer der wenigen Tierarten,

to suffer from post-traumatic stress disorder.

die posttraumatische Belastungsstörungen erleiden.

The cerebral cortex, on the other hand, enables problem solving,

Die Großhirnrinde dagegen ermöglicht es, Probleme zu lösen,

which elephants display in many creative ways.

die Elefanten auf viele kreative Arten zeigen.

They also tackle problems cooperatively,

Sie gehen Probleme auch kooperativ an,

sometimes even outwitting the researchers and manipulating their partners.

überlisten manchmal sogar die Forscher und manipulieren ihre Partner.

And they've grasped basic arithmetic, keeping track of the relative amounts

Sie haben die Grundrechenarten begriffen, indem sie die relativen Mengen an Früchten

of fruit in two baskets after multiple changes.

in zwei Körben nach mehrfachen Veränderungen im Auge behalten.

The rare combination of memory and problem solving

Die seltene Kombination von Gedächtnis und Problemlösung

can explain some of elephants' most clever behaviors,

kann einige der klügsten Verhaltensweisen von Elefanten erklären,

but it doesn't explain some of the things we're just beginning to learn

aber erklärt jedoch nicht einige der Dinge,

die wir gerade erst über ihr geistiges Leben lernen.

about their mental lives.

Elephants communicate using everything from body signals and vocalizations,

Elefanten kommunizieren mit Hilfe von Körpersignalen und Vokalisationen

to infrasound rumbles that can be heard kilometers away.

bis hin zu Infraschallgeräuschen, die kilometerweit zu hören sind.

And their understanding of syntax suggests that they have their own language and grammar.

Ihr Verständnis der Syntax lässt vermuten,

dass sie eigene Sprache und Grammatik haben.

This sense of language may even go beyond simple communication.

Dieser Sinn für Sprache geht vielleicht sogar über einfache Kommunikation hinaus.

Elephants create art by carefully choosing and combining

Elefanten schaffen Kunst, indem sie verschiedene Farben und Elemente

different colors and elements.

auswählen und kombinieren.

They can also recognize twelve distinct tones of music and recreate melodies.

Sie können auch zwölf verschiedene Töne der Musik erkennen

und Melodien nachstellen.

And yes, there is an elephant band.

Und ja, es gibt eine Elefantenband.

But perhaps the most amazing thing about elephants

Aber das vielleicht Erstaunlichste an Elefanten ist eine Fähigkeit,

is a capacity even more important than cleverness:

die noch wichtiger ist als Klugheit:

their sense of empathy, altruism, and justice.

ihr Sinn für Empathie, Altruismus und Gerechtigkeit.

Elephants are the only non-human animals to mourn their dead,

Elefanten sind die einzigen nichtmenschlichen Tiere,

die um ihre Toten trauern,

performing burial rituals and returning to visit graves.

Bestattungsrituale durchführen und zu Gräbern zurückkehren.

They have shown concern for other species, as well.

Sie haben sich auch um andere Arten gekümmert.

One working elephant refused to set a log down into a hole

Ein arbeitender Elefant weigerte sich, einen Baumstamm in ein Loch zu legen,

where a dog was sleeping,

in dem ein Hund schlief,

while elephants encountering injured humans have sometimes stood guard

während Elefanten, die verletzten Menschen begegneten, manchmal Wache standen

and gently comforted them with their trunk.

und sie sanft mit ihrem Rüssel trösteten.

On the other hand, elephant attacks on human villages

Auf der anderen Seite haben Elefanten Angriffe auf menschliche Dörfer

have usually occurred right after massive poachings or cullings,

in der Regel direkt nach massiven Wilderei-

oder Keulungsaktionen stattgefunden,

suggesting deliberate revenge.

was auf bewusste Rache schließen lässt.

When we consider all this evidence,

Wenn wir diese Beweise zusammennehmen,

along with the fact that elephants are one of the few species

dass Elefanten eine der wenigen Spezies sind,

who can recognize themselves in a mirror,

die sich selbst in einem Spiegel erkennen können, fällt es schwer,

it's hard to escape the conclusion

sich der Schlussfolgerung zu entziehen,

that they are conscious, intelligent, and emotional beings.

dass sie bewusste, intelligente und emotionale Wesen sind.

Unfortunately, humanity's treatment of elephants does not reflect this,

Aber spiegelt die Behandlung der Elefanten durch die Menschheit dies nicht wider,

as they continue to suffer from habitat destruction in Asia,

da sie weiterhin unter der Zerstörung ihres Lebensraums in Asien,

ivory poaching in Africa, and mistreatment in captivity worldwide.

der Elfenbeinwilderei in Afrika

und der Misshandlung in Gefangenschaft weltweit leiden.

Given what we now know about elephants

Was wir heute über Elefanten wissen

and what they continue to teach us about animal intelligence,

und was sie uns weiterhin über die Intelligenz von Tieren lehren,

it is more important than ever to ensure

ist es wichtiger denn je, dafür zu sorgen,

that what the English poet John Donne described as "nature's great masterpiece"

dass das, was der englische dichter John Donne

als "das große Meisterwerk der Natur" bezeichnete,

does not vanish from the world's canvas.

nicht von der Leinwand der Welt verschwindet.