Why elephants never forget - Alex Gendler

¿Por qué los elefantes nunca olvidan? | Alex Gendler | TEDed

Traductor: Paulina Segovia Revisor: Ariana Bleau Lugo

It's a common saying that elephants never forget,

Es un dicho común que los elefantes nunca olvidan,

pero estos maravillosos animales

but these magnificent animals are more than giant walking hard drives.

son más que unos gigantes discos duros caminando.

The more we learn about elephants,

Mientras más aprendemos de los elefantes, más parece que su impresionante memoria

the more it appears that their impressive memory

is only one aspect of an incredible intelligence

es sólo un aspecto de su increíble inteligencia

que los hace una de las más sociales,

that makes them some of the most social, creative,

and benevolent creatures on Earth.

creativas y amables criaturas de la Tierra.

Unlike many proverbs, the one about elephant memory

A diferencia de muchos proverbios, el de memoria de elefante

is scientifically accurate.

es científicamente correcto.

Elephants know every member in their herd,

Los elefantes conocen cada miembro de su manada,

able to recognize as many as 30 companions by sight or smell.

son capaces de reconocer hasta 30 compañeros

por la vista o el olor.

This is a great help when migrating

Esto es de gran ayuda mientras migran o se encuentran con elefantes hostiles.

or encountering other potentially hostile elephants.

They also remember and distinguish particular cues that signal danger

Ellos también recuerdan y distinguen señales particulares que indican peligro

and can recall important locations long after their last visit.

y pueden recordar lugares importantes mucho después de su última visita.

But it's the memories unrelated to survival that are the most fascinating.

Pero los recuerdos sin relación con supervivencia son los más fascinantes.

Elephants remember not only their herd companions

Los elefantes no sólo recuerdan a sus compañeros de camada,

but other creatures who have made a strong impression on them.

sino a otras criaturas que les han causado una gran impresión.

En una ocasión, dos elefantes de circo que habían actuado juntos brevemente

In one case, two circus elephants that had briefly performed together

rejoiced when crossing paths 23 years later.

se regocijaron 23 años después cuando sus caminos se cruzaron.

This recognition isn't limited to others of their species.

Este reconocimiento no se limita sólo a los de su especie.

Elephants have also recognized humans they've bonded with after decades apart.

Los elefantes también han reconocido a humanos con los que intimaron

después de décadas de estar separados.

All of this shows that elephant memory goes beyond responses to stimuli.

Todo esto indica que la memoria de los elefantes

va más allá que la respuesta a un estímulo.

Looking inside their heads, we can see why.

Mirando dentro de sus cabezas, podemos explicarnos el por qué.

The elephant boasts the largest brain of any land mammal,

Los elefantes tienen el cerebro más grande que cualquier mamífero terrestre,

as well as an impressive encephalization quotient.

así como un impresionante cociente de encefalización (CE).

This is the size of the brain relative to what we'd expect

Esto es el tamaño del cerebro esperado en relación al tamaño corporal

for an animal's body size,

y el CE de los elefantes es casi tan alto como el de los chimpancés.

and the elephant's EQ is nearly as high as a chimpanzee's.

And despite the distant relation,

Y a pesar de la lejana relación, la evolución convergente

convergent evolution has made it remarkably similar to the human brain,

la ha hecho notablemente similar al cerebro humano,

el cual tiene muchas neuronas y sinapsis

with as many neurons and synapses

and a highly developed hippocampus and cerebral cortex.

y un hipocampo y corteza cerebral muy desarrollados.

It is the hippocampus, strongly associated with emotion, that aids recollection

El hipocampo está fuertemente asociado con las emociones que ayudan el recuerdo

by encoding important experiences into long-term memories.

codificando experiencias importantes en recuerdos a largo plazo.

The ability to distinguish this importance makes elephant memory

La capacidad de distinguir esta relevancia hace que la memoria de los elefantes

a complex and adaptable faculty beyond rote memorization.

sea una habilidad compleja y adaptable más allá de la memoria por repetición.

It's what allows elephants who survived a drought in their youth

Es lo que permite a los elefantes

que sobrevivieron una sequía en su juventud,

to recognize its warning signs in adulthood,

reconozcan las señales de advertencia en la edad adulta,

which is why clans with older matriarchs have higher survival rates.

por lo que los clanes con matriarcas mayores

tienen mayores tasas de supervivencia.

Desafortunadamente, esto también hace que los elefantes

Unfortunately, it's also what makes elephants one of the few non-human animals

sean uno de los pocos animales no humanos en sufrir trastorno posttraumático.

to suffer from post-traumatic stress disorder.

The cerebral cortex, on the other hand, enables problem solving,

Por otro lado, la corteza cerebral permite solucionar problemas,

which elephants display in many creative ways.

cosa que los elefantes realizan de maneras muy creativas.

También abordan los problemas de forma cooperativa,

They also tackle problems cooperatively,

sometimes even outwitting the researchers and manipulating their partners.

a veces incluso burlando a los investigadores

y manipulando a sus compañeros.

Y han captado aritmética básica, registrando las cantidades de fruta

And they've grasped basic arithmetic, keeping track of the relative amounts

of fruit in two baskets after multiple changes.

en dos canastos luego de múltiples cambios.

The rare combination of memory and problem solving

La rara combinación de memoria y resolución de problemas,

can explain some of elephants' most clever behaviors,

puede explicar algunos de los comportamientos

más ingeniosos de los elefantes, pero no explica algunas de las cosas

but it doesn't explain some of the things we're just beginning to learn

que recién estamos comenzando a aprender de sus vidas mentales.

about their mental lives.

Elephants communicate using everything from body signals and vocalizations,

Los elefantes se comunican usando todo, desde señas corporales

y vocalizaciones, hasta un retumbo infrarrojo

to infrasound rumbles that can be heard kilometers away.

que puede ser oído a kilómetros de distancia.

And their understanding of syntax suggests that they have their own language and grammar.

Y su comprensión de la sintaxis sugiere que tienen

su propio lenguaje y gramática.

Este sentido de lenguaje puede incluso ir

This sense of language may even go beyond simple communication.

más allá de la simple comunicación.

Elephants create art by carefully choosing and combining

Los elefantes crean arte, escogiendo y combinando cuidadosamente

different colors and elements.

diferentes colores y elementos.

They can also recognize twelve distinct tones of music and recreate melodies.

Pueden reconocer 12 tonos de música y recrear las melodías.

And yes, there is an elephant band.

Y sí, hay una banda de elefantes.

But perhaps the most amazing thing about elephants

Pero quizás lo más sorprendente es una capacidad,

is a capacity even more important than cleverness:

incluso más importante que la inteligencia,

their sense of empathy, altruism, and justice.

su sentido de empatía, altruismo y justicia.

Elephants are the only non-human animals to mourn their dead,

Los elefantes son los únicos animales no humanos,

que lamentan la muerte, realizan rituales de entierro

performing burial rituals and returning to visit graves.

y vuelven a visitar sus tumbas.

They have shown concern for other species, as well.

También se preocupan por otras especies.

One working elephant refused to set a log down into a hole

Un elefante de trabajo se negó a poner un tronco en un agujero

where a dog was sleeping,

donde había un perro dormido.

Cuando los elefantes encuentran seres humanos heridos,

while elephants encountering injured humans have sometimes stood guard

a veces hacen guardia y los consuelan con su trompa.

and gently comforted them with their trunk.

On the other hand, elephant attacks on human villages

Por otro lado, los ataques de elefantes a los pueblos

have usually occurred right after massive poachings or cullings,

han ocurrido usualmente justo después de la caza furtiva

suggesting deliberate revenge.

lo que sugiere una venganza deliberada.

When we consider all this evidence,

Cuando tomamos en cuenta toda la evidencia,

along with the fact that elephants are one of the few species

junto con el hecho que los elefantes son una de las pocas especies

who can recognize themselves in a mirror,

que se pueden reconocer a sí mismos en el espejo,

it's hard to escape the conclusion

es difícil no llegar a la conclusión que son seres conscientes,

that they are conscious, intelligent, and emotional beings.

inteligentes y emocionales.

Unfortunately, humanity's treatment of elephants does not reflect this,

Desafortunadamente, el trato de los humanos a los elefantes

no refleja esto, ya que siguen sufriendo

as they continue to suffer from habitat destruction in Asia,

por la destrucción de su hábitat en Asia, la caza furtiva por el marfil en África

ivory poaching in Africa, and mistreatment in captivity worldwide.

y el maltrato en cautividad en el mundo entero.

Given what we now know about elephants

Ahora que sabemos de los elefantes y que continúan enseñándonos

and what they continue to teach us about animal intelligence,

acerca de la inteligencia animal, es más que nunca muy importante

it is more important than ever to ensure

asegurar lo que el poeta inglés, John Donne describió como

that what the English poet John Donne described as "nature's great masterpiece"

"gran obra maestra de la naturaleza" no desaparece del lienzo del mundo.

does not vanish from the world's canvas.