What sex ed doesn’t tell you about your brain - Shannon Odell

Traduttore: Chiara Carnevali Revisore: Gabriella Patricola

While we often talk about puberty’s effect on the body,

Si parla spesso degli effetti della pubertà sul corpo,

what gets overlooked are the fascinating changes that happen in the brain.

mentre gli affascinanti cambiamenti a livello cerebrale passano inosservati.

I’ve been sent here to talk to you about puberty.

Sono qui per parlarvi della pubertà.

Any questions?

Domande?

During puberty, your reproductive organs grow and mature.

Nella pubertà, gli organi riproduttori crescono e maturano.

Any questions?

Domande?

This ripening allows you to become a sexually mature adult.

Questo sviluppo permette di raggiungere la maturità sessuale.

There are so many other changes to your body

Il corpo subisce così tanti cambiamenti che la pubertà sembra quasi una magia.

that puberty can seem almost magical.

I think I'll take it from here.

Ok, da qui in poi ci penso io.

Puberty, in fact, begins in the brain.

La pubertà ha inizio nel cervello.

At some point, usually between the ages of 9 and 14,

A un certo punto, di solito tra i 9 e 14 anni,

puberty is triggered when a region known as the hypothalamus

la pubertà viene scatenata quando un’area chiamata ipotalamo

releases waves of a specialized hormone.

rilascia onde di un ormone specializzato.

As convenient as it would be to go to sleep a child and wake up an adult,

Per quanto sarebbe bello addormentarsi da bambini e svegliarsi adulti,

this maturation is slow,

questa crescita è lenta e la pubertà dura dai 4 ai 5 anni.

and puberty lasts as long as 4 to 5 years.

And during this extended process,

Durante questo lungo processo, il cervello subisce una trasformazione

the brain undergoes its own transformation,

thanks to two of puberty’s key players— estrogen and testosterone.

grazie a due fattori chiave della pubertà, gli estrogeni e il testosterone.

Produced in the developing testes and ovaries,

Prodotti nei testicoli e nelle ovaie in via di sviluppo,

these hormones hitch a ride to the brain via the bloodstream.

questi ormoni arrivano al cervello attraverso il flusso sanguigno.

Once there, they interact with receptors on neurons,

Una volta lì, interagiscono con i recettori sui neuroni

changing the way the individual cells work and function

cambiando il modo in cui le cellule lavorano e funzionano,

by making them more or less excitable, altering their growth,

rendendole più o meno eccitabili, modificando la loro crescita

or reshaping their connections.

o riorganizzando le loro connessioni.

Cumulatively, this can change how you feel, think, and behave.

Nel complesso, ciò può alterare sentimenti, pensieri e comportamenti.

For example, hormones remodel and develop the limbic system,

Ad esempio, gli ormoni rimodellano e sviluppano il sistema limbico,

a collection of brain regions responsible for emotional behavior.

un insieme di aree del cervello responsabili del comportamento emotivo.

Research in animal models suggests that the amygdala undergoes changes

Alcune ricerche su modelli animali suggeriscono che l’amigdala cambia

in size and connectivity during puberty.

in dimensioni e connettività durante la pubertà.

The amygdala’s function is wide-ranging,

L’amigdala svolge varie funzioni,

from detecting threats in your environment,

dal rilevare le minacce nell’ambiente,

to helping you recognize emotions in your friend’s faces.

fino al riconoscere le emozioni sul volto dei propri amici.

Its development allows you to better connect with your peers,

Il suo sviluppo permette di legare con i propri coetanei

while priming your brain for learning and discovery.

preparando il cervello all’apprendimento e alla scoperta.

Likewise, puberty organizes and restructures the nucleus accumbens

Analogamente, la pubertà organizza e ristruttura il nucleus accumbens,

involved in reward and sensation-seeking.

coinvolto nell’appagamento e nella ricerca di sensazioni forti.

Activity in this dopamine hub is thought to drive

Si pensa che l’attività in questo centro dopaminico stimoli

the pleasurable sensations we feel when doing rewarding activities,

le sensazioni piacevoli che proviamo quando svolgiamo attività appaganti,

like spending time with friends or having new experiences.

come stare con gli amici o fare nuove esperienze.

Several studies have found

Secondo diversi studi,

that as hormone levels increase through puberty,

all’aumentare dei livelli ormonali durante la pubertà,

so does the response of the nucleus accumbens.

aumenta anche la risposta del nucleus accumbens.

As a result, exploration and social engagement may feel

Di conseguenza, l’esplorazione e le relazioni sociali risultano

that much more important during adolescence.

particolarmente importanti durante l’adolescenza.

Mentre questi centri di emozioni e appagamento si sviluppano velocemente,

As these emotion and reward centers rapidly develop,

their connections with higher cortical brain regions tend to do so

le loro connessioni con le aree corticali più alte tendono a farlo

on an extended timeline.

in un periodo più esteso.

These cortical regions, which help impose emotional regulation and impulse control,

Queste zone corticali, che aiutano a controllare le emozioni e gli impulsi,

continue to grow well past puberty, into your 20s.

continuano a crescere ben oltre la pubertà, fin dopo i vent’anni.

While teens are often unfairly stereotyped as rash or impulsive,

Sebbene spesso gli adolescenti vengano giudicati imprudenti o impulsivi,

research reveals a more complex story.

le ricerche rivelano una realtà più complessa.

Teens are just as capable as adults of making thoughtful decisions

Gli adolescenti sono capaci di prendere decisioni come gli adulti

when given the time and space.

nelle giuste condizioni spazio-temporali.

It’s only during high stress or in the heat of the moment

In situazioni di stress o concitazione,

that teens may find it more difficult to manage emotions.

gli adolescenti potrebbero avere più difficoltà nel gestire le emozioni.

Further, this lengthy cortical development allows adolescent brains

Inoltre, questo lento sviluppo corticale permette al loro cervello

to remain adaptable as they learn and grow in new situations,

di adattarsi mentre imparano e crescono in nuove situazioni,

form their identities, and build the skill sets needed for adulthood.

formano la loro identità e sviluppano le competenze per la vita adulta.

For all we know about the effects of puberty on the brain,

Sappiamo molte cose sugli effetti della pubertà sul cervello,

there remain many unanswered questions.

ma tante domande non hanno ancora una risposta.

What sets off the initial puberty signal in the brain?

Cos’è che scatena il segnale iniziale della pubertà nel cervello?

Why is the average onset of puberty shifting earlier?

Perché l’età media dell’inizio della pubertà si sta abbassando?

And, while hormones may seem powerful, they may not be the full story.

Per quanto gli ormoni possano incidere, forse non sono l’unico fattore coinvolto.

Experiences you have during adolescence may be just as influential

Le esperienze adolescenziali potrebbero essere tanto influenti

as hormones in shaping and maturing the developing brain.

quanto gli ormoni nel cambiamento e nello sviluppo del cervello.

So while all these physical and mental changes can make you feel

Questi cambiamenti fisici e mentali possono farci sentire impotenti

as if puberty is in control,

nei confronti della pubertà,

you have more power than you think.

ma abbiamo più potere di quanto si creda.

The everyday choices you make,

Le scelte quotidiane,

from learning new skills, to being a good friend, to setting boundaries,

come apprendere nuove abilità, essere un buon amico o fissare dei limiti,

ultimately steer the path of who you are and will become.

sono il vero fattore chiave per costruire la propria identità presente e futura.

Any questions?

Domande?