What causes panic attacks, and how can you prevent them? - Cindy J. Aaronson

Translator: Laura Sánchez Castro Reviewer: Servizo de Normalización Lingüística

O corpo convértese nunha camisa de forza.

The body becomes its own corset.

Past, present, and future exist as a single force.

O pasado, o presente e o futuro mestúranse nunha única forza.

A swing without gravity soars to a terrifying height.

Un bambán desprovisto de gravidade álzase a unha altura aterradora.

The outlines of people and things dissolve.

Dilúese o contorno de obxectos e persoas.

Countless poets and writers have tried to put words

Numerosos poemas e textos recollen intentos de describir

to the experience of a panic attack—

os ataques de pánico.

a sensation so overwhelming, many people mistake it for a heart attack, stroke,

É unha sensación tan agoniante que se confunde

cun ataque ao corazón, un infarto cerebral

or other life-threatening crisis.

e outras crises que poñen a vida en risco.

Though panic attacks don’t cause long-term physical harm,

Malia que os ataques de pánico non causan danos físicos duradeiros,

afterwards, the fear of another attack can limit someone’s daily life—

o medo posterior a sufrir un novo ataque pode limitar o día a día dunha persoa

and cause more panic attacks.

e causar máis ataques de pánico.

Studies suggest that almost a third of us

Os estudos suxiren que case unha de cada tres persoas

will experience at least one panic attack in our lives.

sufrirá polo menos un ataque de pánico no transcurso da súa vida.

And whether it’s your first, your hundredth,

Xa sexa a túa primeira vez ou a número cen,

or you’re witnessing someone else go through one,

ou porque vexas alguén sufrir un ataque de pánico,

no one wants to repeat the experience.

ninguén desexa volver vivir unha experiencia así.

Even learning about them can be uncomfortable, but it’s necessary—

Incluso informarse sobre o tema pode resultar incómodo, mais é necesario,

because the first step to preventing panic attacks is understanding them.

xa que entender os ataques de pánico é o primeiro paso para previlos.

At its core, a panic attack is an overreaction to the body’s

No fondo, os ataques de pánico son unha reacción esaxerada

normal physiological response to the perception of danger.

á resposta fisiolóxica normal do corpo tras a percepción dun perigo.

This response starts with the amygdala,

Esta resposta comeza na amígdala,

the brain region involved in processing fear.

a rexión cerebral que se encarga de procesar o medo.

When the amygdala perceives danger,

Cando a amígdala percibe unha ameaza,

it stimulates the sympathetic nervous system,

estimula o sistema nervioso simpático

which triggers the release of adrenaline.

que, como consecuencia, libera adrenalina.

Adrenaline prompts an increase in the heart and breathing rate

A adrenalina aumenta a frecuencia cardíaca e respiratoria

to get blood and oxygen to the muscles of the arms and legs.

para levar sangue e osíxeno aos músculos dos brazos e das pernas.

This also sends oxygen to the brain, making it more alert and responsive.

Así, envíase tamén osíxeno ao cerebro, o que o volve máis sensible e en alerta.

During a panic attack,

Nos ataques de pánico,

this response is exaggerated well past what would be useful

esta resposta é desproporcionada e vai máis alá do que resultaría útil

in a dangerous situation,

nunha situación de perigo.

causing a racing heart, heavy breathing, or hyperventilation.

Acelera o corazón e a respiración e causa hiperventilación.

The changes to blood flow cause lightheadedness

Os cambios no fluxo sanguíneo provocan atordamento

and numbness in the hands and feet.

e fan que se entumezan as mans e os pés.

A panic attack usually peaks within 10 minutes.

Os ataques de pánico alcanzan o seu punto álxido en 10 minutos.

Then, the prefrontal cortex takes over from the amygdala

É entón cando o córtex prefrontal substitúe a amígdala

and stimulates the parasympathetic nervous system.

e estimula o sistema nervioso parasimpático.

This triggers the release of a hormone called acetylcholine

Así, libérase a hormona coñecida como acetilcolina,

that decreases the heart rate and gradually winds down the panic attack.

que diminúe o ritmo cardíaco e vai atenuando o ataque de pánico.

In a panic attack, the body’s perception of danger

Nun ataque de pánico, o corpo percibe un perigo tan grande

is enough to trigger the response we would have to a real threat— and then some.

que desencadea unha resposta igual ou superior á dunha ameaza real.

We don't know for sure why this happens,

Non se sabe a ciencia certa por que sucede.

but sometimes cues in the environment that remind us

Con todo, ás veces, os indicios do medio que nos fan lembrar

of traumatic past experience can trigger a panic attack.

experiencias traumáticas do pasado poden provocar ataques de pánico.

Panic attacks can be part of anxiety disorders

Estes ataques a miúdo son parte dos trastornos de ansiedade,

like PTSD, social anxiety disorder, OCD, and generalized anxiety disorder.

como o TEPT, a ansiedade social, o TOC e o trastorno de ansiedade xeneralizada.

Recurring panic attacks, frequent worry about new attacks,

Os ataques de pánico reiterados, a preocupación por seguir experimentándoos

and behavioral changes to avoid panic attacks

e os cambios de comportamento que se fan para evitalos

can lead to a diagnosis of a panic disorder.

a miúdo conclúen no diagnóstico dun trastorno de pánico.

The two main treatments for panic disorder

Os principais tratamentos para este trastorno

are antidepressant medication and cognitive behavioral therapy, or CBT.

son a medicación antidepresiva e a terapia cognitiva-condutual ou TCC.

Both have about a 40% response rate—

Ambas teñen unha taxa de resposta de arredor do 40 %,

though someone who responds to one may not respond to the other.

aínda que responder ben a unha delas non implica que se responda ben á outra.

However, antidepressant medications carry some side effects,

Con todo, os fármacos antidepresivos teñen certos efectos secundarios,

and 50% of people relapse when they stop taking them.

e o 50 % de quen os toma ten recaídas cando deixa de tomalos.

CBT, meanwhile, is more lasting, with only a 20% relapse rate.

Con todo, os efectos da TCC perduran máis, cunha taxa de recaída do 20 %.

The goal of CBT treatment for panic disorder is to help people learn

O obxectivo da TCC en relación co pánico é axudar a quen o padece

and practice concrete tools to exert physical, and in turn mental,

a coñecer e practicar certas ferramentas para exercer un control físico e mental

control over the sensations and thoughts associated with a panic attack.

sobre as sensacións e pensamentos que se asocian cos ataques de pánico.

CBT begins with an explanation of the physiological causes of a panic attack,

A TCC parte dunha explicación das causas fisiolóxicas destes ataques,

followed by breath and muscle exercises designed to help people

e segue cuns exercicios musculares e respiratorios

deseñados para controlar os padróns de respiración.

consciously control breathing patterns.

Next comes cognitive restructuring,

O seguinte paso é a reestruturación cognitiva,

which involves identifying and changing the thoughts

pola que se identifican e cambian os pensamentos

that are common during attacks—

que son típicos dos ataques de pánico,

such as believing you’ll stop breathing, have a heart attack, or die—

como crer que é un ataque cardíaco, que se deixará de respirar ou que é o fin,

and replacing them with more accurate thoughts.

os cales se deben substituír por outros máis acertados.

The next stage of treatment is exposure to the bodily sensations and situations

O seguinte paso no tratamento é expoñerse ás sensacións corporais e situacións

that typically trigger a panic attack.

que adoitan provocar un ataque de pánico.

The goal is to change the belief, through experience,

O obxectivo é cambiar a crenza, mediante a experiencia,

that these sensations and situations are dangerous.

de que esas sensacións e situacións son perigosas.

Even after CBT, taking these steps isn’t easy in the grip of an attack.

Seguir estes pasos no medio dun ataque non resulta sinxelo, aínda despois da TCC.

But with practice, these tools can both prevent and de-escalate attacks,

Mais se se practican, estas ferramentas poden previr e calmar os ataques

and ultimately reduce the hold of panic on a person’s life.

e, así, reducir o poder do pánico sobre a vida dunha persoa.

Outside formal therapy,

Fóra da terapia formal,

many panickers find relief from the same beliefs CBT aims to instill:

as persoas que o padecen atopan un alivio nas crenzas que a TCC trata de inculcar,

that fear can’t hurt you, but holding on to it will escalate panic.

como que o medo non fai dano, mais aferrarse a el intensifica o pánico.

Even if you’ve never had a panic attack,

Aínda que nunca sufrises un ataque de pánico,

understanding them will help you identify one in yourself or someone else—

entender como funcionan é útil para identificalos en ti e noutras persoas

and recognizing them is the first step in preventing them.

e recoñecelos é o primeiro paso para previlos.