What causes panic attacks, and how can you prevent them? - Cindy J. Aaronson

Tradutor: Andreia Frazão Revisora: Margarida Ferreira

The body becomes its own corset.

O corpo transforma-se num verdadeiro espartilho.

Past, present, and future exist as a single force.

O passado, o presente e o futuro existem como uma força única.

A swing without gravity soars to a terrifying height.

Um movimento de vaivém sem gravidade atinge uma altura assustadora.

The outlines of people and things dissolve.

Os contornos das pessoas e das coisas dissolvem-se.

Countless poets and writers have tried to put words

Inúmeros poetas e escritores tentaram expressar por palavras

to the experience of a panic attack—

a experiência de ter um ataque de pânico

a sensation so overwhelming, many people mistake it for a heart attack, stroke,

— uma sensação tão esmagadora

que muitas pessoas a confundem com um ataque de coração, um AVC

or other life-threatening crisis.

ou outras crises potencialmente fatais.

Though panic attacks don’t cause long-term physical harm,

Embora os ataques de pânico não causem danos físicos a longo prazo,

afterwards, the fear of another attack can limit someone’s daily life—

o medo subsequente de ter outro ataque pode limitar o dia-a-dia da pessoa

and cause more panic attacks.

e provocar mais ataques de pânico.

Studies suggest that almost a third of us

Os estudos sugerem que quase um terço das pessoas

will experience at least one panic attack in our lives.

passará por um ataque de pânico, pelo menos, ao longo da sua vida.

And whether it’s your first, your hundredth,

Quer seja o primeiro ou o centésimo ataque,

or you’re witnessing someone else go through one,

ou estejamos a ver outra pessoa a passar por um,

no one wants to repeat the experience.

ninguém quer repetir a experiência.

Even learning about them can be uncomfortable, but it’s necessary—

Até mesmo aprender sobre o assunto pode ser desconfortável,

mas é necessário,

because the first step to preventing panic attacks is understanding them.

porque o primeiro passo para evitar ataques de pânico é compreendê-los.

At its core, a panic attack is an overreaction to the body’s

Na sua essência, o ataque de pânico é uma reação extrema

normal physiological response to the perception of danger.

à resposta fisiológica normal do corpo à perceção de perigo.

This response starts with the amygdala,

Esta resposta tem início na amígdala,

the brain region involved in processing fear.

a região do cérebro que está envolvida no processamento do medo.

When the amygdala perceives danger,

Quando a amígdala deteta um perigo,

it stimulates the sympathetic nervous system,

estimula o sistema nervoso simpático,

which triggers the release of adrenaline.

que desencadeia a libertação de adrenalina.

Adrenaline prompts an increase in the heart and breathing rate

A adrenalina instiga um aumento da frequência cardíaca e da respiração

to get blood and oxygen to the muscles of the arms and legs.

para levar sangue e oxigénio aos músculos dos braços e das pernas.

This also sends oxygen to the brain, making it more alert and responsive.

Também envia mais oxigénio para o cérebro, deixando-o mais alerta e reativo.

During a panic attack,

Durante um ataque de pânico,

this response is exaggerated well past what would be useful

esta resposta é exacerbada

muito para além do que seria útil numa situação de perigo,

in a dangerous situation,

causing a racing heart, heavy breathing, or hyperventilation.

provocando aceleração cardíaca, respiração ofegante ou hiperventilação.

The changes to blood flow cause lightheadedness

As alterações no fluxo sanguíneo provocam tonturas

and numbness in the hands and feet.

e dormência nas mãos e nos pés.

A panic attack usually peaks within 10 minutes.

Geralmente, um ataque de pânico atinge o pico no espaço de dez minutos.

Then, the prefrontal cortex takes over from the amygdala

Depois, o córtex pré-frontal assume o controlo a partir da amígdala

and stimulates the parasympathetic nervous system.

e estimula o sistema nervoso parassimpático.

This triggers the release of a hormone called acetylcholine

Isto desencadeia a libertação de uma hormona chamada acetilcolina,

that decreases the heart rate and gradually winds down the panic attack.

que reduz a frequência cardíaca

e faz o ataque de pânico esmorecer gradualmente.

In a panic attack, the body’s perception of danger

Num ataque de pânico, a perceção que o corpo tem do perigo

is enough to trigger the response we would have to a real threat— and then some.

é o suficiente para desencadear a reação que teríamos a uma ameaça real

— e a muito mais.

We don't know for sure why this happens,

Não se sabe ao certo porque é que isto acontece,

but sometimes cues in the environment that remind us

mas, por vezes, certos estímulos do ambiente

of traumatic past experience can trigger a panic attack.

que nos lembrem experiências traumáticas do passado

podem desencadear ataques de pânico.

Panic attacks can be part of anxiety disorders

Estes ataques podem fazer parte de perturbações de ansiedade,

like PTSD, social anxiety disorder, OCD, and generalized anxiety disorder.

como a PSPT, a fobia social,

a perturbação obsessiva-compulsiva

e a perturbação de ansiedade generalizada.

Recurring panic attacks, frequent worry about new attacks,

Os ataques de pânico recorrentes,

a preocupação frequente com a possibilidade de ter novos ataques

and behavioral changes to avoid panic attacks

e as mudanças comportamentais destinadas a evitá-los

can lead to a diagnosis of a panic disorder.

podem levar ao diagnóstico de uma perturbação de pânico.

The two main treatments for panic disorder

Os dois principais tratamentos para a perturbação de pânico

are antidepressant medication and cognitive behavioral therapy, or CBT.

são a medicação antidepressiva

e a terapia cognitivo-comportamental ou TCC.

Both have about a 40% response rate—

Ambas têm uma taxa de resposta de cerca de 40%,

though someone who responds to one may not respond to the other.

embora um paciente que responda bem a um tratamento

possa não responder bem ao outro.

However, antidepressant medications carry some side effects,

Contudo, a medicação antidepressiva acarreta alguns efeitos secundários,

and 50% of people relapse when they stop taking them.

e 50% das pessoas tem uma recaída quando deixa de a tomar.

CBT, meanwhile, is more lasting, with only a 20% relapse rate.

Entretanto, a TCC tem um efeito mais duradouro,

com uma taxa de recaída de apenas 20%.

The goal of CBT treatment for panic disorder is to help people learn

O objetivo do tratamento das perturbações de ansiedade com TCC

and practice concrete tools to exert physical, and in turn mental,

é ajudar as pessoas a aprender e a pôr em prática ferramentas concretas

para exercer um controlo físico e, por sua vez, mental

control over the sensations and thoughts associated with a panic attack.

sobre as sensações e pensamentos que estão associados ao ataque de pânico.

CBT begins with an explanation of the physiological causes of a panic attack,

A TCC começa por explicar as causas fisiológicas de um ataque de pânico,

followed by breath and muscle exercises designed to help people

a que se seguem exercícios musculares e respiratórios

desenvolvidos para ajudar as pessoas

consciously control breathing patterns.

a controlar os padrões respiratórios de forma consciente.

Next comes cognitive restructuring,

Segue-se a restruturação cognitiva,

which involves identifying and changing the thoughts

que envolve identificar e mudar os pensamentos

that are common during attacks—

que são comuns durante os ataques,

such as believing you’ll stop breathing, have a heart attack, or die—

tais como acreditar que vamos deixar de respirar,

que teremos um ataque de coração ou morreremos,

and replacing them with more accurate thoughts.

e substituí-los por pensamentos mais corretos.

The next stage of treatment is exposure to the bodily sensations and situations

A etapa seguinte do tratamento

consiste na exposição às situações e sensações corporais

that typically trigger a panic attack.

que, normalmente, desencadeiam um ataque de pânico.

The goal is to change the belief, through experience,

O objetivo é mudar a crença, através da experiência,

that these sensations and situations are dangerous.

de que estas sensações e situações são perigosas.

Even after CBT, taking these steps isn’t easy in the grip of an attack.

Mesmo depois da TCC,

não é fácil seguir estes passos em pleno ataque.

But with practice, these tools can both prevent and de-escalate attacks,

Mas, com a prática, estas ferramentas podem evitar e abrandar os ataques

and ultimately reduce the hold of panic on a person’s life.

e, finalmente, reduzir o domínio do pânico sobre a vida de uma pessoa.

Outside formal therapy,

Fora da terapia formal,

many panickers find relief from the same beliefs CBT aims to instill:

muitos pacientes encontram alívio

nas mesmas crenças que a TCC pretende instilar:

that fear can’t hurt you, but holding on to it will escalate panic.

que o medo não pode nos magoar,

mas que, se nos agarrarmos a este, isso fará o pânico disparar.

Even if you’ve never had a panic attack,

Mesmo que nunca tenham tido ataques de pânico,

understanding them will help you identify one in yourself or someone else—

compreendê-los vai ajudar-vos a identificá-los

— em vocês ou nos outros —

and recognizing them is the first step in preventing them.

e reconhecer o ataque de pânico é o primeiro passo para os evitar.