The life cycle of a cup of coffee - A.J. Jacobs

Traductor: Fabiola Santiago Revisor: Sebastian Betti

How many people does it take to make a cup of coffee?

¿Cuántas personas se necesitan para preparar una taza de café?

Para muchos de nosotros, solo es caminar un poco y vaciarlo en nuestras tazas.

For many of us, all it takes is a short walk and a quick pour.

Pero este producto básico es el resultado de un proceso que se extiende por el mundo

But this simple staple is the result of a globe-spanning process

cuyo costo y complejidad son mayores de lo que te imaginas.

whose cost and complexity are far greater than you might imagine.

It begins in a place like the remote Colombian town of Pitalito.

Todo comienza en un lugar como el pueblo remoto de Pitalito en Colombia.

Aquí, familias de granjeros talan los bosques locales para hacer espacio

Here, family farms have clear cut local forests to make room

para sembrar ordenadas filas de cafetos.

for neat rows of Coffea trees.

Estas plantas, parecidas a arbustos, comenzaron a domesticarse en Etiopía

These shrub-like plants were first domesticated in Ethiopia

and are now cultivated throughout equatorial regions.

y actualmente se cultivan en las regiones ecuatoriales.

Each shrub is filled with small berries called "coffee cherries."

Cada arbusto está lleno de pequeñas bayas llamadas “cerezas de café”.

Since fruits on the same branch can ripen at different times,

Algunos frutos de la misma rama pueden madurar en diferentes momentos,

they’re best picked by hand,

por lo que es mejor cosecharlos a mano,

pero cada granja tiene su propio método para procesar el fruto.

but each farm has its own method for processing the fruit.

In Pitalito, harvesters toil from dawn to dusk at high altitudes,

En Pitalito, los cosechadores trabajan desde el amanecer hasta el ocaso

en alturas elevadas,

recolectando hasta 25 kg en cada turno por muy bajos salarios.

often picking over 25 kilograms per shift for very low wages.

The workers deliver their picked cherries to the wet mill.

Los trabajadores vacían sus bayas en molinos con agua.

Estás máquinas separan la semilla del fruto,

This machine separates the seeds from the fruit,

y las clasifican de acuerdo a su peso;

and then sorts them by density.

The heaviest, most flavorful seeds sink to the bottom of the mill,

las semillas más pesadas y deliciosas se van al fondo del molino,

where they’re collected and taken to ferment

se recolectan y serán llevadas a fermentar

en tinas con agua por uno o dos días.

in a tub of water for one or two days.

Then, workers wash off the remaining fruit and put the seeds out to dry.

Después se les quitará los restos de fruta y se pondrán a secar.

Some farms use machines for this process,

Algunos granjeros usan máquinas en este proceso,

but in Pitalito, seeds are spread onto large mesh racks.

pero en Pitalito las semillas se esparcen en grandes rejas de malla.

Over the next three weeks, workers rake the seeds regularly

Durante tres semanas los trabajadores removerán las semillas constantemente

para asegurar que se sequen uniformemente.

to ensure they dry evenly.

Once the coffee beans are dry,

Cuando los granos de café estén secos,

a truck takes them to a nearby mill with several specialized machines.

un camión los llevará a un molino cercano con máquinas especiales.

An air blower re-sorts the seeds by density,

Una sopladora de aire los separa nuevamente de acuerdo a su peso.

diversos coladores los separan por tamaño,

an assortment of sieves filter them by size,

y un escáner óptico los separa por color.

and an optical scanner sorts by color.

At this point, professionals called Q-graders select samples

En este punto, expertos conocidos como “catadores de café“

seleccionan muestras de granos para tostar y preparar.

of beans to roast and brew.

En un proceso llamado “cata de café” evalúan el sabor, aroma y textura

In a process called "cupping," they evaluate the coffee’s taste, aroma,

and mouthfeel to determine its quality.

para determinar su calidad.

Estos expertos les dan una calificación y los preparan para su exportación.

These experts give the beans a grade, and get them ready to ship.

Workers load burlap sacks containing up to 70 kilograms

Los trabajadores llevan sacos de hasta 70 kg

de café secado y seleccionado a contenedores de acero,

of dried and sorted coffee beans onto steel shipping containers,

each able to carry up to 21 metric tons of coffee.

cada uno con capacidad de hasta 21 toneladas de café.

From tropical ports, cargo ships crewed by over 25 people

Desde puertos tropicales, barcos de carga tripulados por más de 25 personas,

transportan el café alrededor del mundo.

transport coffee around the world

But no country imports more coffee than the United States,

pero ningún país importa tanto café como EE. UU.,

tan solo en Nueva York se consumen millones de tazas cada día.

with New York City alone consuming millions of cups every day.

Después del largo viaje de Colombia a New Jersey,

After the long journey from Colombia to New Jersey,

los granos de café llegan a los clientes.

our coffee beans pass through customs.

Once dockworkers unload the container,

Una vez que los trabajadores portuarios descargan el contenedor,

a fleet of eighteen-wheelers transport the coffee to a nearby warehouse,

una flotilla de camiones transporta el café a un almacén cercano,

and then to a roastery.

y después a una tostaduría.

Here the beans go into a roasting machine, stirred by a metallic arm

Aquí, los granos se vacían en una máquina tostadora

que los remueve mientras se calientan en un fuego generado por gas.

and heated by a gas-powered fire.

Sensores monitorean el nivel de humedad, estabilidad química y temperatura del café

Nearby sensors monitor the coffee’s moisture level, chemical stability,

and temperature, while trained coffee engineers manually adjust these levels

mientras un ingeniero especialista en café ajusta manualmente estos niveles

throughout the twelve-minute roasting cycle.

durante los 12 minutos que dura el ciclo de tostado.

This process releases oil within the seed,

Este proceso libera aceites de los granos,

transforming the seeds into grindable, brewable beans

haciendo que las semillas sean más fáciles de triturar y preparar

with a dark brown color and rich aroma.

y dándoles un color café oscuro y un aroma abundante.

Después del tostado, los granos se empacan en bolsas de poco más de 2 kg

After roasting, workers pack the beans into five-pound bags,

which a fleet of vans deliver to cafes and stores across the city.

que son entregadas en flotas de camionetas a cafés y tiendas por toda la ciudad.

The coffee is now so close you can smell it,

El café ahora está tan cerca que puedes olerlo,

but it needs more help for the final stretch.

pero necesita un poco más de ayuda para el tramo final.

Each coffee company has a head buyer

Cada compañía de café tiene un jefe de compras

que selecciona cuidadosamente granos de todo el mundo.

who carefully selects beans from all over the world.

Logistics teams manage bean delivery routes,

Equipos de logística gestionan las rutas de entrega,

and brave baristas across the city serve this caffeinated elixir

y valientes baristas de toda la ciudad sirven este elixir cafeinado

to scores of hurried customers.

a decenas de clientes apresurados.

All in all, it takes hundreds of people to get coffee to its intended destination—

En conjunto, se necesitan cientos de personas

para hacer llegar el café a su destino,

and that’s not counting everyone maintaining the infrastructure

eso sin contar a los que se encargan de la infraestructura necesaria

para hacer este viaje posible.

that makes the journey possible.

Many of these individuals work for low pay in dangerous conditions—

Muchos de ellos reciben bajos salarios y trabajan en condiciones peligrosas

and some aren’t paid at all.

y algunos ni siquiera reciben paga.

Así que, mientras nos maravillamos de la red mundial detrás de este producto,

So while we might marvel at the global network behind this commodity,

let’s make sure we don’t value the final product

asegurémonos de no valorar el producto final

more than the people who make it.

más que a la gente que lo elabora.