The life cycle of a cup of coffee - A.J. Jacobs

Traduttore: Wardy 48 Revisore: Chiara Polesinanti

How many people does it take to make a cup of coffee?

Quante persone servono per fare una tazza di caffè?

For many of us, all it takes is a short walk and a quick pour.

Per molti di noi, basta una breve camminata

e una versata veloce.

But this simple staple is the result of a globe-spanning process

Ma questo alimento tanto comune è il risultato di un processo mondiale

whose cost and complexity are far greater than you might imagine.

che ha un costo e una complessità assai maggiori di quanto molti immaginino.

It begins in a place like the remote Colombian town of Pitalito.

Inizia in posti come il remoto paese colombiano di Pitalito.

Here, family farms have clear cut local forests to make room

Qui le piccole fattorie hanno raso le foreste locali

per fare spazio a file ordinate di piante del caffè.

for neat rows of Coffea trees.

These shrub-like plants were first domesticated in Ethiopia

Queste piante simili ad arbusti furono addomesticate all’inizio in Etiopia

and are now cultivated throughout equatorial regions.

e oggi sono coltivate in tutte le regioni equatoriali.

Each shrub is filled with small berries called "coffee cherries."

Ogni arbusto è pieno di piccole bacche chiamate “ciliegie di caffè“.

Since fruits on the same branch can ripen at different times,

Poiché i frutti dello stesso ramo possono maturare in tempi diversi,

they’re best picked by hand,

la raccolta manuale è la migliore,

but each farm has its own method for processing the fruit.

ma ogni fattoria ha il proprio metodo per lavorare i frutti.

In Pitalito, harvesters toil from dawn to dusk at high altitudes,

A Pitalito, i raccoglitori faticano dall’alba al tramonto ad alta quota,

often picking over 25 kilograms per shift for very low wages.

raccogliendo spesso oltre 25 chili a turno con salari bassissimi.

The workers deliver their picked cherries to the wet mill.

Gli operai mettono le ciliegie raccolte nel mulino a umido.

This machine separates the seeds from the fruit,

Questa macchina divide i semi dai frutti

and then sorts them by density.

e poi li separa in base alla densità.

The heaviest, most flavorful seeds sink to the bottom of the mill,

Quelli più densi e saporiti finiscono sul fondo del mulino,

where they’re collected and taken to ferment

dove sono raccolti

e portati a fermentare in una tinozza piena d’acqua

in a tub of water for one or two days.

per uno o due giorni.

Then, workers wash off the remaining fruit and put the seeds out to dry.

Poi gli operai lavano via la polpa rimasta e mettono i semi fuori a essiccare.

Some farms use machines for this process,

Certe fattorie hanno delle macchine apposite,

but in Pitalito, seeds are spread onto large mesh racks.

ma a Pitalito, i semi vengono sparsi su reti a maglie larghe.

Over the next three weeks, workers rake the seeds regularly

Nelle tre settimane a seguire, gli operai rastrellano regolarmente i semi

to ensure they dry evenly.

affinché l’essiccazione sia uniforme.

Once the coffee beans are dry,

Finita l’essiccazione dei chicchi di caffè,

a truck takes them to a nearby mill with several specialized machines.

un camion li porta a un mulino vicino con macchinari specializzati.

An air blower re-sorts the seeds by density,

Un soffiatore d’aria li risepara in base alla densità,

an assortment of sieves filter them by size,

un assortimento di setacci li filtra in base alla dimensione

and an optical scanner sorts by color.

e uno scanner ottico li separa in base al colore.

At this point, professionals called Q-graders select samples

A questo punto dei professionisti chiamati “Q-Grader” selezionano campioni di chicchi

of beans to roast and brew.

da tostare e preparare.

In a process called "cupping," they evaluate the coffee’s taste, aroma,

Con un protocollo chiamato “cupping”,

valutano il gusto, l’aroma e la sensazione in bocca del caffè

and mouthfeel to determine its quality.

per determinarne la qualità.

These experts give the beans a grade, and get them ready to ship.

Questi esperti danno un voto ai chicchi e li approvano per la spedizione.

Workers load burlap sacks containing up to 70 kilograms

Degli operai caricano sacchi di iuta

contenenti fino a 70 chilogrammi di chicchi di caffè essiccati e scelti

of dried and sorted coffee beans onto steel shipping containers,

in container per la spedizione,

each able to carry up to 21 metric tons of coffee.

ciascuno in grado di trasportare fino a 21 tonnellate di caffè.

From tropical ports, cargo ships crewed by over 25 people

Dai porti tropicali, le navi da carico, con equipaggi di oltre 25 persone,

transport coffee around the world

trasportano il caffè in tutto il mondo.

But no country imports more coffee than the United States,

Ma nessun paese ne importa di più degli Stati Uniti.

with New York City alone consuming millions of cups every day.

New York City da sola ne consuma milioni di tazze ogni giorno.

After the long journey from Colombia to New Jersey,

Dopo un lungo viaggio dalla Colombia al New Jersey,

our coffee beans pass through customs.

i nostri chicchi di caffè passano per la dogana.

Once dockworkers unload the container,

Non appena i portuali scaricano i container,

a fleet of eighteen-wheelers transport the coffee to a nearby warehouse,

una flotta di autocarri a diciotto ruote trasporta il caffè a un magazzino vicino

and then to a roastery.

e poi alla torrefazione.

Here the beans go into a roasting machine, stirred by a metallic arm

I chicchi qui entrano in una tostatrice, sono mescolati da un braccio di metallo,

and heated by a gas-powered fire.

e scaldati da una fiamma alimentata a gas.

Nearby sensors monitor the coffee’s moisture level, chemical stability,

Dei sensori monitorano livello di umidità, stabilità chimica e temperatura del caffè,

and temperature, while trained coffee engineers manually adjust these levels

mentre tecnici specializzati regolano manualmente questi livelli

throughout the twelve-minute roasting cycle.

durante tutti i dodici minuti del ciclo di tostatura.

This process releases oil within the seed,

Questo processo fa rilasciare gli oli presenti nel seme,

transforming the seeds into grindable, brewable beans

trasformandolo in un chicco macinabile e pronto per la preparazione del caffè,

with a dark brown color and rich aroma.

di colore marrone scuro, e dall’aroma intenso.

After roasting, workers pack the beans into five-pound bags,

Dopo la tostatura, i chicchi sono confezionati in pacchi da 2 chili,

which a fleet of vans deliver to cafes and stores across the city.

e diversi furgoni li consegnano a bar e negozi in tutta la città.

The coffee is now so close you can smell it,

Ormai il caffè è a un passo dall’essere servito,

but it needs more help for the final stretch.

ma serve ancora un sforzo per completare l’opera.

Each coffee company has a head buyer

Ogni azienda produttrice di caffè ha un responsabile acquisti

who carefully selects beans from all over the world.

che seleziona accuratamente i chicchi da tutto il mondo.

Logistics teams manage bean delivery routes,

Gli addetti alla logistica gestiscono i percorsi delle consegne,

and brave baristas across the city serve this caffeinated elixir

e prodi baristi in tutta la città servono questo elisir caffeinato

to scores of hurried customers.

a frotte di clienti frettolosi.

All in all, it takes hundreds of people to get coffee to its intended destination—

Nel complesso servono centinaia di persone per portare il caffè a destinazione,

and that’s not counting everyone maintaining the infrastructure

senza contare tutti quelli che mantengono le infrastrutture

that makes the journey possible.

che rendono possibile il viaggio!

Many of these individuals work for low pay in dangerous conditions—

Molti di questi individui lavorano per una paga bassa in condizione rischiose

and some aren’t paid at all.

e alcuni non vengono proprio pagati.

So while we might marvel at the global network behind this commodity,

Perciò, se siamo meravigliati dalla rete globale dietro questo prodotto,

let’s make sure we don’t value the final product

ricordiamoci di non apprezzare il prodotto finale

more than the people who make it.

più delle persone che lo realizzano.