The secret language of trees - Camille Defrenne and Suzanne Simard

Μετάφραση: Giannis Tsiougkos Επιμέλεια: Maria Pericleous

Most of the forest lives in the shadow of the giants

Το μεγαλύτερο μέρος του δάσους ζει στη σκιά των γιγάντων

that make up the highest canopy.

που αποτελούν την υψηλότερη κομοστέγη.

These are the oldest trees,

Είναι τα αρχαιότερα δέντρα,

with hundreds of children and thousands of grandchildren.

που έχουν εκατοντάδες παιδιά και χιλιάδες εγγόνια.

Επικοινωνούν με τους γείτονές τους, μοιράζονται φαγητό, προμήθειες

They check in with their neighbors, sharing food, supplies,

and wisdom gained over their long lives.

και τη σοφία που απέκτησαν κατά τη διάρκεια της μεγάλης ζωής τους.

They do all this rooted in place, unable to speak, reach out, or move around.

Όλα αυτά τα κάνουν ριζωμένα σε ένα μέρος, μη μπορώντας να μιλήσουν ή να κινηθούν.

The secret to their success lies under the forest floor,

Το μυστικό της επιτυχίας τους βρίσκεται κάτω από το έδαφος του δάσους,

where vast root systems support the towering trunks above.

όπου τεράστια ριζικά συστήματα υποστηρίζουν τους πελώριους κορμούς.

Partnering with these roots are symbiotic fungi called mycorrhizae.

Με τις ρίζες αυτές συνεργάζονται συμβιωτικοί μύκητες, οι μυκόρριζες.

These fungi have countless branching, thread-like hyphae

Αυτοί οι μύκητες έχουν άπειρες διακλαδωτές, νηματοειδείς υφές

that together make up the mycelium.

οι οποίες αποτελούν το μυκήλιο.

The mycelium spreads across a much larger area than the tree root system

Το μυκήλιο εξαπλώνεται σε μια περιοχή πολύ μεγαλύτερη του ριζικού συστήματος

and connect the roots of different trees together.

και ενώνει τις ρίζες διαφορετικών δέντρων.

These connections form mycorrhizal networks.

Αυτές οι διασυνδέσεις σχηματίζουν τα μυκορριζικά δίκτυα.

Through mycorrhizal networks,

Μέσω των μυκορριζικών δικτύων,

fungi can pass resources and signaling molecules between trees.

οι μύκητες μπορούν να μεταφέρουν πόρους και σηματοδοτικά μόρια μεταξύ των δέντρων.

We know the oldest trees have the largest mycorrhizal networks

Τα πιο γέρικα δέντρα έχουν τα μεγαλύτερα μυκορριζικά δίκτυα

with the most connections to other trees,

με τις πιο πολλές διασυνδέσεις με τα άλλα δέντρα,

but these connections are incredibly complicated to trace.

αλλά η ιχνηλάτηση αυτών των διασυνδέσεων είναι ιδιαίτερα πολύπλοκη.

That’s because there are about a hundred species of mycorrhizal fungi–

Κι αυτό γιατί υπάρχουν περίπου 100 είδη μυκορριζικών μυκήτων

and an individual tree might be colonized by dozens of different fungal organisms,

και ένα δέντρο μπορεί να εποικιστεί από αρκετούς μυκητικούς οργανισμούς,

each of which connects to a unique set of other trees,

που ο καθένας τους συνδέεται με ένα μοναδικό αριθμό άλλων δέντρων,

which in turn each have their own unique set of fungal associations.

τα οποία με τη σειρά τους έχουν τις δικές τους μυκητικές διασυνδέσεις.

To get a sense of how substances flow through this network,

Για να καταλάβουμε πώς οι ουσίες ρέουν μέσα από αυτό το δίκτυο,

let’s zoom in on sugars,

ας εστιάσουμε στα σάκχαρα,

as they travel from a mature tree to a neighboring seedling.

καθώς αυτά ταξιδεύουν από ένα ώριμο δέντρο σε ένα γειτονικό δενδρύλλιο.

Το ταξίδι τους ξεκινά ψηλά, πάνω από το έδαφος,

Sugar’s journey starts high above the ground,

in the leaves of the tallest trees above the canopy.

στα φύλλα των πιο ψηλών δέντρων, πάνω από την κομοστέγη.

The leaves use the ample sunlight up there to create sugars through photosynthesis.

Τα φύλλα χρησιμοποιούν το φως του ήλιου για να παράξουν σάκχαρα μέσω φωτοσύνθεσης.

This essential fuel then travels through the tree

Αυτό το αναγκαίο καύσιμο μετά ταξιδεύει μέσα στο δέντρο

και φτάνει στη βάση του δέντρου μέσα στο χυμό.

to the base of the trunk in the thick sap.

From there, sugar flows down to the roots.

Από εκεί, τα σάκχαρα φτάνουν μέχρι τις ρίζες.

Mycorrhizal fungi encounter the tips of the roots

Οι μυκκοριζικοί μύκητες συναντούν τις άκρες των ριζών

and either surround or penetrate the outer root cells,

και είτε περικυκλώνουν είτε διαπερνούν τα εξωτερικά ριζικά κύτταρα,

depending on the type of fungi.

ανάλογα με το είδος των μυκήτων.

Fungi cannot produce sugars, though they need them for fuel just like trees do.

Οι μύκητες δε μπορούν να παράξουν σάκχαρα, αν και τα χρειάζονται για καύσιμο.

They can, however,

Μπορούν, ωστόσο,

collect nutrients from the soil much more efficiently than tree roots—

να συλλέξουν θρεπτικά στοιχεία πιο αποτελεσματικά από τις ρίζες των δέντρων

and pass these nutrients into the tree roots.

και να περάσουν αυτές τις ουσίες στις ρίζες των δέντρων.

In general,

Γενικά, οι ουσίες ρέουν από εκεί που αφθονούν προς εκεί που είναι λιγότερες,

substances flow from where they are more abundant to where they are less abundant,

or from source to sink.

ή από την πηγή στη δεξαμενή.

That means that the sugars flow from the tree roots into the fungal hyphae.

Τα σάκχαρα δηλαδή περνούν από τις ρίζες των δέντρων στις υφές των μυκήτων.

Once the sugars enter the fungus,

Μόλις τα σάκχαρα μπουν στο μύκητα,

they travel along the hyphae through pores between cells

ταξιδεύουν στις υφές μέσω των πόρων μεταξύ των κυττάρων

or through special hollow transporter hyphae.

ή μέσα από ειδικές κενές υφές μεταφοράς.

The fungus absorbs some of the sugars,

Ο μύκητας απορροφά κάποια από τα σάκχαρα,

but some travels on and enters the roots of a neighboring tree,

αλλά κάποια συνεχίζουν και μπαίνουν στις ρίζες ενός γειτονικού δέντρου,

a seedling that grows in the shade and has less opportunity

ενός νεαρού δέντρου που μεγαλώνει στη σκιά και έχει λιγότερες ευκαιρίες

to photosynthesize sugars.

να φωτοσυνθέσει σάκχαρα.

But why does fungus transport resources from tree to tree?

Γιατί, όμως, ο μύκητας μεταφέρει πόρους από δέντρο σε δέντρο;

This is one of the mysteries of the mycorrhizal networks.

Αυτό είναι ένα από τα μυστήρια των μυκορριζικών δικτύων.

It makes sense for fungus to exchange soil nutrients and sugar with a tree—

Είναι λογικό οι μύκητες να ανταλλάσσουν θρεπτικές ουσίες και σάκχαρα με τα δέντρα,

both parties benefit.

και οι δύο πλευρές ωφελούνται.

The fungus likely benefits in less obvious ways from being part of a network

Ο μύκητας ίσως επωφελείται πιο έμμεσα από τη συμμετοχή του σε ένα δίκτυο

between trees, but the exact ways aren’t totally clear.

μεταξύ των δέντρων, αλλά δεν είναι απόλυτα ξεκάθαρο πώς ακριβώς επωφελείται.

Maybe the fungus benefits from having connections

Ίσως ο μύκητας να επωφελείται από τη σύνδεση

with as many different trees as possible,

με όσο το δυνατόν περισσότερα δέντρα

and maximizes its connections by shuttling molecules between trees.

και να μεγιστοποιεί τις διασυνδέσεις του μεταφέροντας μόρια μεταξύ των δέντρων.

Or maybe plants reduce their contributions to fungi

Ή ίσως τα φυτά να μειώνουν τη συνεισφορά τους στους μύκητες

if the fungi don’t facilitate exchanges between trees.

αν αυτοί δεν διευκολύνουν τις ανταλλαγές μεταξύ των δέντρων.

Whatever the reasons,

Όποιοι κι αν είναι οι λόγοι,

these fungi pass an incredible amount of information between trees.

οι μύκητες αυτοί μεταφέρουν απίστευτη ποσότητα πληροφοριών μεταξύ των δέντρων.

Through the mycorrhizae, trees can tell when nutrients or signaling molecules

Μέσω των μυκορριζών τα δέντρα καταλαβαίνουν πότε τα θρεπτικά στοιχεία

are coming from a member of their own species or not.

προέρχονται από μέλος του δικού τους είδους ή όχι

They can even tell when information is coming from a close relative

ή ακόμα και πότε οι πληροφορίες προέρχονται από στενό συγγενή,

like a sibling or parent.

όπως αδέρφια ή γονείς.

Trees can also share information about events like drought

Τα δέντρα μοιράζονται και πληροφορίες για γεγονότα όπως η ξηρασία

or insect attacks through their fungal networks,

ή οι επιθέσεις εντόμων μέσα από τα δίκτυα μυκήτων τους,

causing their neighbors to increase production of protective enzymes

με αποτέλεσμα οι γείτονές τους να παράγουν πιο πολλά προστατευτικά ένζυμα

in anticipation of threats.

εν αναμονή απειλών.

The forest’s health relies on these intricate communications and exchanges.

Η υγεία του δάσους βασίζεται σε αυτές τις σύνθετες επικοινωνίες και ανταλλαγές.

With everything so deeply interconnected,

Όταν όλα είναι τόσο αλληλένδετα,

what impacts one species is bound to impact others.

ό,τι επηρεάζει ένα είδος σίγουρα θα επηρεάσει και τα άλλα.