The secret language of trees - Camille Defrenne and Suzanne Simard

Traduttore: Federica Piccinini Revisore: Alessandra Tadiotto

Most of the forest lives in the shadow of the giants

La maggior parte della foresta vive all'ombra dei giganti

that make up the highest canopy.

che costituiscono la canopia più alta.

These are the oldest trees,

Questi sono gli alberi più vecchi,

with hundreds of children and thousands of grandchildren.

con centinaia di figli e migliaia di nipoti.

Comunicano con i loro vicini, condividono il cibo, le scorte

They check in with their neighbors, sharing food, supplies,

and wisdom gained over their long lives.

e la saggezza guadagnata nelle loro lunghe vite.

They do all this rooted in place, unable to speak, reach out, or move around.

Fanno tutto questo attaccati al terreno, senza parlare, dialogare o muoversi.

The secret to their success lies under the forest floor,

Il segreto del loro successo risiede nel suolo della foresta,

where vast root systems support the towering trunks above.

dove grandi sistemi di radici sostengono gli altissimi tronchi.

Partnering with these roots are symbiotic fungi called mycorrhizae.

Funghi simbiotici detti micorrize collaborano con le radici.

These fungi have countless branching, thread-like hyphae

Questi funghi hanno numerose ramificazioni a forma di filo dette ife

that together make up the mycelium.

che formano il micelio.

The mycelium spreads across a much larger area than the tree root system

Il micelio si espande molto più che il sistema delle radici

and connect the roots of different trees together.

mettendo in comunicazione le radici di diversi alberi.

These connections form mycorrhizal networks.

Queste connessioni formano reti di micorrize.

Through mycorrhizal networks,

Attraverso queste reti,

fungi can pass resources and signaling molecules between trees.

i funghi possono far circolare risorse e molecole di segnalazione tra gli alberi.

We know the oldest trees have the largest mycorrhizal networks

Sappiamo che gli alberi più vecchi hanno reti di micorrize più ampie

with the most connections to other trees,

con più connessioni,

but these connections are incredibly complicated to trace.

ma tracciare queste connessioni è incredibilmente difficile.

That’s because there are about a hundred species of mycorrhizal fungi–

La ragione è che esistono un centinaio di specie di micorrize,

and an individual tree might be colonized by dozens of different fungal organisms,

ed un solo albero può essere colonizzato da dozzine di diversi organismi fungini,

each of which connects to a unique set of other trees,

ognuno dei quali si collega ad un'unica serie di alberi,

which in turn each have their own unique set of fungal associations.

che a sua volta ha la propria serie di associazioni fungine.

To get a sense of how substances flow through this network,

Per farci un'dea di come le sostanze scorrono attraverso questa rete,

let’s zoom in on sugars,

focalizziamoci sugli zuccheri,

as they travel from a mature tree to a neighboring seedling.

che si propagano da un'albero maturo a un albero più giovane.

Sugar’s journey starts high above the ground,

Il viaggio dello zucchero inizia in alto,

in the leaves of the tallest trees above the canopy.

nelle foglie degli alberi più alti della canopia.

The leaves use the ample sunlight up there to create sugars through photosynthesis.

Le foglie usano l'abbondante luce solare per produrre zuccheri con la fotosintesi.

This essential fuel then travels through the tree

Questo carburante essenziale si propaga attraverso l'albero

to the base of the trunk in the thick sap.

fino alla base del tronco in forma di linfa.

From there, sugar flows down to the roots.

Da lì, lo zucchero fluisce fino alle radici.

Mycorrhizal fungi encounter the tips of the roots

Le micorrize raggiungono la punta delle radici

and either surround or penetrate the outer root cells,

e circondano o penetrano nelle cellule esterne,

depending on the type of fungi.

a seconda del tipo di fungo.

Fungi cannot produce sugars, though they need them for fuel just like trees do.

I funghi non possono produrre zuccheri, ma ne hanno bisogno quanto gli alberi.

They can, however,

Quello che possono fare

collect nutrients from the soil much more efficiently than tree roots—

è raccogliere sostanze nutritive dal suolo in modo molto più efficace degli alberi

and pass these nutrients into the tree roots.

e farle circolare attraverso le radici degli alberi.

In general,

In generale,

substances flow from where they are more abundant to where they are less abundant,

le sostanze fluiscono da dove sono più abbondanti a dove sono meno abbondanti

or from source to sink.

o dalla sorgente al pozzo.

That means that the sugars flow from the tree roots into the fungal hyphae.

Questo significa che gli zuccheri scorrono dalle radici degli alberi alle ife fungine

Once the sugars enter the fungus,

Quando gli zuccheri entrano nel fungo,

they travel along the hyphae through pores between cells

si propagano lungo le ife attraverso i pori tra le cellule

or through special hollow transporter hyphae.

o attraverso speciali ife cave.

The fungus absorbs some of the sugars,

Il fungo assorbe parte degli zuccheri,

but some travels on and enters the roots of a neighboring tree,

ma il resto si propaga ed entra nelle radici di un albero vicino,

a seedling that grows in the shade and has less opportunity

un albero più piccolo che cresce all'ombra

e ha meno possibilità di fotosintetizzare zuccheri.

to photosynthesize sugars.

But why does fungus transport resources from tree to tree?

Ma perché il fungo trasporta le risorse da un albero all'altro?

This is one of the mysteries of the mycorrhizal networks.

È uno dei misteri delle reti di micorrize.

It makes sense for fungus to exchange soil nutrients and sugar with a tree—

Ha senso che un fungo scambi sostanze nutritive con un albero

both parties benefit.

se entrambi ne traggono vantaggio.

The fungus likely benefits in less obvious ways from being part of a network

I funghi probabilmente traggono qualche vantaggio dallo scambio con gli alberi,

between trees, but the exact ways aren’t totally clear.

ma non è ancora chiaro in che modo.

Maybe the fungus benefits from having connections

Forse i funghi traggono vantaggio dal formare connessioni

with as many different trees as possible,

col maggior numero di alberi possibile,

and maximizes its connections by shuttling molecules between trees.

e le sfruttano al meglio trasportando le molecole tra gli alberi.

Or maybe plants reduce their contributions to fungi

O forse le piante riducono la loro contribuzione ai funghi

if the fungi don’t facilitate exchanges between trees.

se loro non agevolano lo scambio tra gli alberi.

Whatever the reasons,

Qualsiasi siano le ragioni,

these fungi pass an incredible amount of information between trees.

questi funghi fanno circolare tra gli alberi tantissime informazioni.

Through the mycorrhizae, trees can tell when nutrients or signaling molecules

Grazie alle micorrize, gli alberi sanno se le sostanze o le molecole

are coming from a member of their own species or not.

vengono o no da un membro della propria specie.

They can even tell when information is coming from a close relative

Sanno anche se l'informazione viene da un parente stretto

like a sibling or parent.

come un fratello o un genitore.

Trees can also share information about events like drought

Gli alberi possono anche scambiarsi informazioni su eventi come la siccità

or insect attacks through their fungal networks,

o attacchi di insetti grazie alle loro reti fungine,

causing their neighbors to increase production of protective enzymes

portando gli alberi vicini a produrre enzimi protettivi

in anticipation of threats.

anticipando le minacce.

The forest’s health relies on these intricate communications and exchanges.

La salute della foresta dipende da questi scambi e comunicazioni intricate.

With everything so deeply interconnected,

Essendo tutto interconnesso così profondamente,

what impacts one species is bound to impact others.

ciò che colpisce una specie, colpirà anche le altre.