The secret language of trees - Camille Defrenne and Suzanne Simard

Tradutor: Maurício Kakuei Tanaka Revisor: Leonardo Silva

Most of the forest lives in the shadow of the giants

A maior parte da floresta vive à sombra das gigantes

that make up the highest canopy.

que compõem o dossel mais alto.

These are the oldest trees,

Essas são as árvores mais antigas,

with hundreds of children and thousands of grandchildren.

com centenas de filhas e milhares de netas.

They check in with their neighbors, sharing food, supplies,

Elas entram em contato com suas vizinhas, compartilhando alimentos, suprimentos

and wisdom gained over their long lives.

e sabedoria adquirida durante a longa vida.

They do all this rooted in place, unable to speak, reach out, or move around.

Elas fazem tudo isso enraizadas no mesmo lugar,

incapazes de falar, se aproximar ou se movimentar.

The secret to their success lies under the forest floor,

O segredo do sucesso delas está sob o solo da floresta,

where vast root systems support the towering trunks above.

onde imensos sistemas radiculares sustentam os troncos imponentes acima.

Partnering with these roots are symbiotic fungi called mycorrhizae.

Em parceria com essas raízes, estão fungos simbióticos chamados micorrizas.

These fungi have countless branching, thread-like hyphae

Esses fungos têm inúmeras hifas ramificadas, como filamentos,

that together make up the mycelium.

que, juntas, formam o micélio.

The mycelium spreads across a much larger area than the tree root system

O micélio se espalha

por uma área muito maior do que o sistema radicular da árvore

and connect the roots of different trees together.

e conecta as raízes de diferentes árvores.

These connections form mycorrhizal networks.

Essas conexões formam redes de micorrizas.

Through mycorrhizal networks,

Por meio dessas redes,

fungi can pass resources and signaling molecules between trees.

os fungos podem transmitir recursos e sinalizar moléculas entre as árvores.

We know the oldest trees have the largest mycorrhizal networks

Sabemos que as árvores mais antigas têm as maiores redes de micorrizas

with the most connections to other trees,

com mais conexões com outras árvores,

but these connections are incredibly complicated to trace.

mas essas conexões são incrivelmente complicadas de rastrear.

That’s because there are about a hundred species of mycorrhizal fungi–

Isso ocorre porque há cerca de 100 espécies de fungos micorrízicos,

and an individual tree might be colonized by dozens of different fungal organisms,

e uma única árvore pode ser colonizada

por dezenas de diferentes organismos fúngicos,

each of which connects to a unique set of other trees,

cada um dos quais conectado a um conjunto único de outras árvores,

which in turn each have their own unique set of fungal associations.

que, por sua vez, têm seu próprio conjunto único de associações fúngicas.

To get a sense of how substances flow through this network,

Para se ter uma ideia de como as substâncias fluem por essa rede,

let’s zoom in on sugars,

vamos ver mais de perto os açúcares,

as they travel from a mature tree to a neighboring seedling.

à medida que passam de uma árvore madura para uma muda vizinha.

Sugar’s journey starts high above the ground,

O percurso do açúcar começa bem acima do solo,

in the leaves of the tallest trees above the canopy.

nas folhas das árvores mais altas acima do dossel.

The leaves use the ample sunlight up there to create sugars through photosynthesis.

As folhas usam a luz solar abundante

para criar açúcares por meio da fotossíntese.

This essential fuel then travels through the tree

Esse combustível essencial passa, então, pela árvore

to the base of the trunk in the thick sap.

até a base do tronco na seiva espessa.

From there, sugar flows down to the roots.

A partir daí, o açúcar flui para as raízes.

Mycorrhizal fungi encounter the tips of the roots

Os fungos micorrízicos encontram as pontas das raízes

and either surround or penetrate the outer root cells,

e envolvem ou penetram as células da raiz externa,

depending on the type of fungi.

dependendo do tipo de fungo.

Fungi cannot produce sugars, though they need them for fuel just like trees do.

Os fungos não conseguem produzir açúcares,

embora precisem deles como combustível, assim como as árvores.

They can, however,

No entanto, eles conseguem coletar nutrientes do solo

collect nutrients from the soil much more efficiently than tree roots—

com muito mais eficiência do que as raízes das árvores

and pass these nutrients into the tree roots.

e passar esses nutrientes para elas.

In general,

Em geral, as substâncias fluem

substances flow from where they are more abundant to where they are less abundant,

de onde são mais abundantes para onde são menos abundantes,

or from source to sink.

ou da fonte para o solo.

That means that the sugars flow from the tree roots into the fungal hyphae.

Isso significa que os açúcares fluem

das raízes das árvores para as hifas fúngicas.

Once the sugars enter the fungus,

Uma vez que os açúcares penetram no fungo,

they travel along the hyphae through pores between cells

eles viajam ao longo das hifas pelos poros entre as células

or through special hollow transporter hyphae.

ou por hifas especiais de transporte em cavidades.

The fungus absorbs some of the sugars,

O fungo absorve alguns açúcares,

but some travels on and enters the roots of a neighboring tree,

mas outros viajam e penetram nas raízes de uma árvore vizinha,

a seedling that grows in the shade and has less opportunity

uma muda que cresce à sombra

e tem menos oportunidade de fotossintetizar açúcares.

to photosynthesize sugars.

But why does fungus transport resources from tree to tree?

Mas por que o fungo transporta recursos de uma árvore para outra?

This is one of the mysteries of the mycorrhizal networks.

Esse é um dos mistérios das redes de micorrizas.

It makes sense for fungus to exchange soil nutrients and sugar with a tree—

Faz sentido para o fungo trocar nutrientes do solo e açúcar com uma árvore.

both parties benefit.

Ambas as partes se beneficiam.

The fungus likely benefits in less obvious ways from being part of a network

É provável que o fungo se beneficie de maneiras menos óbvias

de fazer parte de uma rede entre árvores,

between trees, but the exact ways aren’t totally clear.

mas as maneiras exatas não são totalmente claras.

Maybe the fungus benefits from having connections

Talvez o fungo se beneficie de ter conexões

with as many different trees as possible,

com o maior número possível de árvores diferentes

and maximizes its connections by shuttling molecules between trees.

e amplie suas conexões transportando moléculas entre as árvores.

Or maybe plants reduce their contributions to fungi

Ou talvez as plantas reduzam suas contribuições para os fungos

if the fungi don’t facilitate exchanges between trees.

se eles não facilitarem as trocas entre as árvores.

Whatever the reasons,

Sejam quais forem as razões,

these fungi pass an incredible amount of information between trees.

esses fungos transmitem uma incrível quantidade de informação entre as árvores.

Through the mycorrhizae, trees can tell when nutrients or signaling molecules

Por meio das micorrizas, as árvores podem dizer

quando nutrientes ou moléculas de sinalização

are coming from a member of their own species or not.

estão vindo de um membro da própria espécie ou não.

They can even tell when information is coming from a close relative

Elas podem até dizer

quando a informação está vindo de um parente próximo,

like a sibling or parent.

como uma irmã ou mãe.

Trees can also share information about events like drought

As árvores também podem compartilhar informações sobre eventos como seca

or insect attacks through their fungal networks,

ou ataques de insetos por suas redes de fungos,

causing their neighbors to increase production of protective enzymes

fazendo com que suas vizinhas aumentem a produção de enzimas protetoras

in anticipation of threats.

em antecipação a ameaças.

The forest’s health relies on these intricate communications and exchanges.

A saúde da floresta depende dessas complexas comunicações e trocas.

With everything so deeply interconnected,

Com tudo tão profundamente interligado,

what impacts one species is bound to impact others.

o que impacta uma espécie certamente irá impactar outras.