The secret language of trees - Camille Defrenne and Suzanne Simard

翻訳: Sola Watanabe 校正: Tomoyuki Suzuki

Most of the forest lives in the shadow of the giants

森の大半は その最上部の林冠を形成している

that make up the highest canopy.

巨木の影の中に生きています

These are the oldest trees,

このような木は最も古い木で

with hundreds of children and thousands of grandchildren.

何百の子ども達と 何千もの孫達がいます

They check in with their neighbors, sharing food, supplies,

周囲の木々と安全を確認し合い 養分など必需品を分け合い

and wisdom gained over their long lives.

長い生涯で培った知恵を共有します

They do all this rooted in place, unable to speak, reach out, or move around.

話したり 手を差し伸べたり 動くこともなく 地に根ざしたままで これらの全てを行います

The secret to their success lies under the forest floor,

彼らの成功の秘訣は林床にあり

where vast root systems support the towering trunks above.

そこに塔のようにそびえる幹を支える 広大な根系があります

Partnering with these roots are symbiotic fungi called mycorrhizae.

この根と協力しているのが 菌根と呼ばれる共生菌です

These fungi have countless branching, thread-like hyphae

これらの菌は 際限なく枝分かれし 糸のような菌糸を持ち

that together make up the mycelium.

これが集まって菌糸体を作ります

The mycelium spreads across a much larger area than the tree root system

菌糸体は木の根系より さらに広い範囲に広がり

and connect the roots of different trees together.

異なる木の根と繋がります

These connections form mycorrhizal networks.

このようにして菌根ネットワークが 構築されます

Through mycorrhizal networks,

菌根ネットワークを通じ

fungi can pass resources and signaling molecules between trees.

菌類は木々の間の 物資とシグナル伝達分子の やりとりを行うことができます

We know the oldest trees have the largest mycorrhizal networks

最も古い木には一番大きな 菌根ネットワークを形成し

with the most connections to other trees,

その多くは他の木との繋がりであると 知られていますが

but these connections are incredibly complicated to trace.

これらの繋がりを追跡するのは とても困難です

That’s because there are about a hundred species of mycorrhizal fungi–

菌根菌は百種類ほどあり

and an individual tree might be colonized by dozens of different fungal organisms,

樹木が何十種類もの別の菌類によって 共生されることもあり

each of which connects to a unique set of other trees,

それぞれの菌類が 固有の組み合わせで 他の木と繋がり

which in turn each have their own unique set of fungal associations.

さらにそれらの木が 独自の菌類の組み合わせを持っているからです

To get a sense of how substances flow through this network,

このネットワークにおける 物質の流れ方の理解するため

let’s zoom in on sugars,

糖類に注目し それらが成長した木から

as they travel from a mature tree to a neighboring seedling.

周囲の実生(発芽したばかりの植物)に 流れる様子を見てみましょう

Sugar’s journey starts high above the ground,

糖類の旅は地面から高いところにある

in the leaves of the tallest trees above the canopy.

林冠の上の 最も高い木の葉から始まります

The leaves use the ample sunlight up there to create sugars through photosynthesis.

光合成で糖類を作り出すため 葉は上層部のあり余る日光を使います

This essential fuel then travels through the tree

この必要不可欠な養分は木を巡り

to the base of the trunk in the thick sap.

濃い樹液となって 幹の付け根へと運ばれます

From there, sugar flows down to the roots.

ここから 根まで糖類が流れます

Mycorrhizal fungi encounter the tips of the roots

菌根類は根の先に遭遇すると

and either surround or penetrate the outer root cells,

菌類の種類によって

depending on the type of fungi.

外側の根細胞を覆うか 貫きます

Fungi cannot produce sugars, though they need them for fuel just like trees do.

菌類は 木と同じようにエネルギー源として 糖類を必要としますが 自分では作れません

They can, however,

しかし 菌類は

collect nutrients from the soil much more efficiently than tree roots—

木の根より効率的に 土壌から栄養分を集め

and pass these nutrients into the tree roots.

これを木の根に送ることができます

In general,

通常は

substances flow from where they are more abundant to where they are less abundant,

物質はそれらが豊富なところから そこまで豊富でない所に流れます

or from source to sink.

すなわち 湧き出し口から 吸い込み口への流れです

That means that the sugars flow from the tree roots into the fungal hyphae.

つまり 糖類が木の根から 菌糸へ流れるということです

Once the sugars enter the fungus,

菌の中に糖が入ると

they travel along the hyphae through pores between cells

それらは菌糸の細胞の間にある 間隙を通るか

or through special hollow transporter hyphae.

輸送を担う空洞構造の 特殊な菌糸を通ります

The fungus absorbs some of the sugars,

菌類は糖類の一部を吸収しますが

but some travels on and enters the roots of a neighboring tree,

一部は隣接した実生の根に入ります

a seedling that grows in the shade and has less opportunity

日陰で育つ実生は

to photosynthesize sugars.

糖類を光合成で得にくいのです

But why does fungus transport resources from tree to tree?

しかし なぜ菌類は木から木へと 物資を送るのでしょうか

This is one of the mysteries of the mycorrhizal networks.

これは菌糸ネットワークの謎の１つです

It makes sense for fungus to exchange soil nutrients and sugar with a tree—

菌類と木が 土壌の養分と糖類を 交換することは理にかなっています

both parties benefit.

双方に利点があるのです

The fungus likely benefits in less obvious ways from being part of a network

それ程明らかでない方法によって 菌類は 木のネットワークの一部になることで

between trees, but the exact ways aren’t totally clear.

利点を得ているようですが 詳しい仕組みは 十分に明らかではありません

Maybe the fungus benefits from having connections

もしかしたら菌類は できる限り多く異なる木と

with as many different trees as possible,

繋がることで利点を得ていて

and maximizes its connections by shuttling molecules between trees.

分子が木の間を往復することで 繋がりを最大限にしているかもしれません

Or maybe plants reduce their contributions to fungi

もしくは 菌類が木の間の 物質の交換を円滑に進めないと

if the fungi don’t facilitate exchanges between trees.

木が菌類への寄与を 減らしてしまうのかもしれません

Whatever the reasons,

どんな理由であれ

these fungi pass an incredible amount of information between trees.

これらの菌類は木と木の間の ものすごい量の情報の伝達を担っています

Through the mycorrhizae, trees can tell when nutrients or signaling molecules

菌糸から 木々は養分やシグナル伝達分子が

are coming from a member of their own species or not.

己の種から来ているか否かが 分かるのです

They can even tell when information is coming from a close relative

しかも その木々は 兄弟や親のような近い親戚から

like a sibling or parent.

いつ情報が来るかも分かります

Trees can also share information about events like drought

木々は菌類ネットワークで 干ばつや

or insect attacks through their fungal networks,

昆虫の攻撃のような 出来事に関する情報を共有もでき

causing their neighbors to increase production of protective enzymes

脅威を見据えて

in anticipation of threats.

周りの木々も 防御するための酵素の生産を増やします

The forest’s health relies on these intricate communications and exchanges.

森林の健康はこのような複雑な コミュニケーションと交換に依拠しています

With everything so deeply interconnected,

全てが互いにとても深く つながっているので

what impacts one species is bound to impact others.

ある種への影響が 他の種にも影響を与えるのです