Why plague doctors wore beaked masks

Μετάφραση: Ioanna Myrto Andrikaki Επιμέλεια: Vaia Katsarou

The year is 1656.

Έτος 1656.

Your body is wracked by violent chills.

Το σώμα σας το διαπερνούν δυνατά ρίγη.

Your head pounds, your muscles are too weak to sit up,

Το κεφάλι σας σφυροκοπά, οι μύες σας δεν σας συγκρατούν

and you feel like rancid, hard-boiled eggs

και νιώθετε λες και χαλασμένα, βραστά αυγά

are squeezing out of your neck and armpits.

να έχουν φυτρώσει στο λαιμό και τις μασχάλες σας.

In your feverish state, you see a strange-looking man approach,

Μέσα στον πυρετό σας βλέπετε έναν παράξενο άντρα να πλησιάζει,

his face obscured by a beak-like mask, his body covered from head to toe.

στο πρόσωπο φοράει μάσκα με ράμφος και το σώμα του είναι ολότελα καλυμμένο.

He examines you and even without seeing his face,

Σας εξετάζει και χωρίς καν να δείτε το πρόσωπό του,

you know the diagnosis:

ξέρετε τη διάγνωση:

you have the plague.

έχετε πανούκλα.

The plague stands out as one of the most terrifying and destructive diseases

Η βουβωνική πανώλη είναι γνωστή ως μια από τις τρομακτικότερες

καταστροφικότερες ασθένειες στην ανθρώπινη ιστορία.

in human history.

It swept across large parts of Afro- Eurasia in three separate pandemics

Σάρωσε μεγάλο μέρος της Αφρικής και Ευρασίας, σε 3 χωριστές πανδημίες,

starting in the 6th, 14th, and 19th centuries;

που συνέβησαν τους 6ο, 14ο και 19ο αιώνες:

killed tens of millions of people,

στέλνοντας στο θάνατο εκατομμύρια ανθρώπους

and had— in the best of cases— about a 40% survival rate.

και είχε, στην καλύτερη των περιπτώσεων, περίπου 40% πιθανότητα επιβίωσης.

The European plague doctor, with his beaked mask and wizard-like robes,

Ο ευρωπαίος γιατρός της πανούκλας, με το ράμφος και τη στολή μάγου,

is one of the images most popularly associated with plague today.

είναι η πιο συσχετισμένη με την πανούκλα εικόνα μέχρι σήμερα.

He’s often found in books and films about the 14th century pandemic

Τον βρίσκουμε συχνά σε εικόνες και ταινίες για την πανούκλα του 14ου αιώνα,

known as the Black Death.

γνωστή ως «Ο Μαύρος Θάνατος».

The only problem is that’s about as accurate as placing

Το μόνο πρόβλημα είναι ότι η εικόνα είναι τόσο ακριβής

a modern surgeon at the court of Louis the 14th in Versailles.

όσο ενός σημερινού χειρουργού στην αυλή του Λουδοβίκου του 14ου.

The confusion is understandable though—

Η σύγχυση είναι κατανοητή βέβαια.

the Black Death had several aftershocks,

Ο Μαύρος Θάνατος είχε αρκετές συνέπειες,

including a series of devastating outbreaks in Western Europe

συμπεριλαμβανομένης μιας σειράς καταστροφικών εξάρσεων στη Δυτική Ευρώπη

during the 17th century.

κατά τη διάρκεια του 17ου αιώνα.

This is when the iconic plague doctor actually emerged on the scene.

Τότε είναι που εμφανίστηκε η εικόνα του εμβληματικού γιατρού της πανούκλας.

First described in the early 17th century,

Για πρώτη φορά περιγράφηκε στις αρχές του 17ου αιώνα,

the outfit consisted of a hood with crystal eyepieces

και το ντύσιμό του αποτελούνταν από μια κουκούλα με κρυστάλλους στα μάτια

and a beak filled with a pungent combination of herbs and compounds.

και ράμφος γεμάτο από έναν συνδυασμό καυστικών βοτάνων και άλλων συστατικών.

This could include cinnamon, pepper, turpentine,

Μπορεί να περιείχε κανέλα, πιπέρι, νέφτι,

roast copper, and powdered viper flesh.

επεξεργασμένο χαλκό και κονιοποιημένη σάρκα οχιάς.

This recipe was inspired by the famed 2nd century Greco-Roman physician Galen,

Η συνταγή ήταν εμπνευσμένη από το διάσημο Ελληνορωμαίο γιατρό του 2ου αιώνα, Γαληνό

and was thought to ward off poisoned air known as miasma.

και θεωρούσαν ότι προστάτευε από τον μολυσμένο αέρα, γνωστό ως μίασμα.

People believed this bad air spread plague after emanating from swamps

Πίστευαν ότι η πανούκλα μεταδιδόταν από τα αέρια των βάλτων.

and sources of decay,

και από εστίες αποσύνθεσης,

such as dead plants or animal carcasses.

όπως νεκρά φυτά ή πτώματα ζώων.

In earlier centuries, doctors across Europe carried metal pomanders

Σε προηγούμενους αιώνες, οι γιατροί στην Ευρώπη κουβαλούσαν μεταλλικά δοχεία

filled with similar mixtures,

γεμισμένα με παρόμοια μείγματα

and it’s possible that the beak evolved as a hands-free alternative.

και είναι πιθανό ότι το ράμφος εξελίχθηκε ώστε να τους ελευθερώσει τα χέρια.

The rest of the costume, which included an oiled leather robe, boots and gloves,

Η υπόλοιπη στολή, που ήταν μια λαδωμένη ρόμπα, μπότες και γάντια,

acted as kind of an early hazmat suit,

λειτουργούσε ως προστατευτική στολή της εποχής,

likely designed to block miasma from entering through the skin’s pores.

σχεδιασμένη για να εμποδίζει το μίασμα να εισχωρεί στους πόρους του δέρματος.

While this shows some basic understanding that plague

Ενώ αυτό δείχνει ότι, βασικά, κατανοούσαν ότι η πανούκλα

spread from one place to another,

μεταδίδεται από ένα μέρος στο άλλο

these doctors couldn’t know that, in most cases,

οι γιατροί αυτοί δεν ήξεραν, ότι στις περισσότερες περιπτώσεις,

the true culprit was a tiny flea transmitting the bacteria,

η ένοχος ήταν μια μικροσκοπική μύγα που μετέδιδε τα βακτήρια, γερσίνια πέστις,

Yersinia pestis, from one person or animal to another.

από άτομο σε άτομο ή από ζώο σε ζώο.

It’s possible that the plague doctor’s outfit may have provided

Είναι πιθανό η στολή του γιατρού της πανώλης να προσέφερε

some unintentional protection from flea bites.

κάποια ακούσια προστασία από το τσίμπημα της μύγας.

However, not enough information survives to know whether

Παρόλα αυτά, δεν έχουμε πληροφορίες αν οι γιατροί με τη στολή

the costumed doctors fared any better than their ordinarily robed counterparts.

τα πήγαν καλύτερα από όσο οι απλά ντυμένοι συνάδελφοί τους.

It's no surprise that this bizarre getup has captured popular imagination,

Δεν είναι έκπληξη ότι η περίεργη στολή τράβηξε τη φαντασία του κοινού,

despite the fact that its use was limited to a few places in Italy and France

παρόλο που η χρήση της ήταν περιορισμένη σε λίγα μέρη της Ιταλίας και της Γαλλίας

during the 17th and early 18th centuries.

κατά τη διάρκεια του 17ου και 18ου αιώνα.

Even at the time, it was viewed with macabre fascination

Ακόμα και εκείνη την εποχή, την έβλεπαν με μακάβριο ενδιαφέρον

and occasionally used to mock the ineffective and corrupt

και τη χρησιμοποιούσαν για να χλευάσουν τις αναποτελεσματικές και δάτρητες

practices of some physicians.

πρακτικές ορισμένων γιατρών.

Until the 20th century, there was no effective treatment for the plague,

Μέχρι τον 20ο αιώνα, δεν υπήρχε αποτελεσματική θεραπεία για την πανούκλα,

but that didn’t stop doctors— costumed or not— from trying.

αλλά αυτό δεν σταμάτησε τους γιατρούς -ντυμένους ή μη- από το να προσπαθούν.

They consulted the works of earlier physicians for guidance,

Βασίστηκαν στη δουλειά προηγούμενων γιατρών για καθοδήγηση,

did what they could to fend off miasma,

έκαναν ό,τι μπορούσαν για να αντιμετωπίσουν το μίασμα

and prescribed a variety of concoctions and antidotes.

και συνταγογραφούσαν διάφορα παρασκευάσματα και αντίδοτα.

They also relied on pre-modern medical mainstays.

Επίσης βασίζονταν σε μεσαιωνικές ιατρικές πρακτικές.

These could include bloodletting,

Αυτές περιλάμβαναν την αφαίμαξη,

which involved draining (sometimes concerningly large amounts of) blood

με αποστράγγιση μεγάλων ποσοτήτων αίματος

in an attempt to remove poison or restore the body’s natural balance.

στην προσπάθεια να αφαιρέσουν το δηλητήριο ή να επαναφέρουν τη σωματική ισορροπία,

Or cupping, where the rim of a heated glass

ή τις βεντούζες, όπου καυτά ποτήρια τοποθετούνταν

was placed over swollen lymph nodes in hopes of making them burst sooner—

πάνω στους πρησμένους λεμφαδένες με την ελπίδα να «σκάσουν» νωρίτερα,

a sign, when it occurred naturally, that a plague patient was on the mend.

που όταν αυτό συνέβαινε από μόνο του, ήταν σημαδι ότι ο ασθενής

είναι σε φάση ανάρρωσης.

Or— perhaps most painfully— cautery,

ή η πιο επίπονη, καυτηρίαση,

which involved lancing the lymph nodes with a red-hot poker

που ήταν το τρύπημα των λεμφαδένων με ένα καυτό τσιμπίδι

to release the blackened pus within.

ώστε να ελευθερωθεί το μαυρισμένο πύον.

A lot has changed since their times.

Πολλά έχουν αλλάξει από τότε.

Modern medicine has given us the means to quickly identify

Η σύγχρονη ιατρική μας έχει δώσει τα μέσα για να αναγνωρίζουμε γρήγορα

bacterial as well as viral threats

βακτηριακές αλλά και ιογενείς απειλές

and to effectively mobilize against them.

και να κινητοποιηθούμε αποτελεσματικά εναντίον τους.

We also have access to technologies like test kits,

Επιπλέον, έχουμε πρόσβαση σε μέσα όπως τα διαγνωστικά τεστ,

masks to deter the spread of respiratory viruses, and vaccines;

τις μάσκες για να μειώσουμε τη μετάδοση αναπνευστικών ιών και τα εμβόλια.

and we conduct robust trials to make sure they’re safe and effective.

Διεξάγουμε αξιόπιστες δοκιμές, ώστε να είναι ασφαλή και αποτελεσματικά.

But some things don’t change:

Ωστόσο μερικά πράγματα δεν αλλάζουν:

we still depend on the courage and compassion of medical professionals

ακόμα βασιζόμαστε στο κουράγιο και την ευσπλαχνία

των επαγγελματιών υγείας που εθελοντικά ρισκάρουν τις ζωές τους

who voluntarily risk their lives

εναντίον ενός αόρατου εχθρού, ώστε να βοηθήσουν και να ανακουφίσουν

against an invisible attacker to help and comfort those who need it most.

αυτούς που το χρειάζονται περισσότερο.