Why plague doctors wore beaked masks

翻訳: Kumi Kaku 校正: Tomoyuki Suzuki

The year is 1656.

時は1656年

Your body is wracked by violent chills.

あなたの体は猛烈な寒気に襲われます

Your head pounds, your muscles are too weak to sit up,

頭がガンガンして 筋肉に力が入らず 起き上がることもできず

and you feel like rancid, hard-boiled eggs

まるで腐った固ゆで卵が 首や脇の下から

are squeezing out of your neck and armpits.

無理やり出てくるような 感覚を覚えます

In your feverish state, you see a strange-looking man approach,

熱に浮かされる中 奇妙な男が近付いてくるのが見えます

his face obscured by a beak-like mask, his body covered from head to toe.

顔は鳥のくちばしのようなマスクに隠され 体も頭から爪先まで覆われています

He examines you and even without seeing his face,

男はあなたを診察しますが 顔を見なくても

you know the diagnosis:

病名はもう分かります

you have the plague.

それはペストです

The plague stands out as one of the most terrifying and destructive diseases

ペストは人類史上まれに見る 恐ろしく壊滅的な病気です

in human history.

ペストは人類史上まれに見る 恐ろしく壊滅的な病気です

It swept across large parts of Afro- Eurasia in three separate pandemics

アフリカ・ヨーロッパ両大陸の 広範囲を呑み込んだ３度のパンデミックは

starting in the 6th, 14th, and 19th centuries;

6世紀に始まり 14世紀と19世紀にも 別個に発生しました

killed tens of millions of people,

数千万人の命が奪われ

and had— in the best of cases— about a 40% survival rate.

生存率は高く見積もっても ４割ほどしかありませんでした

The European plague doctor, with his beaked mask and wizard-like robes,

くちばしマスクと魔術師のような衣の ヨーロッパのペスト医は

is one of the images most popularly associated with plague today.

現在でもペストと聞くと 誰もが思い浮かべるイメージです

He’s often found in books and films about the 14th century pandemic

黒死病として知られる 14世紀の大流行に関する本や映画にも

known as the Black Death.

その姿はひんぱんに登場します

The only problem is that’s about as accurate as placing

唯一の問題は それが 現代の外科医がルイ14世時代の

a modern surgeon at the court of Louis the 14th in Versailles.

ベルサイユ宮殿にいるぐらい 史実から外れていることです

The confusion is understandable though—

ただ 勘違いするのも無理はありません

the Black Death had several aftershocks,

黒死病には何度も余波があったからです

including a series of devastating outbreaks in Western Europe

中でも17世紀の西ヨーロッパでは 壊滅的な流行が

during the 17th century.

何度も発生しました

This is when the iconic plague doctor actually emerged on the scene.

特徴的なペスト医が 実際に現れたのはこの頃です

First described in the early 17th century,

初めて文献に登場したのが 17世紀の初頭で

the outfit consisted of a hood with crystal eyepieces

水晶製の目とくちばし付きの 頭巾という いでたちでした

and a beak filled with a pungent combination of herbs and compounds.

くちばしに詰められていたのは 刺激性の香草と化合物を配合したものでした

This could include cinnamon, pepper, turpentine,

中身はシナモン 胡椒 テレピン油

roast copper, and powdered viper flesh.

加熱した銅 毒ヘビの粉末 などだったようです

This recipe was inspired by the famed 2nd century Greco-Roman physician Galen,

製法は２世紀のギリシャ・ローマ時代の 高名な医者ガレンにヒントを得たもので

and was thought to ward off poisoned air known as miasma.

瘴気（しょうき）つまり毒気を 防ぐと考えられていました

People believed this bad air spread plague after emanating from swamps

人々はこの毒気が 沼から立ち昇ったり 枯れた植物や動物の死骸などの

and sources of decay,

腐敗物から発生したりして

such as dead plants or animal carcasses.

ペストを広めると信じていました

In earlier centuries, doctors across Europe carried metal pomanders

それ以前の医者はヨーロッパのどこでも 金属製の匂い玉を持ち歩いていました

filled with similar mixtures,

中身は似たような配合物で

and it’s possible that the beak evolved as a hands-free alternative.

くちばしは両手を空けるために 発達したものだとも考えられます

The rest of the costume, which included an oiled leather robe, boots and gloves,

あとの衣装は油を引いた革の衣と ブーツと手袋で

acted as kind of an early hazmat suit,

初期の防護服のような 働きをしており

likely designed to block miasma from entering through the skin’s pores.

毛穴から瘴気が入るのを 防ぐために作られたようです

While this shows some basic understanding that plague

これはペストが 場所から場所へと広がるという

spread from one place to another,

基本的な理解が あったことを示しています

these doctors couldn’t know that, in most cases,

ただ 医者たちが知りえなかったのは ほとんどの場合

the true culprit was a tiny flea transmitting the bacteria,

人や動物の間で ペスト菌を媒介した真犯人が

Yersinia pestis, from one person or animal to another.

小さなノミだったことです

It’s possible that the plague doctor’s outfit may have provided

ペスト医の衣装が結果的に

some unintentional protection from flea bites.

ノミの被害を防いでいた 可能性はあります

However, not enough information survives to know whether

しかしペスト衣装の医者が 普通の服装の医者よりも

the costumed doctors fared any better than their ordinarily robed counterparts.

無事だったかどうかは 残った資料が少なく 分かりません

It's no surprise that this bizarre getup has captured popular imagination,

この異様な身なりが用いられたのは 17世紀と18世紀始めの

despite the fact that its use was limited to a few places in Italy and France

イタリアとフランスの限られた地域に 過ぎませんでしたが

during the 17th and early 18th centuries.

人々の想像を掻き立てても 不思議ではありません

Even at the time, it was viewed with macabre fascination

当時でさえ この衣装は 不気味がられて

and occasionally used to mock the ineffective and corrupt

一部の医者たちの 役立たずで堕落した診療を

practices of some physicians.

からかう手段に 使われたこともありました

Until the 20th century, there was no effective treatment for the plague,

20世紀まで ペストには有効な 治療法がありませんでした

but that didn’t stop doctors— costumed or not— from trying.

しかし 衣装はどうあれ 医者たちの模索は続きました

They consulted the works of earlier physicians for guidance,

先輩たちの治療法を参考にして

did what they could to fend off miasma,

瘴気を防ぐために できることは何でも行い

and prescribed a variety of concoctions and antidotes.

さまざまな調剤や解毒剤を 処方しました

They also relied on pre-modern medical mainstays.

前時代的な医術にも頼りました

These could include bloodletting,

例えば 毒素を除去したり

which involved draining (sometimes concerningly large amounts of) blood

体の自然なバランスを取り戻したりするために （時には大量に）血を抜く

in an attempt to remove poison or restore the body’s natural balance.

瀉血（しゃけつ）という施術や

Or cupping, where the rim of a heated glass

暖めたグラスを 腫れたリンパ節に押し当てて

was placed over swollen lymph nodes in hopes of making them burst sooner—

早期に潰そうとする「吸角法」 という施術も用いられました

a sign, when it occurred naturally, that a plague patient was on the mend.

リンパ節が自然に潰れることは 回復基調の現れだったからです

Or— perhaps most painfully— cautery,

また おそらく最も苦痛を伴う手段として

which involved lancing the lymph nodes with a red-hot poker

赤く熱した火掻き棒を リンパ節に突き刺して

to release the blackened pus within.

中の焦げた膿を取り出す 「焼灼法」も行われました

A lot has changed since their times.

そんな時代から 今は大きく変わり

Modern medicine has given us the means to quickly identify

現代医学が 細菌やウイルスの脅威を すばやく割り出して

bacterial as well as viral threats

現代医学が 細菌やウイルスの脅威を すばやく割り出して

and to effectively mobilize against them.

効果的に対策を動員する手段を 提供しています

We also have access to technologies like test kits,

利用できるテクノロジーも 検査キットや

masks to deter the spread of respiratory viruses, and vaccines;

呼吸器系ウイルスの飛散防止用マスクや ワクチンがあり

and we conduct robust trials to make sure they’re safe and effective.

それらの安全性と効果を確保する 厳格な臨床試験も行われています

But some things don’t change:

しかし 変わらないものもあります

we still depend on the courage and compassion of medical professionals

それは助けと慰めが 最も必要な人々のために

who voluntarily risk their lives

見えない敵と命がけで戦う

against an invisible attacker to help and comfort those who need it most.

医療関係者の勇気と思いやりに 私たちが今も頼っていることです