Why plague doctors wore beaked masks

Tradutor: Lucas Calsavara Revisor: Custodio Marcelino

The year is 1656.

O ano é 1656.

Your body is wracked by violent chills.

Seu corpo está atormentado por terríveis calafrios.

Your head pounds, your muscles are too weak to sit up,

Sua cabeça lateja,

seus músculos, tão fracos que você sequer se senta,

and you feel like rancid, hard-boiled eggs

e você sente como se rançosos ovos cozidos estivessem saindo de seu pescoço e axilas.

are squeezing out of your neck and armpits.

In your feverish state, you see a strange-looking man approach,

Com muita febre, você vê um homem estranho se aproximar,

his face obscured by a beak-like mask, his body covered from head to toe.

o rosto coberto por uma máscara bicuda, e o corpo vestido da cabeça aos pés.

He examines you and even without seeing his face,

Ele te examina e mesmo sem ver o rosto dele você sabe o diagnóstico...

you know the diagnosis:

you have the plague.

você está com a peste.

The plague stands out as one of the most terrifying and destructive diseases

A peste se destaca como uma das mais terríveis

e devastadoras doenças da história humana.

in human history.

It swept across large parts of Afro- Eurasia in three separate pandemics

A doença varreu grandes partes da Afro-Eurásia

em três pandemias diferentes,

starting in the 6th, 14th, and 19th centuries;

começando nos séculos 6, 14 e 19;

killed tens of millions of people,

matou dezenas de milhões de pessoas,

and had— in the best of cases— about a 40% survival rate.

e tinha, no melhor dos casos, cerca de 40% de sobrevivência.

The European plague doctor, with his beaked mask and wizard-like robes,

O médico europeu da peste, com sua máscara bicuda e vestes de feiticeiro,

is one of the images most popularly associated with plague today.

hoje, é uma das imagens mais popularmente associadas a peste.

He’s often found in books and films about the 14th century pandemic

Frequentemente encontrada em livros e filmes sobre a pandemia do século 14,

known as the Black Death.

conhecida como Peste Negra.

The only problem is that’s about as accurate as placing

O único problema

é que isso é tão conveniente quanto colocar um cirurgião moderno

a modern surgeon at the court of Louis the 14th in Versailles.

na corte de Luís XIV em Versalhes.

The confusion is understandable though—

O equívoco é até compreensível,

the Black Death had several aftershocks,

a Peste Negra teve consequências severas,

including a series of devastating outbreaks in Western Europe

incluindo uma série de surtos avassaladores na Europa Ocidental

during the 17th century.

durante o século 17.

This is when the iconic plague doctor actually emerged on the scene.

Foi aí que o icônico médico da peste realmente entrou em cena.

First described in the early 17th century,

Referido pela primeira vez no começo do século 17,

the outfit consisted of a hood with crystal eyepieces

seu traje consistia em um capuz com lentes de vidro

and a beak filled with a pungent combination of herbs and compounds.

e um bico preenchido com uma mistura pungente de ervas e compostos.

This could include cinnamon, pepper, turpentine,

Nele poderia haver canela, pimenta, terebintina,

roast copper, and powdered viper flesh.

cobre torrado e carne de víbora em pó.

This recipe was inspired by the famed 2nd century Greco-Roman physician Galen,

Esta receita foi inspirada em Galen, um famoso médico greco-romano do século 2,

and was thought to ward off poisoned air known as miasma.

e foi criada para repelir o ar envenenado conhecido como miasma.

People believed this bad air spread plague after emanating from swamps

As pessoas acreditavam que este ar ruim era emanado pelos pântanos

and sources of decay,

e espécies em decomposição, como plantas mortas e carcaças de animais.

such as dead plants or animal carcasses.

In earlier centuries, doctors across Europe carried metal pomanders

Em séculos anteriores,

médicos da Europa carregavam pomanders de metal cheias com misturas parecidas,

filled with similar mixtures,

and it’s possible that the beak evolved as a hands-free alternative.

e talvez a evolução para o bico foi para que ficassem com as mãos livres.

The rest of the costume, which included an oiled leather robe, boots and gloves,

O resto do traje incluía um roupão de couro oleado, botas e luvas,

acted as kind of an early hazmat suit,

servindo como uma espécie de traje de proteção antigo.

likely designed to block miasma from entering through the skin’s pores.

provavelmente projetado para impedir que o miasma entrasse nos poros da pele.

While this shows some basic understanding that plague

Embora isso mostre um conhecimento básico

spread from one place to another,

de como a peste se espalhava pelos lugares,

these doctors couldn’t know that, in most cases,

estes médicos não imaginavam que, em muitos casos,

the true culprit was a tiny flea transmitting the bacteria,

o verdadeiro culpado era uma pequena pulga transmitindo a bactéria Yersinia pestris

Yersinia pestis, from one person or animal to another.

de uma pessoa ou animal para outro.

It’s possible that the plague doctor’s outfit may have provided

É possível que, sem ter a intenção,

os médicos se protegeram das mordidas das pulgas devido a seus trajes.

some unintentional protection from flea bites.

However, not enough information survives to know whether

No entanto, não há informações suficientes para saber se os médicos fantasiados

the costumed doctors fared any better than their ordinarily robed counterparts.

se saíram melhores que seus colegas vestidos com roupas comuns.

It's no surprise that this bizarre getup has captured popular imagination,

Não é surpresa que essa vestimenta tenha cativado a imaginação popular,

despite the fact that its use was limited to a few places in Italy and France

mesmo que seu uso tenha sido limitado a alguns lugares da Itália e França

during the 17th and early 18th centuries.

durante o século 17 e começo do século 18.

Even at the time, it was viewed with macabre fascination

Mesmo naquela época, era visto com um certo fascínio macabro

and occasionally used to mock the ineffective and corrupt

e, constantemente, era motivo de zombaria

pelas práticas ineficientes e corruptas de alguns médicos.

practices of some physicians.

Until the 20th century, there was no effective treatment for the plague,

Até o século 20, não existia tratamento eficaz para a peste,

but that didn’t stop doctors— costumed or not— from trying.

mas isto não impediu os médicos, fantasiados ou não, de tentarem.

They consulted the works of earlier physicians for guidance,

Eles se orientavam consultando trabalhos de médicos anteriores,

did what they could to fend off miasma,

fizeram o que podiam para combater o miasma,

and prescribed a variety of concoctions and antidotes.

receitaram uma variedade de poções e antídotos.

They also relied on pre-modern medical mainstays.

Eles também se apoiavam em bases médicas pré-modernas.

These could include bloodletting,

Podendo até incluir a flebotomia,

which involved draining (sometimes concerningly large amounts of) blood

que consistia em drenar o sangue (algumas vezes em grandes quantidades),

in an attempt to remove poison or restore the body’s natural balance.

na tentativa de remover veneno ou restaurar o equilíbrio natural do corpo.

Or cupping, where the rim of a heated glass

Ou ventosaterapia, a boca de um copo aquecido

was placed over swollen lymph nodes in hopes of making them burst sooner—

era colocada sobre os linfonodos inchados cogitando que estourassem antecipadamente,

a sign, when it occurred naturally, that a plague patient was on the mend.

e quando acontecia, era um sinal de que o paciente estava se curando.

Or— perhaps most painfully— cautery,

Ou, quem sabe, a cauterização, a mais dolorosa,

which involved lancing the lymph nodes with a red-hot poker

que consistia na perfuração dos linfonodos com um atiçador quente

to release the blackened pus within.

para liberar o pus escurecido.

A lot has changed since their times.

Muita coisa mudou desde aquela época.

Modern medicine has given us the means to quickly identify

A medicina moderna nos deu os meios de identificar bactérias rapidamente,

bacterial as well as viral threats

assim como vírus ameaçadores

and to effectively mobilize against them.

e de se mobilizar contra eles eficazmente.

We also have access to technologies like test kits,

Também temos acesso a tecnologias, como kits de teste,

masks to deter the spread of respiratory viruses, and vaccines;

máscaras para evitar o contágio de vírus respiratórios, e as vacinas;

and we conduct robust trials to make sure they’re safe and effective.

realizamos testes sólidos para termos certeza de que são seguras e efetivas.

But some things don’t change:

Mas algumas coisas não mudam:

we still depend on the courage and compassion of medical professionals

ainda contamos com a coragem e compaixão dos profissionais da saúde

who voluntarily risk their lives

que arriscam suas vidas de maneira voluntária

against an invisible attacker to help and comfort those who need it most.

contra uma ameaça invisível para ajudar e confortar aqueles que mais precisam.