What makes the Great Wall of China so extraordinary - Megan Campisi and Pen-Pen Chen

Μετάφραση: Ioannis Papacheimonas Επιμέλεια: Lucas Kaimaras

A 13,000 mile dragon of earth and stone

Ένας δράκος 20.000 χλμ από χώμα και πέτρα

winds its way through the countryside of China

έρπει στην κινέζικη εξοχή.

with a history almost as long and serpentine as the structure.

Έχει μια ιστορία σχεδόν τόσο μεγάλη και πολυκύμαντη όσο και το ίδιο το κτίριο.

The Great Wall began as multiple walls of rammed earth

Το Μέγα Τείχος ήταν αρχικά πολλά τείχη από προσχώματα

built by individual feudal states during the Chunqiu period

κατασκευασμένα από φεουδαρχικά κράτη την περίοδο Τσουνκιού

to protect against nomadic raiders north of China and each other.

ως προστασία από τους νομάδες επιδρομείς στα βόρεια αλλά και από τους γείτονες.

When Emperor Qin Shi Huang unified the states in 221 BCE,

Όταν ο Αυτοκράτορας Κιν Σι Χουάνγκ ένωσε τα κράτη το 221 π.Χ.,

the Tibetan Plateau and Pacific Ocean became natural barriers,

το Οροπέδιο του Θιβέτ και ο Ειρηνικός Ωκεανός έγιναν φυσικά σύνορα,

but the mountains in the north remained vulnerable

αλλά τα βουνά στο βορρά έμειναν ευάλωτα

to Mongol, Turkish, and Xiongnu invasions.

σε εισβολές Μογγόλων, Τούρκων και των Σιονγκού.

To defend against them,

Ως μέτρο άμυνας εναντίον τους,

the Emperor expanded the small walls built by his predecessors,

ο Αυτοκράτορας επέκτεινε τα μικρά τείχη των προκατόχων του,

connecting some and fortifying others.

συνδέοντας κάποια και οχυρώνοντας άλλα.

As the structures grew from Lintao in the west

Ενώ τα κτίσματα μεγάλωναν από το Λιντάο στα δυτικά

to Liaodong in the east,

ως το Λιάοντονγκ στα ανατολικά,

they collectively became known as The Long Wall.

κατέληξαν συνολικά να ονομάζονται το Μακρύ Τείχος.

To accomplish this task,

Για να πετύχει το εγχείρημα,

the Emperor enlisted soldiers and commoners,

ο Αυτοκράτορας στρατολόγησε στρατιώτες και χωρικούς,

not always voluntarily.

όχι πάντα εθελοντικά.

Of the hundreds of thousands of builders recorded during the Qin Dynasty,

Από τους εκατοντάδες χιλιάδες κτιστών που καταγράφηκαν από την δυναστεία Κιν,

πολλοί ήταν χωρικοί υποχρεωτικά στρατολογημένοι

many were forcibly conscripted peasants

and others were criminals serving out sentences.

και άλλοι εγκληματίες που εξέτιαν τις ποινές τους.

Under the Han Dynasty, the wall grew longer still,

Κατά την δυναστεία Χαν, το τείχος έγινε ακόμα μακρύτερο,

reaching 3700 miles,

φτάνοντας τα 5.955 χλμ.

and spanning from Dunhuang to the Bohai Sea.

και εκτεινόταν από το Ντουνχουάνγκ ως την θάλασσα του Μποχάι.

Forced labor continued under the Han Emperor Han-Wudi ,

Η υποχρεωτική εργασία συνεχίστηκε από τον Αυτοκράτορα Χαν-Γουντί των Χαν,

and the walls reputation grew into a notorious place of suffering.

και η φήμη του τείχους ως ένα μέρος δεινών μεγάλωσε.

Poems and legends of the time told of laborers buried

Σύμφωνα με ποιήματα και θρύλους της εποχής

οι εργάτες θάβονταν σε μαζικούς τάφους εκεί κοντά,

in nearby mass graves,

or even within the wall itself.

ή ακόμα και μέσα στο ίδιο το τείχος.

And while no human remains have been found inside,

Αν και δεν έχουν βρεθεί ανθρώπινα λείψανα μέσα,

έχουν βρεθεί τάφοι που μαρτυρούν ότι πολλοί εργάτες πέθαναν

grave pits do indicate that many workers died

from accidents, hunger and exhaustion.

από ατυχήματα, πείνα και εξάντληση.

The wall was formidable but not invincible.

Το τείχος ήταν φοβερό αλλά όχι αήττητο.

Both Genghis and his son Khublai Khan managed to surmount the wall

Ο Τζένκις και ο γιος του Κουμπλάι Χαν το διαπέρασαν

during the Mongol invasion of the 13th Century.

κατά τη διάρκεια των Μογγολικών Εισβολών του 13ου αιώνα.

After the Ming dynasty gained control in 1368,

Όταν η δυναστεία Μινγκ ανήλθε στην εξουσία το 1368,

they began to refortify and further consolidate the wall

άρχισαν να οχυρώνουν ξανά και να ενοποιούν κι άλλο το τείχος

using bricks and stones from local kilns.

χρησιμοποιώντας τούβλα και πέτρες από τοπικούς κλίβανους.

Averaging 23 feet high and 21 feet wide,

Με μέσο όρο 7 μέτρα ύψος και 6 πλάτος,

the walls 5500 miles were punctuated by watchtowers.

διέθετε πύργους στο μήκος του των 8.851 χλμ.

When raiders were sighted,

Όταν έβλεπαν επιδρομείς,

fire and smoke signals traveled between towers

σήματα φωτιάς και καπνού ταξίδευαν μεταξύ πύργων

until reinforcements arrived.

ωσότου φτάσουν ενισχύσεις.

Small openings along the wall let archers fire on invaders,

Μικρά ανοίγματα στο τείχος επέτρεπαν σε τοξότες να βάλουν κατά των εισβολέων,

while larger ones were used to drop stones and more.

ενώ μεγαλύτερα χρησιμοποιούνταν για να ριχθούν πέτρες και άλλα.

But even this new and improved wall was not enough.

Αλλά ακόμα και αυτό το νέο, βελτιωμένο τείχος δεν ήταν αρκετό.

In 1644, northern Manchu clans overthrew the Ming

Το 1644, οι βόρειες φυλές των Μάντσου εκθρόνισαν τους Μινγκ

και εγκαθίδρυσαν την δυναστεία Κινγκ,

to establish the Qing dynasty,

incorporating Mongolia as well,

προσαρτώντας και την Μογγολία.

Thus, for the second time,

Έτσι, για δεύτερη φορά,

China was ruled by the very people the wall had tried to keep out.

την Κίνα κυβερνούσαν οι άνθρωποι που το τείχος προσπάθησε να απομακρύνει.

With the empire's borders now extending beyond the Great Wall,

Τώρα που τα σύνορα εκτείνονταν πέρα από το Μέγα Τείχος,

the fortifications lost their purpose.

οι οχυρώσεις έχασαν τον σκοπό τους.

And without regular reinforcement, the wall fell into disrepair,

Χωρίς συστηματική συντήρηση και ενίσχυση, το τείχος άρχισε να καταρρέει,

rammed earth eroded,

τα προσχώματα διαβρώθηκαν,

while brick and stone were plundered for building materials.

ενώ τα τούβλα και η πέτρα χρησιμοποιήθηκαν ως οικοδομικά υλικά.

But its job wasn't finished.

Η δουλειά του όμως δεν είχε τελειώσει.

During World War II,

Στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο,

China used sections for defense against Japanese invasion,

η Κίνα χρησιμοποίησε τμήματά του στην άμυνα κατά των Ιαπώνων

and some parts are still rumored to be used for military training.

και τμήματα χρησιμοποιούνται ακόμη για στρατιωτική εκπαίδευση, φημολογείται.

But the Wall's main purpose today is cultural.

Αλλά ο σκοπός του Μεγάλου Τείχους είναι πλέον πολιτισμικός.

As one of the largest man-made structures on Earth,

Σαν ένα από τα μεγαλύτερα ανθρώπινα κτίσματα στην Γη,

it was granted UNESCO World Heritage Status in 1987.

έγινε μνημείο πολιτιστική κληρονομιάς της UNESCO το 1987.

Originally built to keep people out of China,

Ενώ αρχικά χτίστηκε για να κρατάει ανθρώπους έξω από την Κίνα,

the Great Wall now welcomes millions of visitors each year.

το Μέγα Τείχος τώρα καλωσορίζει εκατομμύρια επισκέπτες κάθε χρόνο.

In fact, the influx of tourists has caused the wall to deteriorate,

Η εισροή τουριστών έκανε το τείχος να φθίνει,

leading the Chinese government to launch preservation initiatives.

και η κινέζικη κυβέρνηση πήρε πρωτοβουλίες για να το διατηρήσει.

It's also often acclaimed as the only man-made structure visible from space.

Συχνά λένε ότι είναι το μόνο ανθρώπινο κτίσμα που φαίνεται από το διάστημα.

Unfortunately, that's not at all true.

Δυστυχώς, δεν είναι αλήθεια.

In low Earth orbit, all sorts of structures,

Σε χαμηλή τροχιά, κάθε είδους κατασκευές,

like bridges, highways and airports are visible,

όπως γέφυρες, αυτοκινητόδρομοι και αεροδρόμια φαίνονται,

and the Great Wall is only barely discernible.

και το Μέγα Τείχος μόλις που διακρίνεται.

From the moon, it doesn't stand a chance.

Από το φεγγάρι, δεν υπάρχει η παραμικρή ελπίδα.

But regardless, it's the Earth we should be studying it from

Όπως και να έχει, θα έπρεπε να το μελετάμε από τη Γη

because new sections are still discovered every few years,

επειδή νέα τμήματα ανακαλύπτονται κάθε λίγα χρόνια,

branching off from the main body

παρακλάδια του κυρίως σώματος

and expanding this remarkable monument to human achievement.

που επεκτείνουν αυτό το καταπληκτικό μνημείο ανθρώπινου επιτεύγματος.