What makes the Great Wall of China so extraordinary - Megan Campisi and Pen-Pen Chen

Traduttore: Beatrice Caserini Revisore: Rossana Cantaffa

A 13,000 mile dragon of earth and stone

Un drago di terra e pietra lungo 21.000 chilometri

winds its way through the countryside of China

si snoda attraverso la campagna cinese,

with a history almost as long and serpentine as the structure.

con una storia lunga e tortuosa quasi quanto la sua struttura.

The Great Wall began as multiple walls of rammed earth

La Grande Muraglia nacque da alcune mura di terra battuta,

built by individual feudal states during the Chunqiu period

costruite da stati feudali indipendenti, durante il periodo Chunqiu,

to protect against nomadic raiders north of China and each other.

per proteggere se stessi e il nord della Cina da invasori nomadi.

When Emperor Qin Shi Huang unified the states in 221 BCE,

Quando l'imperatore Qin Shi Huang unificò gli stati nel 221 a.C.,

the Tibetan Plateau and Pacific Ocean became natural barriers,

l'altopiano del Tibet e l'oceano Pacifico divennero barriere naturali,

but the mountains in the north remained vulnerable

ma le montagne nel nord rimasero vulnerabili

to Mongol, Turkish, and Xiongnu invasions.

alle invasioni di Mongoli, Turchi e Xiongnu.

To defend against them,

Per difendersi da essi,

the Emperor expanded the small walls built by his predecessors,

l'imperatore espanse le modeste mura costruite dai suoi predecessori,

connecting some and fortifying others.

collegandone alcune e fortificandone altre.

As the structures grew from Lintao in the west

Man mano che la struttura si estese da Lintao a ovest

to Liaodong in the east,

a Liaodong a est,

they collectively became known as The Long Wall.

prese il nome di "Grande Muraglia".

To accomplish this task,

Per raggiungere l'obiettivo,

the Emperor enlisted soldiers and commoners,

l'imperatore impiegò soldati e comuni cittadini,

not always voluntarily.

non sempre volontari.

Of the hundreds of thousands of builders recorded during the Qin Dynasty,

Delle centinaia di migliaia di operai registrati durante la dinastia Qin,

many were forcibly conscripted peasants

molti furono contadini reclutati forzatamente

and others were criminals serving out sentences.

e altri furono criminali che scontavano le loro pene.

Under the Han Dynasty, the wall grew longer still,

Sotto la dinastia Han, la Muraglia divenne sempre più lunga,

reaching 3700 miles,

raggiungendo i 5955 chilometri,

and spanning from Dunhuang to the Bohai Sea.

ed estendendosi da Dunhuang fino al mare di Bohai.

Forced labor continued under the Han Emperor Han-Wudi ,

Il lavoro forzato continuò con l'imperatore Han-Wudi,

della dinastia Han,

and the walls reputation grew into a notorious place of suffering.

e le mura divennero famose come noto luogo di sofferenza.

Poems and legends of the time told of laborers buried

Poesie e leggende del tempo narravano di lavoratori

in nearby mass graves,

sepolti in vicine fosse comuni

or even within the wall itself.

o, addirittura, dentro le stesse mura.

And while no human remains have been found inside,

Anche se non sono mai stati trovati resti umani dentro le mura,

grave pits do indicate that many workers died

le fosse tombali indicano che molti operai

from accidents, hunger and exhaustion.

morirono per incidenti, fame e sfinimento.

The wall was formidable but not invincible.

La Muraglia era formidabile, ma non invincibile.

Sia Genghis che suo figlio Khublai Khan riuscirono a superare la Muraglia

Both Genghis and his son Khublai Khan managed to surmount the wall

during the Mongol invasion of the 13th Century.

durante l'invasione mongola del XIII secolo.

After the Ming dynasty gained control in 1368,

Dopo che la dinastia Ming acquisì il controllo nel 1368,

they began to refortify and further consolidate the wall

cominciò a rifortificare e consolidare le mura,

using bricks and stones from local kilns.

utilizzando mattoni e pietre provenienti da fornaci locali.

Averaging 23 feet high and 21 feet wide,

Alte mediamente 7 metri e larghe 6 metri,

the walls 5500 miles were punctuated by watchtowers.

gli 8.851 chilometri di mura erano intervallati da torri di guardia.

When raiders were sighted,

Quando venivano avvistati degli invasori,

fire and smoke signals traveled between towers

dalle torri partivano segnali di fuoco e fumo,

until reinforcements arrived.

finchè non arrivavano i rinforzi.

Small openings along the wall let archers fire on invaders,

Piccole aperture lungo le mura permettevano agli arcieri

di far fuoco sugli invasori,

while larger ones were used to drop stones and more.

mentre aperture più larghe venivano usate per lasciar cadere pietre e altro.

But even this new and improved wall was not enough.

Ma neanche queste nuove mura erano abbastanza.

In 1644, northern Manchu clans overthrew the Ming

Nel 1644, i clan settentrionali Manchu spodestarono i Ming,

per instaurare la dinastia Qing, incorporando anche la Mongolia.

to establish the Qing dynasty,

incorporating Mongolia as well,

Thus, for the second time,

Così facendo, per la seconda volta,

China was ruled by the very people the wall had tried to keep out.

la Cina veniva guidata dagli stessi popoli che la Muraglia doveva tenere fuori.

With the empire's borders now extending beyond the Great Wall,

Dato che ora i confini dell'impero si estendevano oltre la Grande Muraglia,

the fortifications lost their purpose.

le fortificazioni persero il loro scopo.

And without regular reinforcement, the wall fell into disrepair,

E senza un consolidamento regolare, le mura caddero in rovina,

rammed earth eroded,

la terra battuta venne erosa,

mentre mattoni e pietre vennero rubati per farne materiali da costruzione.

while brick and stone were plundered for building materials.

But its job wasn't finished.

Ma il suo compito non era finito.

During World War II,

Durante la seconda Guerra Mondiale,

China used sections for defense against Japanese invasion,

la Cina usò sezioni della Muraglia per difendersi dall'invasione giapponese

and some parts are still rumored to be used for military training.

e si dice che alcune parti siano usate ancora per l'addestramento militare.

But the Wall's main purpose today is cultural.

Oggi, lo scopo principale della Muraglia è culturale.

As one of the largest man-made structures on Earth,

Essendo una delle più grandi strutture costruite dall'uomo sulla Terra,

it was granted UNESCO World Heritage Status in 1987.

le è stato assegnato lo status di Patrimonio Universale UNESCO nel 1987.

Originally built to keep people out of China,

Costruita originariamente per tenere le persone fuori dalla Cina,

the Great Wall now welcomes millions of visitors each year.

oggi, la Grande Muraglia accoglie milioni di visitatori ogni anno.

In fact, the influx of tourists has caused the wall to deteriorate,

Infatti, l'afflusso di turisti ne ha causato il deterioramento,

leading the Chinese government to launch preservation initiatives.

portando il governo cinese a promuovere iniziative per la sua conservazione.

It's also often acclaimed as the only man-made structure visible from space.

Viene spesso ricordata per essere l'unica costruzione umana visibile dallo spazio.

Unfortunately, that's not at all true.

Sfortunatamente non è vero.

In low Earth orbit, all sorts of structures,

In bassa orbita terrestre, ogni genere di struttura,

like bridges, highways and airports are visible,

come ponti, autostrade e aeroporti, è visibile

and the Great Wall is only barely discernible.

e la Grande Muraglia si può distinguere a stento.

From the moon, it doesn't stand a chance.

Dalla Luna è impossibile vederla.

But regardless, it's the Earth we should be studying it from

Ma, in ogni caso, è da qui sulla Terra che dovremmo studiarla,

because new sections are still discovered every few years,

perchè periodicamente vengono scoperte nuove sezioni,

branching off from the main body

che si diramano dal corpo centrale,

and expanding this remarkable monument to human achievement.

trasformando questo straordinario monumento in una vera conquista umana.