What makes the Great Wall of China so extraordinary - Megan Campisi and Pen-Pen Chen

Traducteur: lucie conchou Relecteur: Philippe NGUYEN-DUC

A 13,000 mile dragon of earth and stone

Un dragon de terre et de pierres, long de 20 000 km,

winds its way through the countryside of China

serpente à travers la campagne chinoise

with a history almost as long and serpentine as the structure.

avec une histoire presque aussi longue et sinueuse que la structure elle-même.

The Great Wall began as multiple walls of rammed earth

L'histoire commence par une multitude de murs de terre battue

built by individual feudal states during the Chunqiu period

construits par divers états féodaux durant la période Chunqiu

to protect against nomadic raiders north of China and each other.

comme protection contre les nomades du Nord de la Chine et les États voisins.

When Emperor Qin Shi Huang unified the states in 221 BCE,

Quand l'empereur Qin Shi Huang unifia ces États en 221 av. J.-C.,

the Tibetan Plateau and Pacific Ocean became natural barriers,

le plateau du Tibet et l'océan Pacifique devinrent des barrières naturelles

but the mountains in the north remained vulnerable

mais les montagnes du Nord restaient vulnérables

to Mongol, Turkish, and Xiongnu invasions.

aux invasions des Mongols, des Turcs et des Xiongnu.

To defend against them,

Pour se défendre,

l'Empereur agrandit les petits murs de ses prédécesseurs,

the Emperor expanded the small walls built by his predecessors,

connecting some and fortifying others.

connectant certains entre eux et en fortifiant d'autres.

As the structures grew from Lintao in the west

Alors que ces structures croissaient,

entre Lintao à l'ouest et Liaodong à l'est,

to Liaodong in the east,

they collectively became known as The Long Wall.

elles acquirent le nom de Long Mur.

To accomplish this task,

Pour construire le mur,

the Emperor enlisted soldiers and commoners,

l'Empereur enrôla des soldats et des gens du peuple,

not always voluntarily.

pas toujours volontaires.

Of the hundreds of thousands of builders recorded during the Qin Dynasty,

Parmi les centaines de milliers de travailleurs sous la dynastie Qin,

many were forcibly conscripted peasants

beaucoup étaient des paysans, enrôlés de force

and others were criminals serving out sentences.

et d'autres étaient des criminels purgeant leur peine.

Under the Han Dynasty, the wall grew longer still,

Sous la dynastie Han, le mur fut encore allongé,

reaching 3700 miles,

atteignant 5 955 km,

and spanning from Dunhuang to the Bohai Sea.

depuis Dunhuang jusqu'à la mer Bohai.

Forced labor continued under the Han Emperor Han-Wudi ,

Le travail forcé continua sous l'Empereur Han-Wudi,

and the walls reputation grew into a notorious place of suffering.

et le mur acquit la réputation d'un lieu de souffrance.

Poems and legends of the time told of laborers buried

Les poèmes et légendes de l'époque parlent d'ouvriers enterrés

in nearby mass graves,

dans des fosses communes,

or even within the wall itself.

voire à l'intérieur même du mur.

And while no human remains have been found inside,

Bien qu'aucun reste humain n'ait été trouvé dans le mur,

les pierres tombales indiquent

grave pits do indicate that many workers died

qu'un grand nombre d'ouvriers moururent d'accident, de faim ou d'épuisement.

from accidents, hunger and exhaustion.

The wall was formidable but not invincible.

Le mur était redoutable mais pas invincible.

Genghis Khan et son fils Khublai Khan parvinrent tous deux à le franchir

Both Genghis and his son Khublai Khan managed to surmount the wall

during the Mongol invasion of the 13th Century.

lors de l'invasion mongole du 13e siècle.

After the Ming dynasty gained control in 1368,

Après la prise de pouvoir par les Ming en 1368,

they began to refortify and further consolidate the wall

ceux-ci consolidèrent le mur et le fortifièrent davantage

à l'aide de briques et de pierres venant de carrières voisines.

using bricks and stones from local kilns.

Averaging 23 feet high and 21 feet wide,

Atteignant en moyenne 7 m de haut et 6 m de large,

the walls 5500 miles were punctuated by watchtowers.

les 8 851 km du Mur étaient ponctués de tours de garde.

When raiders were sighted,

A l'approche d'un ennemi,

fire and smoke signals traveled between towers

des feux et de la fumée le signalaient aux tours voisines

until reinforcements arrived.

jusqu'à l'arrivée de renforts.

Small openings along the wall let archers fire on invaders,

Par de petites fentes dans le mur, les archers tiraient sur les envahisseurs,

while larger ones were used to drop stones and more.

Pendant qu'on leur lançait des pierres par des ouvertures plus grandes.

But even this new and improved wall was not enough.

Mais même ce mur amélioré ne fut pas suffisant.

In 1644, northern Manchu clans overthrew the Ming

En 1644, les clans Manchu du Nord renversèrent les Ming,

to establish the Qing dynasty,

établirent la dynastie Qing,

incorporating Mongolia as well,

et intégrèrent la Mongolie à la Chine.

Thus, for the second time,

Pour la seconde fois, la Chine se trouvait gouvernée

China was ruled by the very people the wall had tried to keep out.

par ceux que le mur aurait dû tenir à distance.

With the empire's borders now extending beyond the Great Wall,

L'empire s'étendant à présent au-delà de la Grande Muraille,

the fortifications lost their purpose.

les fortifications devinrent inutiles.

And without regular reinforcement, the wall fell into disrepair,

Et sans entretien régulier, le mur tomba en ruine,

rammed earth eroded,

la terre battue s'éroda,

while brick and stone were plundered for building materials.

les briques furent réutilisées comme matériau de construction.

But its job wasn't finished.

Mais sa tâche n'était pas terminée.

During World War II,

Durant la 2e Guerre Mondiale,

China used sections for defense against Japanese invasion,

certaines parties servirent de défense contre l'invasion Japonaise.

and some parts are still rumored to be used for military training.

On dit même que quelques portions servent encore à l'entrainement militaire.

But the Wall's main purpose today is cultural.

Mais aujourd'hui, la principale fonction du mur est culturelle.

As one of the largest man-made structures on Earth,

Étant une des plus grandes structures créées par l'Homme sur Terre,

it was granted UNESCO World Heritage Status in 1987.

il a été classé au Patrimoine de l'Humanité par l'UNESCO en 1987.

Originally built to keep people out of China,

Construit pour empêcher de rentrer en Chine,

the Great Wall now welcomes millions of visitors each year.

la Grande Muraille attire aujourd'hui des millions de visiteurs par an.

In fact, the influx of tourists has caused the wall to deteriorate,

En fait, l'afflux de touristes détériore le mur,

leading the Chinese government to launch preservation initiatives.

forçant l’État chinois à prendre des mesures de préservation.

It's also often acclaimed as the only man-made structure visible from space.

Aussi, on dit souvent que c'est la seule structure créée par l'Homme

qui soit visible de l'espace. Malheureusement, c'est faux.

Unfortunately, that's not at all true.

In low Earth orbit, all sorts of structures,

En orbite terrestre basse, toutes les structures,

like bridges, highways and airports are visible,

telles que ponts, autoroutes et aéroports sont visibles,

and the Great Wall is only barely discernible.

alors que la Grande Muraille se distingue à peine.

From the moon, it doesn't stand a chance.

Depuis la Lune, aucune chance de la voir.

But regardless, it's the Earth we should be studying it from

Quoi qu'il en soit, c'est du sol que nous devrions l'étudier,

because new sections are still discovered every few years,

car de nouvelles sections sont découvertes régulièrement,

branching off from the main body

ramifiant depuis le corps central

and expanding this remarkable monument to human achievement.

et agrandissant ce remarquable monument aux exploits humains.