The science of spiciness - Rose Eveleth

Übersetzung: Marcel Stirner Lektorat: Angelika Lueckert Leon

Why does your mouth feel like it's on fire

Warum brennt es in deinem Mund,

when you eat a spicy pepper?

wenn du eine scharfe Peperoni isst?

And how do you soothe the burn?

Und wie milderst du das Brennen?

Why does wasabi make your eyes water?

Warum tränen deine Augen von Wasabi?

And how spicy is the spiciest spice?

Und wie scharf ist das schärfste Gewürz?

Let's back up a bit.

Fangen wir von vorn an.

First, what is spiciness?

Zunächst: Was ist Schärfe?

Even though we often say that something tastes spicy,

Obwohl wir oft sagen, dass etwas scharf schmeckt,

it's not actually a taste,

ist Schärfe eigentlich kein Geschmack wie süß, salzig oder sauer.

like sweet or salty or sour.

Instead, what's really happening

Tatsächlich aktivieren bestimmte Stoffe in scharfem Essen

is that certain compounds in spicy foods

activate the type of sensory neurons

bestimmte sensorische Neuronen,

called polymodal nociceptors.

die polymodalen Nozizeptoren.

You have these all over your body,

Sie sind überall auf deinem Körper,

including your mouth and nose,

auch in deinem Mund und deiner Nase,

and they're the same receptors

und sie sind die Rezeptoren, die bei extremer Hitze aktiviert werden.

that are activated by extreme heat.

So, when you eat a chili pepper,

Isst du also eine Peperoni, spürst du, dass dein Mund brennt,

your mouth feels like it's burning

because your brain actually thinks it's burning.

weil dein Gehirn denkt, er würde tatsächlich brennen.

The opposite happens when you eat something

Das Gegenteil passiert, wenn du etwas Mentholhaltiges isst.

with menthol in it.

The cool, minty compound

Die kühle Minze aktiviert deine Kälterezeptoren.

is activating your cold receptors.

When these heat-sensitive receptors are activated,

Da diese hitzeempfindlich sind,

your body thinks it's in contact

hält dein Körper das Menthol für eine gefährliche Hitzequelle

with a dangerous heat source

and reacts accordingly.

und reagiert entsprechend.

This is why you start to sweat,

Du fängst an, zu schwitzen, und dein Herz schlägt schneller.

and your heart starts beating faster.

The peppers have elicited

Das Chili löst also die gleiche Kampf-oder-Flucht-Reaktion aus

the same fight-or-flight response

with which your body reacts to most threats.

wie bei den meisten anderen Bedrohungen.

But you may have noticed that

Vielleicht hast du gemerkt, dass es unterschiedliche Arten von Schärfe gibt.

not all spicy foods are spicy in the same way.

And the difference lies in the types of compounds involved.

Die Inhaltsstoffe machen den Unterschied.

The capsaicin and piperine,

Das Capsaicin und Piperin in schwarzem Pfeffer und in Chili

found in black pepper and chili peppers,

are made up of larger, heavier molecules

besteht aus großen, schweren Molekülen,

called alkylamides,

den Alkylamiden,

and those mostly stay in your mouth.

die größtenteils im Mund zurückbleiben.

Mustard, horseradish, and wasabi

Senf, Meerrettich und Wasabi enthalten kleinere Moleküle,

are made up of smaller molecules,

called isothiocyanates,

die Isothiocyanaten,

that easily float up into your sinuses.

die leicht in deine Nebenhöhlen gelangen.

This is why chili peppers burn your mouth,

Deshalb brennt Chili in deinem Mund

and wasabi burns your nose.

und Wasabi in deiner Nase.

The standard measure of a food's spiciness

Die Schärfe eines Nahrungsmittels wird nach der Scoville-Skala berechnet.

is its rating on the Scoville scale,

which measures how much its capsaicin content can be diluted

Man prüft, wie stark sein Capsaicingehalt verdünnt werden kann,

before the heat is no longer detectable to humans.

bis man die Schärfe nicht mehr wahrnimmt.

A sweet bell pepper gets 0 Scoville heat units,

Paprika liegt bei 0 Scoville-Einheiten,

while Tabasco sauce clocks in between 1,200-2,400 units.

Tabasco-Sauce wiederum bei 1200 bis 2400.

The race to create the hottest pepper

Man versucht zwar stets, noch schärfere Chili-Sorten zu kreieren,

is a constant battle,

but two peppers generally come out on top:

aber zwei Sorten gelten als die schärfsten:

The Trinidad Moruga Scorpion

Die Trinidad Moruga Scorpion

and the Carolina Reaper.

und die Carolina Reaper.

These peppers measure

Diese Sorten liegen zwischen 1,5 und 2 Millionen Scoville --

between 1.5 and 2 million Scoville heat units,

which is about half the units found in pepper spray.

ungefähr halb so viel wie in Pfefferspray.

So, why would anyone want to eat something

Warum würde man etwas essen wollen,

that causes such high levels of pain?

das so starke Schmerzen verursachen kann?

Nobody really knows when or why

Niemand weiß genau, wann oder warum

humans started eating hot peppers.

man angefangen hat, Chili zu essen.

Archaeologists have found spices like mustard

Archäologen fanden in menschlichen Artefakten Gewürze wie Senf,

along with human artifacts

dating as far back as 23,000 years ago.

die auf 23 000 Jahre zurückdatieren.

But they don't know whether the spices were used

Es ist jedoch unklar, ob die Gewürze

for food or medication or just decoration.

im Essen, für Medizin oder nur zur Dekoration verwendet wurden.

More recently, a 6,000 year old crockpot,

Ein 6000 Jahre alter Schmortopf enthielt neben verschmortem Fisch und Fleisch

lined with charred fish and meat,

also contained mustard.

auch Senf.

One theory says that humans

Laut einer Theorie diente die Zugabe von Gewürzen dazu,

starting adding spices to food

to kill off bacteria.

Bakterien abzutöten.

And some studies show that spice developed

Anderen Studien zufolge entstanden Gewürze vor allem

mostly in warmer climates

in wärmeren Gefilden, wo auch Mikroben häufiger vorkommen.

where microbes also happen to be more prevalent.

But why we continue to subject ourselves

Aber warum wir uns bis heute scharfes Essen antun,

to spicy food today

is still a bit of a mystery.

ist immer noch ein Rätsel.

For some people,

Für manche Menschen ist scharfes Essen wie eine Achterbahnfahrt.

eating spicy food

is like riding rollercoasters;

they enjoy the ensuing thrill,

Sie mögen den Nervenkitzel,

even if the immediate sensation is unpleasant.

auch wenn das Gefühl zunächst unangenehm ist.

Some studies have even shown

Wer gerne scharf isst,

that those who like to eat hot stuff

findet angeblich sogar mehr Gefallen an anderen adrenalinreichen Aktivitäten,

are more likely to enjoy other adrenaline-rich activities,

like gambling.

wie dem Glücksspiel.

The taste for spicy food

Die Vorliebe für scharfes Essen könnte sogar genetisch bedingt sein.

may even be genetic.

And if you're thinking about training a bit,

Und wenn du deine Toleranz für Scharfes steigern möchtest,

to up your tolerance for spice,

know this:

vergiss eins nicht:

According to some studies,

Einigen Studien zufolge nimmt der Schmerz nicht ab.

the pain doesn't get any better.

You just get tougher.

Man erträgt ihn nur leichter.

In fact, researchers have found

In der Tat stellte man fest, dass Menschen, die gerne scharf essen,

that people who like to eat spicy foods

don't rate the burn any less painful

das Brennen nicht als weniger schlimm empfinden

than those who don't.

als die anderen.

They just seem to like the pain more.

Sie mögen wohl nur den Schmerz etwas mehr.

So, torment your heat receptors all you want,

Also heiz deinen Wärmerezeptoren ein,

but remember, when it comes to spicy food,

aber denk daran: An scharfem Essen

you're going to get burned.

kann man sich verbrennen.