The science of spiciness - Rose Eveleth

辛さの科学 - ローズ・エベレス

翻訳: Mio Yamaguchi 校正: Tomoyuki Suzuki

Why does your mouth feel like it's on fire

辛い唐辛子を食べると

when you eat a spicy pepper?

なぜ口から火を噴くように辛い　 と感じるのでしょうか

And how do you soothe the burn?

焼けるような痛みは　 どう和らげますか

Why does wasabi make your eyes water?

なぜワサビを食べると 涙目になるのでしょうか

And how spicy is the spiciest spice?

最も辛いスパイスは　 どれくらい辛いのでしょうか

Let's back up a bit.

すこし立ち戻ってみましょう

First, what is spiciness?

まず 辛さとは何でしょうか

Even though we often say that something tastes spicy,

しばしば「食べ物が辛い」と言いますが

it's not actually a taste,

辛さとは味覚ではなくて

like sweet or salty or sour.

甘み 塩味 酸味などとは異なります

Instead, what's really happening

実際に何が起きているのかというと

is that certain compounds in spicy foods

辛い食べ物のある成分が

activate the type of sensory neurons

感覚神経を刺激しているのです

called polymodal nociceptors.

この神経をポリモーダル受容器といいます

You have these all over your body,

これは全身にあるもので

including your mouth and nose,

口や鼻にもあり

and they're the same receptors

極度な熱さに反応する 侵害受容器と同じものです

that are activated by extreme heat.

So, when you eat a chili pepper,

ですから チリペッパーを食べると

your mouth feels like it's burning

口中が燃えるように感じるのは

because your brain actually thinks it's burning.

脳が実際に燃えていると考えるからです

The opposite happens when you eat something

逆のことが メンソール入りの 食べ物を食べるとおきます

with menthol in it.

The cool, minty compound

冷たいミント成分が

is activating your cold receptors.

冷受容器を活性化するのです

When these heat-sensitive receptors are activated,

これらの熱刺激受容器が活性化されると

your body thinks it's in contact

危険な熱源との接触があったと感じて

with a dangerous heat source

and reacts accordingly.

それに伴った反応がおきます

This is why you start to sweat,

ですから汗をかいたり

and your heart starts beating faster.

心臓の鼓動が早くなるのです

The peppers have elicited

ペッパーが引き起こすのが

the same fight-or-flight response

闘争・逃走反応であり

with which your body reacts to most threats.

多くの体への脅威に対する反応と 同様のものです

But you may have noticed that

でも すべての辛い食べ物が

not all spicy foods are spicy in the same way.

同じように辛いのではないことも お気づきでしょう

And the difference lies in the types of compounds involved.

その違いは含まれている

成分タイプによるものです

The capsaicin and piperine,

カプサイシンとピペリンは

found in black pepper and chili peppers,

黒胡椒と唐辛子に含まれ

are made up of larger, heavier molecules

大きく重い分子である

called alkylamides,

アルキルアミドから構成されます

and those mostly stay in your mouth.

これらは口中に滞留します

Mustard, horseradish, and wasabi

芥子やホースラディッシュやワサビは

are made up of smaller molecules,

小さめの分子である

called isothiocyanates,

イソチオシアネートで構成され

that easily float up into your sinuses.

鼻腔の方へすぐに浮き上がります

This is why chili peppers burn your mouth,

これがチリペッパーは 口の中が燃えるように感じ

and wasabi burns your nose.

ワサビは鼻にツーンとくる理由です

The standard measure of a food's spiciness

食べ物の辛みを計る一般的な尺度は

is its rating on the Scoville scale,

スコヴィル値といいます

which measures how much its capsaicin content can be diluted

カプサイシン成分の辛みを

人間が感知できなくなるまで　 希釈することで測定します

before the heat is no longer detectable to humans.

A sweet bell pepper gets 0 Scoville heat units,

パプリカがスコヴィル値０で

while Tabasco sauce clocks in between 1,200-2,400 units.

タバスコは 1200から2400の値を指します

The race to create the hottest pepper

もっとも辛い唐辛子を作る試みは

is a constant battle,

終わりのない競争となっており

but two peppers generally come out on top:

一般的には２つの唐辛子が その頂点にいます

The Trinidad Moruga Scorpion

トリニダード・モルガ・スコーピオンと

and the Carolina Reaper.

キャロライナ・リーパーです

These peppers measure

これらの唐辛子は

between 1.5 and 2 million Scoville heat units,

150万から200万スコヴィル値を記録します

which is about half the units found in pepper spray.

これは催涙スプレーの 半分の値です

So, why would anyone want to eat something

一体なぜ 誰がこんな

that causes such high levels of pain?

高レベルの痛みをおこすものを 食べたがるのでしょうか

Nobody really knows when or why

誰にも分からないのですが いつからどうして

humans started eating hot peppers.

人類が唐辛子を 食べ始めたかは不明です

Archaeologists have found spices like mustard

考古学者が見つけたところによると

マスタードのような香辛料が

along with human artifacts

２万３千年前の工芸品と 一緒に見つかりました

dating as far back as 23,000 years ago.

But they don't know whether the spices were used

しかし 香辛料が使われたのは

for food or medication or just decoration.

食物 医薬品 または 単なる装飾品なのかはわかりません

食物 医薬品 または 単なる装飾品なのかはわかりません

More recently, a 6,000 year old crockpot,

より近い所では6000年前の古い鍋に 炭化した魚や肉と一緒に

lined with charred fish and meat,

also contained mustard.

マスタードがみつかっています

One theory says that humans

ある理論によると

人類は食物に香辛料を入れ始めたのは

starting adding spices to food

to kill off bacteria.

バクテリアを殺すためでした

And some studies show that spice developed

ある研究が示すところによると

香辛料が発達したのは 暖かめの気候の中が多くて

mostly in warmer climates

where microbes also happen to be more prevalent.

それは同時に微生物が 活発になるところでもあります

But why we continue to subject ourselves

しかし なぜ私たちが

そこまでして辛い食べ物を 未だ今日も食べ続けているのかは

to spicy food today

is still a bit of a mystery.

いまだ不明です

For some people,

ある人に取って

eating spicy food

辛い物を食べることは

is like riding rollercoasters;

ジェットコースターに乗って スリルを楽しむようなものです

they enjoy the ensuing thrill,

ジェットコースターに乗って スリルを楽しむようなものです

even if the immediate sensation is unpleasant.

たとえ即座にくる感覚は 不快であったとしてもです

Some studies have even shown

いくつかの研究によると

that those who like to eat hot stuff

辛いものが好きな人は

are more likely to enjoy other adrenaline-rich activities,

アドレナリンが多く放出される

賭け事などを好む傾向があります

like gambling.

賭け事などを好む傾向があります

The taste for spicy food

辛さの嗜好は

may even be genetic.

遺伝子学的でさえもあります

And if you're thinking about training a bit,

もしも辛さ耐性の鍛錬を

to up your tolerance for spice,

考えているならば

know this:

知っておいて下さい

According to some studies,

ある研究によると

the pain doesn't get any better.

痛みは少しも変わらないそうです

You just get tougher.

ただ我慢強くなるだけです

In fact, researchers have found

事実 研究者によると

that people who like to eat spicy foods

辛いものが好きな人は

don't rate the burn any less painful

辛いものが好きでない人に比べ 焼けるような感覚を痛さとは考えません

than those who don't.

辛いものが好きでない人に比べ 焼けるような感覚を痛さとは考えません

They just seem to like the pain more.

そのような人は単に 痛みを好ましいと思うようです

So, torment your heat receptors all you want,

どれだけ熱刺激受容器を 痛めつけてもかまいませんが

but remember, when it comes to spicy food,

忘れてならないのは　 スパイシーな食べ物に関して言えば

you're going to get burned.

どのみち火傷はするのです