How did feathers evolve? - Carl Zimmer

Translator: Andrea McDonough Reviewer: Bedirhan Cinar

Translator: Sonia Redondo Reviewer: Marc Isbert

Feathers are some of the most remarkable things

Les plomes són una de les coses més excepcionals

ever made by an animal.

que mai hagi fet un animal.

They are gorgeous in their complexity,

La seva complexitat és meravellosa.

delicate in their construction,

La seva estructura, delicada.

and yet strong enough to hold a bird

I tot i això, són prou fortes per mantenir un ocell

thousands of feet in the air.

a centenars de metres d'alçada.

Like all things in nature,

Com tot a la natura,

feathers evolved over millions of years

les plomes han evolucionat al llarg de milions d'anys

into their modern form.

fins la seva forma actual.

It could be hard to imagine

És difícil imaginar

how this could have happened.

com pot haver passat.

After all, what did the intermediate forms look like?

Com eren les formes intermèdies?

What good is half a wing,

De què serveix una quasi ala

festooned with half-feathers?

engalanada amb quasi plomes?

Thanks to science,

Gràcies a la ciència,

we now know that birds are living dinosaurs.

ara sabem que les aus són dinosaures.

You can see the kinship in their skeletons.

El parentiu es veu als seus esquelets.

Certain dinosaurs share some anatomical details with birds

Alguns dinosaures comparteixen amb els ocells parts de l'anatomia

found in no other animals, such as wish bones.

que no es troben en cap altre animal, com la forqueta.

And in the late 1990s,

A finals dels anys 90,

paleontologists started digging up

els paleontòlegs van desenterrar

some compelling support for that idea:

proves convincents que recolzaven aquesta idea:

dinosaurs with bits of feathers

dinosaures que encara conservaven

still preserved on their bodies.

les plomes als seus cossos.

Des d'aleshores, els científics han trobat

Since then, scientists have found

dozens of species of dinosaurs

dotzenes d'espècies de dinosaures

with remnants of feathers.

amb restes de plomes.

Some were as small as pigeons,

Alguns eren petits com un colom,

and some were the size of a school bus.

d'altres grans com un autocar.

If you look at how they are related on a family tree,

Si en mirem la relació en un arbre genealògic,

the evolution of feathers

l'evolució de les plomes

doesn't seem quite so impossible.

no sembla tan impossible.

The most distant feathered relatives of birds

Els parents més llunyans amb plomes dels ocells

had straight feathers that looked like wires.

tenien plomes rectes com filferros.

Llavors, aquests filferros es van dividir

Then these wires split apart,

producing simple branches.

formant ramificacions simples.

En molts llinatges de dinosaures,

In many dinosaur lineages,

these simple feathers evolved

aquestes plomes simples van evolucionar

into more intricate ones,

cap a unes de més complexes,

including some that we see today on birds.

incloses les que podem trobar avui dia a les aus.

At the same time,

Alhora,

the feathers spread across the bodies of dinosaurs,

les plomes es van escampar pel cos dels dinosaures,

turning from sparse patches of fuzz

passant de clapes de borrissol

into dense plumage,

a densos plomatges

which even extended down to their legs.

que s'estenien fins les potes.

A few fossils even preserved some of the molecules

Alguns dels fòssils conserven, fins i tot, algunes de les molècules

that give feathers color.

que donen el color a les plomes.

They reveal a beautiful range of colors:

Revelen un ventall de colors meravellós:

glossy, dark plumage, reminiscent of crows,

plomatges foscs i brillants, com el dels corbs,

alternating strips of black and white,

franges blanques i negres,

or splashes of bright red.

o taques de vermell llampant.

Some dinosaurs had high crests on their heads,

Alguns dinosaures tenien plomalls al cap,

and others had long, dramatic tail feathers.

d'altres, llargues plomes a la cua.

Now, none of these dinosaurs

Però cap d'aquests dinosaures

could use their feathers to fly -

podia fer servir les plomes per volar.

their arms were too short

Tenien braços massa curts

and the rest of their bodies were far too heavy.

i cossos massa pesats.

But, birds don't just use feathers to fly.

Però les aus no utilitzen les plomes tan sols per a volar.

A woodcock uses feathers to blend in perfectly

Una becada fa servir les plomes per camuflar-se

with its forest backdrop.

al bosc.

An ostrich stretches its wings over its nest

Un estruç desplega les ales damunt del niu

to shade its young.

per fer ombra a les cries.

A peacock displays its magnificent tail feathers

Un gall dindi mostra les meravelloses plomes de la cua

to attract peahens.

per atreure les femelles.

Feathers could have served these functions

Els dinosaures també podrien fer-les servir

for dinosaurs too.

per a aquestes funcions.

Exactly how feathered dinosaurs took flight

Encara és un misteri, però, com van alçar el vol

is still a bit of a mystery.

els dinosaures amb plomes.

But if a small-feathered dinosaur flapped

Però si un dinosaure petit

its arms as it ran up an incline,

batés els braços mentre puja un pendent,

its feathers would have provided extra lift

les plomes l'ajudarien

to help it run faster.

a córrer més de pressa.

This accident of physics might have led

Aquest detall físic els podria haver dut

to the evolution of longer dinosaur arms,

a l'evolució de braços més llargs

which would let them run faster

que els permetéssin córrer més

and even leap short distances through the air.

i potser planejar en distàncies curtes.

Eventually, their arms stretched out into wings.

Finalment, els braços es van convertir en ales.

Only then, perhaps 50 million years

Només llavors, uns 50 milions d'anys

after the first wiry feathers evolved,

després de les primeres plomes,

did feathers lift those dinosaurs into the sky.

les plomes van alçar els dinosaures cap al cel.