How did feathers evolve? - Carl Zimmer

Translator: Andrea McDonough Reviewer: Bedirhan Cinar

Tradutor: Rafael Galupa Revisora: Isabel Vaz Belchior

Feathers are some of the most remarkable things

As penas são das coisas mais notáveis

ever made by an animal.

alguma vez produzidas por um animal.

They are gorgeous in their complexity,

São deslumbrantes na sua complexidade,

delicate in their construction,

delicadas na sua estrutura

and yet strong enough to hold a bird

e, ainda assim, bastante fortes para segurar uma ave

thousands of feet in the air.

a centenas de metros no ar.

Like all things in nature,

Como todas as coisas na natureza,

feathers evolved over millions of years

as penas evoluíram durante milhões de anos

into their modern form.

até à sua forma atual.

It could be hard to imagine

Pode ser complicado imaginar

how this could have happened.

como é que isto pode ter acontecido.

After all, what did the intermediate forms look like?

Afinal, como é que se pareciam as formas intermediárias?

What good is half a wing,

Para que serve metade de uma asa,

festooned with half-feathers?

coberta com metades de penas?

Thanks to science,

Graças à ciência,

we now know that birds are living dinosaurs.

sabemos agora que as aves são dinossauros vivos.

You can see the kinship in their skeletons.

Consegue perceber-se o parentesco a partir dos seus esqueletos.

Certain dinosaurs share some anatomical details with birds

Alguns dinossauros partilham certos detalhes anatómicos com as aves

found in no other animals, such as wish bones.

que não se encontram noutros animais, como as clavículas fundidas.

And in the late 1990s,

E no final dos anos 90,

paleontologists started digging up

os paleontólogos começaram a encontrar

some compelling support for that idea:

alguns indícios favoráveis a essa ideia:

dinosaurs with bits of feathers

dinossauros com bocados de penas

still preserved on their bodies.

ainda preservados no seu corpo.

Since then, scientists have found

Desde aí, os cientistas encontraram

dozens of species of dinosaurs

dúzias de espécies de dinossauros

with remnants of feathers.

com remanescentes de penas.

Some were as small as pigeons,

Alguns eram tão pequenos como pombos,

and some were the size of a school bus.

outros do tamanho de um autocarro escolar.

If you look at how they are related on a family tree,

Se olharmos para como estão relacionados numa árvore genealógica,

the evolution of feathers

doesn't seem quite so impossible.

a evolução das penas não parece assim tão impossível.

The most distant feathered relatives of birds

Os parentes das aves mais afastados e com penas

had straight feathers that looked like wires.

tinham penas direitas que pareciam fios.

Then these wires split apart,

Então estes fios separaram-se, gerando bifurcações simples.

producing simple branches.

In many dinosaur lineages,

Em muitas linhagens de dinossauros,

these simple feathers evolved

estas penas simples evoluíram para penas mais intrincadas,

into more intricate ones,

including some that we see today on birds.

incluindo algumas das que vemos hoje nas aves.

At the same time,

Ao mesmo tempo, as penas espalharam-se pelo corpo dos dinossauros,

the feathers spread across the bodies of dinosaurs,

turning from sparse patches of fuzz

passando de escassas manchas de penugem

into dense plumage,

para uma plumagem densa,

which even extended down to their legs.

que se espalhou mesmo até às pernas.

A few fossils even preserved some of the molecules

Alguns fósseis até têm preservadas algumas das moléculas

that give feathers color.

que dão cor às penas.

They reveal a beautiful range of colors:

E revelam uma bonita gama de cores:

glossy, dark plumage, reminiscent of crows,

plumagem escura e lustrosa, lembrando os corvos,

alternating strips of black and white,

alternando faixas de preto e branco

or splashes of bright red.

ou manchas de vermelho vivo.

Some dinosaurs had high crests on their heads,

Alguns dinossauros tinham cristas altas na cabeça

and others had long, dramatic tail feathers.

e outros tinham longas e ostentosas penas da cauda.

Now, none of these dinosaurs

Mas nenhum destes dinossauros conseguia usar as suas penas para voar.

could use their feathers to fly -

their arms were too short

Os braços eram curtos de mais e o resto do seu corpo demasiado pesado.

and the rest of their bodies were far too heavy.

But, birds don't just use feathers to fly.

Mas as aves não usam as penas só para voar.

As galinholas usam as penas para se confundirem perfeitamente

A woodcock uses feathers to blend in perfectly

with its forest backdrop.

com o seu pano de fundo, a floresta.

An ostrich stretches its wings over its nest

Uma avestruz estende as asas sobre o ninho

to shade its young.

para fazer sombra sobre as crias.

A peacock displays its magnificent tail feathers

Um pavão mostra as magníficas penas da cauda

to attract peahens.

para atrair as pavoas.

Feathers could have served these functions

As penas também podem ter tido estas funções nos dinossauros.

for dinosaurs too.

Exactly how feathered dinosaurs took flight

Como é que os dinossauros com penas começaram a voar

is still a bit of a mystery.

ainda é algo misterioso.

But if a small-feathered dinosaur flapped

Mas, se um pequeno dinossauro com penas

its arms as it ran up an incline,

abanasse os braços ao correr por um plano inclinado,

its feathers would have provided extra lift

as penas ter-lhe-iam proporcionado uma impulsão adicional

to help it run faster.

para ele correr mais depressa.

This accident of physics might have led

Este acidente da física pode ter levado

to the evolution of longer dinosaur arms,

à evolução de dinossauros com braços mais longos,

which would let them run faster

que lhes teriam permitido correr mais depressa

and even leap short distances through the air.

ou mesmo pular pequenas distâncias pelo ar.

Eventually, their arms stretched out into wings.

A certa altura, os braços estenderam-se em asas.

Only then, perhaps 50 million years

Só então, talvez 50 milhões de anos

after the first wiry feathers evolved,

depois de as primeiras penas em fios terem evoluído,

did feathers lift those dinosaurs into the sky.

é que as penas ergueram os dinossauros nos céus.