How did feathers evolve? - Carl Zimmer

Como as penas evoluíram? - Carl Zimmer

Translator: Andrea McDonough Reviewer: Bedirhan Cinar

Tradutor: Isabel Villan Revisor: Wanderley Jesus

Feathers are some of the most remarkable things

Penas são uma das coisas mais extraordinárias

ever made by an animal.

já criadas por um animal.

They are gorgeous in their complexity,

Elas são deslumbrantes em sua complexidade,

delicate in their construction,

delicadas na estrutura,

and yet strong enough to hold a bird

e ainda assim, fortes o bastante para sustentar um pássaro

thousands of feet in the air.

a milhares de metros no ar.

Like all things in nature,

Como todas as coisas na natureza,

feathers evolved over millions of years

as penas evoluíram por milhões de anos

into their modern form.

até sua forma atual.

It could be hard to imagine

Pode ser dífícil imaginar

how this could have happened.

como isso poderia ter acontecido.

After all, what did the intermediate forms look like?

Afinal, como eram as formas intermediárias?

What good is half a wing,

Para que serve meia asa,

festooned with half-feathers?

enfeitada com meias penas?

Thanks to science,

Graças à ciência,

we now know that birds are living dinosaurs.

agora sabemos que os pássaros são dinossauros vivos.

You can see the kinship in their skeletons.

Você pode ver o parentesco nos esqueletos.

Certain dinosaurs share some anatomical details with birds

Certos dinossauros compartilham alguns detalhes anatômicos com pássaros,

found in no other animals, such as wish bones.

que não são encontrados em outros animais, como a fúrcula.

And in the late 1990s,

E no final da década de 1990,

paleontologists started digging up

os paleontologistas começaram a retirar

some compelling support for that idea:

algumas amostras convincentes para essa ideia:

dinosaurs with bits of feathers

dinossauros com algumas penas

still preserved on their bodies.

ainda preservadas em seus corpos.

Since then, scientists have found

Desde então, os cientistas encontraram

dozens of species of dinosaurs

dezenas de espécies de dinossauros

with remnants of feathers.

com restos de penas.

Some were as small as pigeons,

Alguns eram tão pequenos quanto pombos,

and some were the size of a school bus.

e outros eram do tamanho de um ônibus escolar.

If you look at how they are related on a family tree,

Se você observa como eles estão relacionados em uma árvore genealógica,

the evolution of feathers

a evolução das penas

doesn't seem quite so impossible.

não parece tão impossível.

The most distant feathered relatives of birds

O parente emplumado mais distante dos pássaros

had straight feathers that looked like wires.

tinha penas retas que pareciam arames.

Then these wires split apart,

Então esses fios se separaram,

producing simple branches.

produzindo ramificações simples.

In many dinosaur lineages,

Em muitas linhagens de dinossauros,

these simple feathers evolved

essas penas simples evoluíram

into more intricate ones,

para outras mais intrincadas,

including some that we see today on birds.

incluindo algumas que vemos em pássaros hoje.

At the same time,

Ao mesmo tempo,

the feathers spread across the bodies of dinosaurs,

as penas se espalharam pelo corpo dos dinossauros,

turning from sparse patches of fuzz

transformando-se de escassas porções de lanugem

into dense plumage,

em densa plumagem,

which even extended down to their legs.

que se estendia até suas pernas.

A few fossils even preserved some of the molecules

Uns poucos fósseis até mesmo preservam algumas das moléculas

that give feathers color.

que dão cor às penas.

They reveal a beautiful range of colors:

Elas revelam uma linda variedade de cores:

glossy, dark plumage, reminiscent of crows,

plumagem escura e brilhante, que lembra os corvos,

alternating strips of black and white,

alternado listras de preto e branco,

or splashes of bright red.

ou salpicos de vermelho vivo.

Some dinosaurs had high crests on their heads,

Alguns dinossauros tinham cristas altas na cabeça,

and others had long, dramatic tail feathers.

e outros tinham longas e pomposas caudas de penas.

Now, none of these dinosaurs

Bem, nenhum desses dinossauros

could use their feathers to fly -

pôde usar suas penas para voar --

their arms were too short

os braços eram muito curtos

and the rest of their bodies were far too heavy.

e o restante do corpo, excessivamente pesado.

But, birds don't just use feathers to fly.

Mas, os pássaros não usam as penas apenas para voar.

A woodcock uses feathers to blend in perfectly

Uma galinhola usa suas penas para mesclar-se perfeitamente

with its forest backdrop.

com o pano de fundo da floresta.

An ostrich stretches its wings over its nest

Uma avestruz estica suas asas sobre o ninho

to shade its young.

para fazer sombra para seus filhotes.

A peacock displays its magnificent tail feathers

Um pavão exibe sua magnífica cauda de penas

to attract peahens.

para atrair pavoas.

Feathers could have served these functions

As penas podem ter tido essas funções

for dinosaurs too.

para os dinossauros também.

Exactly how feathered dinosaurs took flight

Exatamente como dinossauros emplumados levantaram voo

is still a bit of a mystery.

é ainda um mistério.

But if a small-feathered dinosaur flapped

Mas, se um pequeno dinossauro com penas batesse

its arms as it ran up an incline,

os braços enquanto subia uma rampa,

its feathers would have provided extra lift

as penas teriam fornecido um empuxo extra

to help it run faster.

para ajudá-lo a correr mais rápido.

This accident of physics might have led

Esse acaso da física pode ter resultado

to the evolution of longer dinosaur arms,

na evolução de braços mais longos nos dinossauros,

which would let them run faster

o que lhes permitiria correr mais rápido

and even leap short distances through the air.

e até mesmo saltar distâncias curtas.

Eventually, their arms stretched out into wings.

Finalmente, os braços se esticaram em asas.

Only then, perhaps 50 million years

Somente então, talvez 50 milhões de anos

after the first wiry feathers evolved,

depois que as primeiras penas arame evoluíram,

did feathers lift those dinosaurs into the sky.

as penas alçaram aqueles dinossauros ao céu.