How did feathers evolve? - Carl Zimmer

Wie entwickelten sich Federn? – Carl Zimmer

Translator: Andrea McDonough Reviewer: Bedirhan Cinar

Übersetzung: Tonia David Lektorat: David S

Feathers are some of the most remarkable things

Federn sind eine der bemerkenswertesten Sachen,

ever made by an animal.

die je von Tieren geschaffen wurden.

They are gorgeous in their complexity,

Sie sind prächtig in ihrer Komplexität,

delicate in their construction,

feingliederig im Bau,

and yet strong enough to hold a bird

und doch stark genug, um einen Vogel

thousands of feet in the air.

hunderte von Metern in der Luft zu halten.

Like all things in nature,

Wie alles in der Natur

feathers evolved over millions of years

haben sich Federn über Millionen von Jahren hinweg

into their modern form.

bis hin zu ihrer modernen Gestalt entwickelt.

It could be hard to imagine

Es mag schwer sein sich vorzustellen,

how this could have happened.

wie das geschehen konnte.

After all, what did the intermediate forms look like?

Wie haben die Zwischenformen der Feder ausgesehen?

What good is half a wing,

Was wäre schon ein halber Flügel,

festooned with half-feathers?

ausgestattet mit Halb-Federn?

Thanks to science,

Dank den Wissenschaften

we now know that birds are living dinosaurs.

wissen wir, dass Vögel lebende Dinosaurier sind.

You can see the kinship in their skeletons.

Man sieht die Verwandtschaft an ihren Skeletten.

Certain dinosaurs share some anatomical details with birds

Bestimmte Dinosaurier haben mit Vögeln einige anatomische Eigenschaften gemeinsam,

found in no other animals, such as wish bones.

die bei anderen Tieren nicht vorkommen, wie zum Beispiel das Gabelbein.

And in the late 1990s,

In den späten 90er Jahren

paleontologists started digging up

fanden Paläontologen bei Ausgrabungen dann

some compelling support for that idea:

überzeugende Beweise, die diese Idee unterstützen:

dinosaurs with bits of feathers

Dinosaurier,

still preserved on their bodies.

deren Federn noch erhalten waren.

Since then, scientists have found

Seitdem haben Wissenschaftler

dozens of species of dinosaurs

dutzende Arten von Dinosauriern gefunden

with remnants of feathers.

mit Überresten von Federn.

Some were as small as pigeons,

Einige waren so klein wie Tauben,

and some were the size of a school bus.

und andere so groß wie ein Schulbus.

If you look at how they are related on a family tree,

Sieht man auf einem Stammbaum, wie sie miteinander verwandt sind,

the evolution of feathers

dann scheint die Evolution der Feder

doesn't seem quite so impossible.

gar nicht so unmöglich.

The most distant feathered relatives of birds

Die entferntesten, gefiederten Verwandten der Vögel

had straight feathers that looked like wires.

hatten gerade Federn, die wie Drähte aussahen.

Then these wires split apart,

Dann spalteten sich diese Drähte auf

producing simple branches.

und das ergab einfache Verzweigungen.

In many dinosaur lineages,

In vielen Abstammungslinien der Dinosaurier

these simple feathers evolved

entwickelten sich diese einfachen Federn weiter

into more intricate ones,

und wurden zu viel komplexeren,

including some that we see today on birds.

auch solche wie die bei heutigen Vögeln.

At the same time,

Zur selben Zeit breiteten sich die Federn

the feathers spread across the bodies of dinosaurs,

weiter auf den Körpern der Dinosaurier aus.

turning from sparse patches of fuzz

Aus wenigen flauschigen Flecken

into dense plumage,

wurde ein dichtes Gefieder,

which even extended down to their legs.

das sich sogar bis zu den Beinen ausdehnte.

A few fossils even preserved some of the molecules

Ein paar Fossilien erhalten noch einige der Moleküle,

that give feathers color.

die Federn ihre Farben geben.

They reveal a beautiful range of colors:

Sie enthüllen ein herrliches Farbspektrum:

glossy, dark plumage, reminiscent of crows,

glänzendes, dunkles Gefieder, das an Krähen erinnert,

alternating strips of black and white,

sich abwechselnde Streifen von Schwarz und Weiß,

or splashes of bright red.

oder Farbtupfer in kräftigem Rot.

Some dinosaurs had high crests on their heads,

Einige Dinosaurier hatten auf dem Kopf hohe Kämme,

and others had long, dramatic tail feathers.

andere hatten lange, eindrucksvolle Schwanzfedern.

Now, none of these dinosaurs

Zu dieser Zeit konnten die Dinosaurier

could use their feathers to fly -

ihre Federn nicht zum Fliegen benutzen.

their arms were too short

Ihre Arme waren zu kurz,

and the rest of their bodies were far too heavy.

und der Rest ihrer Körper viel zu schwer.

But, birds don't just use feathers to fly.

Vögel benutzen ihre Federn aber nicht nur zum Fliegen.

A woodcock uses feathers to blend in perfectly

Eine Waldschnepfe benutzt ihre Federn,

with its forest backdrop.

um sich ihrer Umgebung optisch perfekt anzupassen.

An ostrich stretches its wings over its nest

Ein Strauß breitet seine Flügel aus

to shade its young.

und beschattet so seine Jungen.

A peacock displays its magnificent tail feathers

Ein Pfau zeigt seine großartigen Schwanzfedern,

to attract peahens.

um damit Pfauenhennen anzulocken.

Feathers could have served these functions

Bei Dinosauriern erfüllten Federn

for dinosaurs too.

womöglich auch diese Aufgaben.

Exactly how feathered dinosaurs took flight

Wie genau gefederte Dinosaurier begannen zu fliegen,

is still a bit of a mystery.

ist aber noch immer unbekannt.

But if a small-feathered dinosaur flapped

Aber wenn ein Dinosaurier mit kleinen Federn

its arms as it ran up an incline,

eine Steigung hinauflief und dabei mit den Armen schlug,

its feathers would have provided extra lift

gaben ihm seine Federn zusätzlichen Auftrieb

to help it run faster.

und machten ihn schneller.

This accident of physics might have led

Dieser Zufall der Physik könnte dazu geführt haben,

to the evolution of longer dinosaur arms,

dass sich Dinosaurier mit längeren Armen entwickelten,

which would let them run faster

die es ihnen ermöglichten schneller zu laufen

and even leap short distances through the air.

und kurze Strecken mit einem Sprung zu überwinden.

Eventually, their arms stretched out into wings.

Irgendwann streckten sich ihre Arme zu Flügeln aus.

Only then, perhaps 50 million years

Erst dann, vielleicht 50 Millionen Jahre

after the first wiry feathers evolved,

nach der Entstehung der ersten drahtigen Feder,

did feathers lift those dinosaurs into the sky.

erhoben sich Dinosaurier mit Federn hoch in den Himmel.